四点整,地窖魔药办公室。
斯内普正在一个沸腾的坩埚前忙碌,黑袍袖口卷到手肘,露出苍白但结实的小臂。坩埚里是某种银蓝色的粘稠液体,正散出清凉的薄荷味。
“袖扣。”他头也不回地说。
林晚取出袖扣递过去。斯内普接过,用镊子夹着浸入坩埚。袖扣表面的裂痕以肉眼可见的度开始愈合,银蓝色的液体被吸入其中,填补着能量的空缺。
“这是用月长石粉、独角兽尾毛灰烬和地脉渗出的纯净魔力凝结物调制的修复剂。”斯内普盯着坩埚,“需要十二小时完全吸收。明早六点来取。”
“教授,”卢修斯开口,“关于赫奇帕奇的链环,我们获得了新信息。”他简洁地转述了赫尔加之石的激活条件。
斯内普听完,沉默地搅拌着坩埚。许久,他才说:“代价的付出者,最好与城堡有深层连接。家养小精灵与城堡的契约是天然的深层连接,但多比……太特殊。他已经有了自由意志,与城堡的契约纽带比同类薄弱。”
“如果由学生付出代价呢?”林晚问。
“学生与城堡的连接主要体现在‘学习契约’上,强度不够。”斯内普放下搅拌棒,“教授……或许可以。但每一位教授都有各自的职责,一旦付出代价导致能力下降,可能影响全局。”
“那怎么办?”
“有一个折中方案。”斯内普看向他们,“由多人共同分担代价。比如,一个人献出一段记忆,一个人献出少量魔法天赋,一个人献出少许寿命。这样每个人的损失都控制在可承受范围内,而誓言者的‘羁绊’实际上是多重羁绊的编织,可能形成更坚韧的领域。”
“但需要多少人?具体怎么操作?”
“我需要研究赫尔加·赫奇帕奇留下的原始文献。”斯内普说,“图书馆禁书区应该有几卷相关手稿。但禁书区现在被魔法部额外监控,我需要邓布利多的许可才能进入。”
就在这时,办公室的门被敲响。不待回应,门就被推开——是布莱克,脸色异常严肃。
“出事了。”他说,“诺特刚刚去了猫头鹰棚屋,了一封加急信。我让一只画像上的猫头鹰跟踪,信是寄给……埃弗里家族的。”
埃弗里。又是一个已知的食死徒家族。
“内容呢?”斯内普问。
“画像猫头鹰看不懂字,但记住了几个关键词。”布莱克深吸一口气,“‘确认异常’、‘斯莱特林遗物’、‘东方魔法特征与莉莉·伊万斯相似’、‘建议采取预防性措施’。”
办公室里一片死寂。
诺特果然在向食死徒势力传递情报。而“预防性措施”这个词,在食死徒的词典里,往往意味着——清除威胁。
“他还提到一件事。”布莱克看向卢修斯,“‘马尔福长子疑似知情并参与,其弟德拉科·马尔福现失踪,疑与灰鹰会有关。’”
卢修斯的脸色瞬间变得苍白。
“这意味着,”斯内普缓缓说,“诺特不仅知道我们在做什么,还知道德拉科的事。而他选择将这个情报提供给食死徒家族,而不是魔法部。”
“他在为伏地魔工作?”林晚问。
“更可能是为埃弗里家族工作,而埃弗里是伏地魔的忠实追随者。”布莱克握紧拳头,“我们之前太小看他了。他不是魔法部的乖宝宝,而是一匹披着羊皮的狼。”
窗外,天色渐暗。距离八楼标记复苏,还有大约六十小时。
而新的威胁,已经露出了獠牙。
斯内普从坩埚中取出已经完全恢复光泽的袖扣,递给林晚:“你们的行动必须加快了。诺特的情报一旦传到伏地魔耳中,他可能会提前行动。”
“明天周三,”卢修斯的声音恢复了冷静,“赫奇帕奇晚上的‘补习’,诺特肯定会到场。我们需要在他眼皮底下完成对赫尔加之石的进一步探查,同时……设一个局。”
“什么局?”布莱克问。
“让他暴露真实立场的局。”卢修斯灰色的眼眸里闪过寒光,“既然他想玩双面间谍的游戏,我们就给他一个不得不选边站的机会。”
林晚握紧手中温热的袖扣。银扣已经完全恢复,甚至比之前更亮,魔纹流转的度快了一分。
倒计时在继续。
而猎人,正在成为猎物的目标。
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