谢咏这才知道,原来高秀英师叔和肖玉桃母女俩早有离京之意。
崇明岛东海剑庐总坛的船坞,要过了正月十五元宵节,才会往外开船,好运送回师门过年的弟子返回自家。谢咏陪高举人进京,坐的就是这样的船,前日才到京师,按照惯例会停留三日,再返回崇明。
倘若高师叔母女俩计划坐这艘船离京,那么就是明后日走了。怪不得肖玉桃根本不把父亲肖君若的威胁放在心上。她母女二人如今凭借着陪伴宁国长公主礼佛的借口,挡住了肖君若催促相看的动作,只等开船日子一到,就能悄悄儿离京。待得肖君若当完禁军的差事,回到家中,他家已是人去楼空。
就算肖君若第一时间去追,他也得先等次日清晨城门开放,才能出城前往渡口。到得那时,高秀英母女都已出将近一天了,凭剑庐快船的度,他快马加鞭也赶不上呀!
谢咏想明白师叔的计划后,顿时笑道:“这主意真不错!只要你们顺利返回剑庐,就算你爹闹上门去,有掌门师叔护着,他也不可能把你们带走的。大不了就是和离罢了,谁还稀罕他不成?!倘若他答应和离,却要把你这个女儿带走,你就跟着师姐们跑,不拘跑到哪儿去。掌门师叔还能容得他在剑庐久住不成?!
“有本事你爹就四处嚷嚷女儿跑了,骂你不孝,看他还要不要名声了?他若想联姻高门,断不敢在外头胡言乱语。把师叔和你贬到了泥地里,他又能得什么好处?外人就算会非议师叔行事决绝,也要夸她是个爱女如命的慈母。但你爹身为伯爵之子,却要逼着嫡长女嫁给一个白身的残废,这名声足以断了他的仕途!”
肖玉桃见谢咏赞成自己母女俩的计划,顿时就笑开了颜:“雪律哥,我娘说,我们离开前未必有功夫见你,不如出那天,你来送我们呀?出城的时候,我们还能趁机说说话。不过你别到我们府里来接我们,免得回头我爹知道了,会怪你帮着我和娘逃走。”
谢咏笑笑:“这有什么?就算他知道了,也奈何不了我。”倒是他,早已出手准备好要对付肖君若了。这个所谓的世叔,若不是高师叔的夫婿,肖玉桃的父亲,就凭他在自家父亲谢怀恩贬官北上路经德州时的势利嘴脸,谢咏早就要与他割袍断义了。
谢咏甚至不打算跟肖玉桃说自己的计划。一来事情八字都还没有一撇,万一唐无锋没能办成事,他提前告诉肖玉桃,岂不是打了这位少剑主的脸?二来肖玉桃毕竟是肖君若亲女,高师叔也跟肖君若有多年夫妻情份,万一她俩一时心软,知道肖君若即将倒霉,便放弃了离京外逃的计划,到头来被他利用伤害怎么办?
谢咏觉得,自己把人送上船后,再把消息告诉高师叔就可以了。横竖这是东海剑庐在为自家女弟子讨还公道,高师叔只有高兴的。
肖君若又不会因此丢了性命,顶多就是丢了官职,只能闲置在家罢了。可他既然已经离开了德州那等即将陷入战火的地方,光靠家中积蓄,也可以在京城舒舒服服过上几年,还能受苦不成?
当然,如果他在接下来的几年里,不肯死心,非要四处钻营,上跳下窜,图谋起复,行事有不当之处惹恼了皇帝……那就是他自作孽了。
谢咏看向肖玉桃,微笑着问:“你们的行李怎么办?虽说是匆匆外逃,剑庐也不缺你们一口饭吃,但若是带的东西太少,就怕你们在岛上过得太过清苦,会不习惯。”
肖玉桃道:“我娘自打决定了要走,就已经在为这事儿做准备了。她把跟到京城来的护卫中,但凡是记在了剑庐名下,又忠心可靠的人,慢慢开革出去,叫他们得了自由身,名义上是放他们在外头自生自灭,实际上都给了银子,让他们在码头附近租了宅子安置下来。我爹一惯是不管这些的,压根儿就没放在心上,
“每次我们出门,都会带出一部分细软行李,悄悄儿交到放出去的护卫手中,如今已经攒下好几车的行李了。我们也不打算带走太多家当,省得我爹觉了,打草惊蛇。反正,只要够我们在崇明岛几年的嚼用就行了。反正我没打算嫁到高门大户去,连嫁妆都不必带走,省得累赘。”
说到这里,肖玉桃就忍不住撇了撇嘴:“最后怕是要便宜了肖玉樱。罢了,我的嫁妆大多跟着祖母他们一道运往京中来,她看了一路,只怕心里早就妒忌坏了,没事还要想法子算计了去呢。我也不跟她争,她要就给了她。横竖我走了,我爹想要个女儿嫁给姚家侄儿,就只能找她了。我的嫁妆就当作是补偿吧。”
谢咏顿了一顿,才道:“你那庶妹可不是省油的灯。她一心想嫁进马家,又怎么可能甘愿被你爹许配给一个残废?这门亲事多半是不可能成的。”
肖玉桃抿了抿嘴:“我知道,肖玉樱跟我可不一样。她虽然是庶出,但她有亲娘亲兄弟撑腰,连祖母都偏心她几分。爹爹哪怕是能狠得下心,也拗不过祖母去。因此,她未必会象我这般倒霉,说不定还会窜唆我爹,把姚家的亲事留给我呢!可那又如何呢?只要我不回京,姚家就没办法逼我嫁!我怕他怎的?!”
谢咏却觉得,一旦皇帝真的对姚副统领与肖君若起了猜忌之心,他俩都未必能留在禁军任职。如此一来,肖君若就没有必要与姚家联姻了,这门婚事终究还是会不了了之。
只是这话他不好提前跟肖玉桃说,便只是笑道:“嫁妆事小,横竖只要有银子,什么东西置办不来?你和师叔与其带走细软衣裳,还不如多带些银钱,最好是把肖家的银票都取走。横竖这些家当都是师叔多年来辛苦经营所得,若是不带走,到头来也只是便宜了肖玉樱与肖玉荣罢了。”
肖玉桃想了想:“也对。运出去的行李就算了,大多是我和娘心爱之物。剩下的东西,娘本来是不打算要的,说是不稀罕他们肖家的财物。咱们离了肖家,也照样能过得很好!可肖家的东西,有多少是我爹挣来的?还不是靠我娘殚精竭虑,费尽苦心?!凭什么便宜了他们?!”
把银子留在家里,到头来不是给肖玉樱做了嫁妆,就是拿去给爹爹或肖玉荣打点买官了。他们又是什么能干人?没得祸害了百姓兵丁,还不如让他们继续待在家里吃白饭呢!
肖玉桃立时拿定了主意:“回去我就跟娘说去!要是我娘不拿,我自个儿就拿了。横竖我早晚要出嫁的,我可是我爹的嫡长女,他难道还能不给我银子办嫁妆不成?这都是我该得的!”
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