晚宴设在教皇殿东侧的“天使大厅”。这是武魂城内仅次于主殿的宏伟建筑,整体呈完美长方形,长一百五十米,宽八十米,高三十米。当北极星五人跟随引导侍者穿过三道高达十米的拱门进入大厅时,眼前的景象让他们同时屏住了呼吸,脚步不约而同地停顿了一瞬。
大厅的穹顶完全由一整块透明水晶打磨而成,厚度达半米却澄澈如无物,透过水晶能清晰看见夜空中的星辰在深蓝天鹅绒般的夜幕中闪烁。水晶穹顶上绘制着巨大的六翼天使降临图,天使展开的羽翼几乎覆盖整个穹顶——左翼延伸至东侧,羽尖轻触晨曦之纹;右翼舒展至西侧,末端融入暮光云霞。每一片羽毛都由纯度极高的金箔镶嵌而成,在数百盏魂导灯柔和而明亮的光照下熠熠生辉,随着观看角度的变化,金箔反射出流动的光晕,仿佛天使正在缓缓扇动羽翼。
大厅四壁是产自星斗大森林边缘山脉的洁白大理石,石质温润如玉,表面经过大师级匠人数十年打磨,光滑如镜却又保留着天然纹理。墙壁上雕刻着武魂殿千年历史的浮雕群——东侧墙壁描绘初代教皇手持圣杖建立武魂殿的创世场景,那位面容模糊的教皇站在山巅,脚下跪伏着最早追随的十二圣徒;南侧墙壁刻满历代强者征讨邪魂师的惨烈战役,画面中魂技的光芒与鲜血飞溅的细节栩栩如生;西侧墙壁则展现当代武魂殿统御大陆魂师界的辉煌,各大学院朝拜、魂师等级制度确立、全大陆高级魂师学院精英大赛创办等重大历史时刻依次排开。每幅浮雕都高五米、宽八米,人物表情、衣饰褶皱、兵器纹路皆精雕细琢,仿佛随时会从石壁中走出。
最引人注目的是大厅中央那座高达十五米的纯金天使雕像。雕像由三万斤赤金铸造,表面镀有秘银与精金的合金层,在灯光下流转着神圣而庄严的光泽。天使面容慈悲而威严,双眼镶嵌着两颗鸡蛋大小的深海蓝宝石,瞳孔深处似乎有星芒闪烁。雕像六翼以不同姿态展开——最上方的双翼笔直伸向穹顶,中间双翼呈守护姿态环抱身前,最下方的双翼则微微下垂,羽尖轻触底座莲台。天使双手交叠于胸前,捧着一柄长约八米的权杖模型,权杖顶端镶嵌着一颗拳头大小的光明圣石。圣石内部仿佛封存着一轮微缩的太阳,散出柔和的乳白色光芒,那光芒并不刺眼,却如水银泻地般均匀铺满整个大厅,让每个角落都明亮如昼。
沈炎能清晰感觉到,那颗圣石散出的能量波动纯净而强大,甚至让他怀中的冰神碎片产生了轻微的共鸣——不是敌意,而是一种同源能量间的相互感应,仿佛久别重逢的亲人隔着帷幕相望。他下意识按住胸口,冰蓝色的魂力在经脉中自行运转半周,才将那悸动压制下去。
“欢迎各位贵宾。”一名身着白色镶金边礼服、胸口佩戴三枚金星徽章的侍者长躬身行礼,他的声音经过魂力加持,清晰传入每个人耳中却毫不刺耳,“请按照学院名牌就座。教皇陛下将在七时三十分准时驾临,晚宴七时三十五分开席。期间请勿随意走动,若有需要可示意侍者。”
大厅内已经聚集了上百人,空气中弥漫着淡雅的花香与熏香混合的气息。十二张长达二十米的象牙白长桌从大厅一端延伸到另一端,呈u字形排列,开口正对主宾席。桌布是产自天斗帝国南境的顶级亚麻,洁白如雪,边缘用金线绣着六翼天使的简化纹章。每套餐具都精致得令人惊叹——主餐盘是秘银打造,边缘镂刻着藤蔓花纹;刀叉勺三件套由精钢与少量玄铁合金制成,柄端镶嵌细碎的月光石;水晶酒杯薄如蝉翼,对着灯光能看到杯壁上天然形成的冰裂纹理。每套餐具旁都立着一个小小的鎏金名牌,字体是优美的花体,墨色中掺有金粉。
北极星五人的位置在大厅左侧中间,既不显眼也不偏僻,显然经过精心安排。他们座位对面是巴拉克王国的皇家学院,右侧隔着一条过道则是星罗帝国的一支老牌强队。这种布局巧妙地将天斗与星罗的学院隔开,避免了不必要的冲突。
他们走过时,能感受到各种目光如实质般落在身上——来自五元素学院的好奇审视,来自星罗帝国队伍的忌惮评估,来自一些小学院的羡慕仰望。炽火学院的火无双对沈炎点了点头,这位红青年今晚换了一身暗红色的礼服,领口别着一枚火焰形状的胸针;雷霆学院的玉天心则面无表情地移开了视线,但他紧握酒杯的手指关节微微白,显露出内心的不平静。史莱克七怪的位置在更前方一些,靠近主宾区,唐三正低声与戴沐白交谈着什么,小舞安静地坐在唐三身侧,目光却警惕地扫视全场。
“至少三十名魂圣级别的气息,”林忆落座后低声说,他的精神力如蛛网般向四周延伸,又迅收回,整个过程不到三秒,“分布在大厅四角、主要通道口和二楼回廊阴影处。还有至少八道魂斗罗级别的魂力波动,其中三道集中在主宾区后方,两道在二楼东侧包厢,另外三道在穹顶水晶夹层里。”他顿了顿,声音压得更低,“主宾区后方的那道帷幕后有更可怕的存在,我的精神力触及那片区域时,就像泥牛入海,直接被吞噬了。”
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沈炎顺着他的目光看向主宾区后方。那里有一道厚重的暗红色天鹅绒帷幕,帷幕上用暗金色丝线绣着复杂的神文图案,完全遮挡了后面的空间。但他的冰神碎片却在那个方向传来强烈的悸动,那是一种混杂着警惕、疑惑和微弱吸引力的复杂情绪。“帷幕后面有什么东西,让碎片很不安。但奇怪的是还有一种熟悉感。”
雪舞优雅地拿起面前的水晶杯,杯中是淡金色的果酒,酒液中悬浮着细碎的金箔。她看似随意地扫视四周,实则用眼角的余光记录着每个人的位置和神态:“武魂殿的黄金一代还没出现。作为东道主,他们应该会压轴入场。注意看那些侍者——他们的步伐间距完全一致,呼吸频率经过训练,每个人至少是魂尊级别,领班的侍者长魂王。”
冷轩坐得笔直,背部离椅背有三指距离,这是随时可以爆起身的战斗姿态。冰龙盾虽然收在储物魂导器中,但他已经用魂力在体内完成了三次模拟召唤,确保需要时能瞬间出现在手中。多年的战斗本能让他处于半警戒状态:“大厅的布局有讲究。所有出入口都有圣殿骑士守卫,窗户都是彩色琉璃,从外面看不见里面。穹顶水晶有魂导阵列波动,应该是某种防护或监控法阵。如果生冲突”
“这里是教皇殿,不会有人在这里动手。”月灵轻声说,但她的手一直放在膝上的冰魄琴盒上,指尖无意识地抚摸着盒盖上冰晶花纹的凹凸,“但晚宴结束后就难说了。而且你们有没有感觉到,大厅里的魂力浓度比外面高出三成?这不是天然形成的。”
七时二十五分,大厅内的魂导灯突然暗了三成,只留下主要通道和主宾区的照明。光线变化经过精心设计,明暗过渡柔和自然,丝毫没有突兀感。一阵悠扬的钟声从远处传来,那是教皇殿顶的圣钟,钟声浑厚庄严,穿透墙壁与穹顶,在每个人心头回荡。钟声整整响了七下,每一下的间隔分秒不差。
七时三十分整,大厅正门两侧的十二名圣殿骑士同时立正,手中三米长的镀金长戟顿地,戟柄尾端的金属箍撞击大理石地面,出整齐划一的铿锵声,十二声合为一声,震得水晶杯中的酒液漾起微澜。所有交谈声瞬间停止,所有人都站起身,目光聚焦在正门处。空气仿佛凝固了,只剩下魂导灯出的微弱嗡鸣。
先进入的是四名红衣主教。他们身着绣着金色神文纹路的红色长袍,袍摆拖地却不染尘埃,行走时如同在冰面滑行。每人手中都捧着一件象征教皇权威的物品——席主教捧权杖,杖身由龙骨与星辰铁熔铸;次席主教捧法典,书页是雪魂兽皮制成;三席主教捧圣杯,杯体镶嵌七种属性宝石;末席主教捧宝剑,剑鞘上缠绕着活体光明藤。这四人的魂力波动都在魂斗罗级别,行走间自带威压,但他们将气息收敛得极好,只让靠近的人感到轻微的压迫感。
接着是八名金甲圣殿骑士,他们分列两侧,单膝跪地,低头垂目。骑士铠甲在灯光下反射着冷冽的光芒,铠甲表面流淌着魂导符文的光晕,显然不是凡品。每个人的头盔下都只露出眼睛,但那眼神锐利如鹰,扫视过大厅时,几个心神不定的年轻魂师下意识地后退了半步。
最后,在所有人的注视下,那个身影出现了。
教皇,比比东。
她看起来不过三十许人,肌肤如最上等的羊脂玉,在灯光下泛着温润光泽。但那双深邃的眼眸中却沉淀着越年龄的智慧与沧桑,瞳孔深处仿佛有星河流转,让人不敢直视。她头戴三重紫金冠,冠冕正中镶嵌着一颗鸽子蛋大小的紫色宝石,宝石内部仿佛封存着一片旋转的星云,光芒流转间,隐约能看到细碎的星辰幻灭新生。身披白金色教皇袍,袍子用天蚕丝与金线混织而成,重达三十斤却轻盈如无物,袍子上用秘法绣着繁复的六翼天使图案,每一针每一线都蕴含着魂力波动,图案随着她的行走微微光,仿佛活物。
她手中握着一柄长约两米的权杖,杖身是某种洁白如玉的骨骼,表面天然生成金色纹路。权杖顶端是一尊展翅天使的雕像,天使双手捧着一颗散着柔和白光的水晶球,球体内部有光丝如呼吸般明灭。
最令人印象深刻的是她的气场。她没有刻意释放威压,但当她缓步走入大厅时,所有人都感觉空气变得粘稠,魂力运转度下降了半成,呼吸不由自主地放缓。那是属于九十五级以上级斗罗的天然领域——即使不主动展开,也能影响周围环境。几个修为较低的侍者额头渗出细汗,但他们训练有素,依然保持着完美的仪态。
比比东走到主宾席位,权杖轻轻顿地。一声清脆如玉石相击的鸣响传遍大厅,那声音仿佛能洗涤灵魂,让所有人的心神都为之一清,之前因为威压产生的紧张感也消散大半。
“请坐。”她的声音温和却不失威严,音色如清泉击石,每一个字都清晰传入耳中,“欢迎来到武魂城,年轻的天才们。今夜不谈赛事,只论交流。愿你们享受这个夜晚,愿天使之光庇佑你们的未来。”
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很简短的致辞,但由她说出,却有种让人信服的力量。众人依言落座,动作整齐得像是排练过。侍者们如流水般开始上菜,第一道是开胃汤,汤色清澈见底,汤底用百年雪莲与魂兽骨髓熬制,香气淡雅。
二、黄金一代的登场
晚宴进行到一半时,侍者撤去了主菜——一道用五千年修为火焰犀牛最嫩部位炙烤的牛排,配以七种稀有香料调制的酱汁。换上的是精致的甜点和饮品:水晶碗中盛着冰镇过的月光果沙拉,果肉透明如琉璃;银质三层塔上摆满各种造型精巧的点心,每一枚都只有拇指大小,却内馅丰富;饮品换成了魂力温和的百花蜜酒,酒液在杯中泛起细碎的气泡。
大厅内的气氛也稍微轻松了一些,各学院之间开始有了一些交流。天斗帝国的几所学院代表互相敬酒,星罗帝国的队伍则保持着严谨的坐姿,但眼神开始打量其他对手。五元素学院的几位队长聚在一起低声交谈,显然在交换情报。
就在这时,比比东轻轻敲了敲面前的酒杯。那是一只通体透明的水晶杯,杯壁薄得几乎不存在。她的手指修长白皙,指甲修剪得整齐圆润,指尖触碰杯壁时,出的声音不大,却奇异地盖过了大厅内所有杂音,再次让全场安静下来。
“诸位,”她微笑着,目光缓缓扫过全场,那双眼睛看过每个人时,都让人产生一种“她在注视着我”的错觉,“我知道大家都在期待看到武魂殿年轻一代的实力。按照传统,在总决赛开始前,主办方会安排一场表演赛,让大家对比赛水准有个直观的了解。”
她顿了顿,放下酒杯,双手交叠置于膝上。这个简单的动作让所有人的注意力更加集中。“但今年,我想换个方式。与其进行表演赛,不如让我们的年轻代表,直接与各位见面交流。毕竟,比赛不仅仅是实力的碰撞,更是相互的了解与尊重。”
她微微侧身,面向左侧的帷幕:“进来吧。”
侧门无声滑开,三道身影走入大厅。他们走得不快,但每一步都踏在某种韵律上,仿佛与大厅内魂力的流动频率共振。
最左边的青年身高过一米九,肩宽背阔,将黑色劲装撑得紧绷,勾勒出岩石般棱角分明的肌肉线条。红如火,不羁地披散在肩头,梢微微卷曲,随着他的走动如同燃烧的火焰。面容刚毅如刀削斧凿,剑眉斜飞入鬓,鼻梁高挺,嘴唇抿成一条直线。最引人注目的是他的眼睛——瞳孔深处有熔岩般的暗红色光芒流转,注视时间稍长,就会产生被火焰灼烧的错觉。
正是黄金一代的焱,五十六级强攻系战魂王,武魂火焰领主。
他每走一步,脚下的大理石地面就会留下一个淡淡的焦痕,但痕迹只存在瞬间就会消失——不是地面自我修复,而是他对火焰的精妙控制,将温度收敛在体表三寸之内,逸散出的余热恰好能让石材表面生微小变化,又不造成永久损伤。走到大厅中央时,他停下脚步,环视四周,嘴角勾起一抹桀骜的弧度,那笑容中带着毫不掩饰的挑衅与自信。
中间的是胡列娜。她今晚穿了一身淡金色的露肩长裙,裙摆由三层薄纱叠加而成,最外层绣着细碎的星光纹路,走动时如星河流动。淡金色的长没有过多装饰,只是用一根简单的玉簪松松挽起,几缕丝垂落颈侧,随着呼吸微微晃动。她的容颜妩媚动人,五官精致得如同最顶尖的画师用毕生心血绘制的杰作——眉毛细长如柳叶,眼睛是桃花般的形状,眼尾自然上挑,鼻梁小巧挺拔,嘴唇是饱满的樱粉色。但最勾人的是那双眼睛,眼波流转间仿佛带着无形的钩子,瞳孔深处有粉红色的光晕旋转,形成微小的漩涡。只是简单地站在那里微笑,大厅里就有过三分之一的年轻魂师眼神迷离,手中的酒杯倾斜酒液洒出都浑然不觉,显然是被她的天生魅惑影响了。
胡列娜,五十七级控制系战魂王,武魂妖狐。
最右边的是邪月。与焱的炽热和胡列娜的妩媚不同,他整个人如同一柄出鞘的利刃,冰冷、锋利、致命。银色短根根竖立,丝硬如钢针,在灯光下反射着金属光泽。面容冷峻,线条硬朗,薄唇紧抿,没有任何表情。眼神锐利如鹰,扫视过人群时,几个心理素质稍差的魂师下意识地避开了视线。他穿着贴身的银灰色战斗服,外面罩着一件黑色短披风,披风边缘用银线绣着新月图案。手中随意地把玩着两柄弯月状的利刃,利刃通体银白,刃身薄如蝉翼,刃口流转着幽蓝色的寒光。利刃在他指间飞舞,划出一道道银色轨迹,那些轨迹在空中久久不散,仿佛切割开了空间,显示出对武器恐怖的控制力。
邪月,五十八级强攻系战魂王,武魂月刃。
黄金一代,全员到齐。他们站在那里,没有释放魂环,但无形的压力已经弥漫整个大厅。那是经过无数实战、站在同龄人巅峰所积累的自信,是武魂殿倾尽资源培养出的绝对精锐的气场。
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“这三位是武魂殿年轻一代的代表,”比比东的声音再次响起,温和中带着一丝不易察觉的骄傲,“也是本届大赛的参赛者。按照规则,武魂殿的种子队不参加预选赛和晋级赛,直接进入总决赛。所以今晚,让他们提前与各位见见面,也算是互相了解。”