谢允之盘膝坐在熔炉基座旁,双目紧闭,眉头紧锁。他体表那些因力量过度爆和禁术反噬而出现的恐怖裂痕,在纯净星辉的滋养下正在缓慢愈合,新生的皮肤泛着淡淡的玉石光泽。但他身上的气息却极不稳定,时而磅礴如渊,时而微弱如缕,脸色在苍白与潮红之间变换,嘴角不时溢出一缕缕金色的血液——那不是凡血,而是融合了过度精纯星力后的本源之血。
“殿下体内力量太过庞杂汹涌。”玄真道长手指搭在谢允之腕脉上,脸色凝重,“新融合的三块星纹铁之力尚未完全驯化,方才燃烧本源爆的力量更是伤及根基,如今又有这外来的、浩瀚如海的熔炉星辉强行灌入滋养……如同一个即将撑破的水囊,又被倒入一片湖泊。虽是好意,但……他的身体和灵魂,恐怕一时难以承受如此巨量的‘善’。”
“那怎么办?”苏靖远急道,“能否引导或分流?”
墨衍长老结束了祈祷,走过来,看着谢允之的状态,眼中既有赞叹也有担忧:“熔炉星辉乃是最纯净温和的星辰本源之力,本身并无害处。但肃王殿下刚刚经历死战,身心俱疲,经脉受损,骤然接受如此庞大的馈赠,确实容易造成‘虚不受补’。不过……”
他顿了顿,目光投向光芒万丈的熔炉核心:“熔炉既然选择回应他,并主动释放星辉滋养,或许……还有更深层的用意。古老记载中,初代‘星君使者’在获得认可后,会进入熔炉核心进行‘星火淬魂’,完成最终的传承和蜕变。但那种传承极其凶险,百不存一。以殿下现在的状态……”
言下之意,现在进行那种传承,几乎是送死。
就在这时,谢允之忽然睁开了眼睛。
他的眼眸深处,有星辰生灭的幻象一闪而逝,随即恢复清明,但比以往更加深邃悠远。
“我……没事。”他开口,声音虽然沙哑,却带着一种奇异的稳定感,“熔炉的星辉……在帮我‘梳理’和‘整合’体内的力量。很痛苦,但……我能感觉到,它在修复我的根基,并将那些狂暴的力量转化为更易于掌控的形态。”
他尝试动了一下手指,指尖有细碎如星沙的光芒流淌。“而且……我好像,‘听’到了一些……声音。不,不是声音,是……信息。关于这座熔炉,关于星陨纪,关于……混沌。”
墨衍长老浑身一震:“熔炉传承?!不是淬魂,是……知识灌注?!这……这只有对星辉契合度达到极高层次,且得到熔炉深层意识认可的使者,才有可能在非淬魂状态下获得!殿下,您感受到了什么?”
谢允之凝神回忆,缓缓道:“零碎的画面……星辰坠落大地……辉煌的文明……对‘星核’无尽的索求……然后,黑暗从深空蔓延,污染了星核……文明在绝望中分裂、逃亡……还有……关于混沌的本质……”
他皱紧眉头,似乎在努力理解那些抽象而庞大的信息:“混沌……并非单纯的邪恶能量。它更像是一种……‘反秩序’、‘反概念’的底层规则。它侵蚀和扭曲一切‘存在’的定义和边界。星陨纪文明对‘星核’(高度有序的星辰能量结晶)的过度利用和改造,无意中在物质界打开了通往混沌的‘裂隙’,引来了它的注视和侵蚀。”
“而星辉……尤其是纯净的星辉之源,是少数能够稳定‘存在’概念、对抗混沌侵蚀的力量之一。所以,我的存在,对黑巫教和它们背后的混沌之主来说,既是钥匙,也是……最大的威胁。”
信息量太大,让众人都陷入沉思。
“所以,净化‘星陨之核’,本质上是修复那个被打开的‘裂隙’,并用纯净星辉重新稳定那片区域的‘存在’规则?”玄真道长尝试理解。
“可以这么理解。”谢允之点头,“但具体方法……那些信息很模糊。似乎需要‘使者’进入星核最深处,以自身为媒介,引导熔炉的净化之火,完成某种‘共鸣净化仪式’。过程……极其危险。”
苏靖远忍不住道:“殿下,您现在的身体……”
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谢允之摆了摆手,示意自己知道。他看向墨衍:“长老,黑巫教的人……退走了?”
提到这个,墨衍脸色一沉:“混沌大祭司在你引动熔炉苏醒时受了伤,加上纯净星辉对他有极强的克制,他带着剩余的手下暂时退出了大厅,但并未远离。我们的巡防队报告,他们退守到了外围通道,似乎在构筑某种防御工事,也可能是在……等待援兵,或者准备别的阴谋。”
“他在等。”谢允之肯定地说,他抬起手,掌心向上,一缕乳白色的星辉在他指尖缠绕,“我能感觉到,地底深处,不止一股混沌的气息在躁动。熔炉的苏醒,就像黑暗中的灯塔,会吸引来更多……东西。他在等更多的混沌爪牙聚集,或者……在等地面上的同伙,进行某种配合。”
地面!苏靖远和玄真道长同时想到苏妙,脸色大变。
谢允之更是心中一紧,与苏妙那微弱的共鸣联系虽然稳定了些,但依旧能感受到另一端传来的、挥之不去的紧张和危机感。
“我们必须尽快离开地底,返回地面。”谢允之斩钉截铁。
“可是殿下,您的身体……”玄真道长忧心。
“熔炉的星辉在持续修复我,力量也在整合。我需要一点时间适应和掌控这股新生的力量。”谢允之看向墨衍,“长老,锻炉城能否为我们提供一条相对安全、快返回地面的通道?还有,关于地面上的黑巫教势力,你们是否有了解?”
墨衍沉吟道:“通往地面的古代通道有几条,但大多年久失修或已被混沌污染区域阻断。最快捷的一条,是利用‘地脉穿梭节点’,但那些节点需要熔炉提供稳定能量才能启动,且出口位置固定,未必是你们想去的地方。至于地面上的黑巫教……”
他叹了口气:“我们困守地底太久,对地面的具体情况了解有限。只从偶尔捕获的、被混沌轻微侵蚀的地底生物或误入者的混乱记忆中得知,黑巫教的触角似乎已经渗入了地面的人类王朝,尤其是北疆和……你们的京城。他们似乎在寻找什么东西,或者……在酝酿一场巨大的阴谋。那个混沌大祭司提到的小女人……恐怕处境非常危险。”
谢允之拳头握紧,指节白。
“长老,请立刻准备启动地脉穿梭节点。”他沉声道,“出口在哪里都行,只要回到地面!另外,能否给我们一些关于黑巫教地面势力特征的资料?任何信息都有用。”
墨衍点头:“我这就去安排。节点启动需要时间充能和校准,大约需要两个时辰。至于资料……我会让遗物解读士整理相关记忆碎片和古籍记载。苏侯,玄真道长,你们也抓紧时间休息恢复。”
墨衍匆匆离去。
谢允之重新闭上眼睛,全力引导体内奔腾的力量,加适应和掌控。他知道,回到地面,等待他的不会是和平,而是更复杂、更危险的局面。但为了妙儿,为了天启,他别无选择。
苏靖远和玄真道长也抓紧时间调息,处理各自的伤势。
然而,没有人注意到,在熔炉澎湃的乳白星辉光芒掩盖下,谢允之胸口那已经变得无比复杂璀璨的星纹深处,一丝极其细微、与周围星辉格格不入的、几乎无法察觉的暗金色纹路,如同有生命般,随着他力量的运转,悄然蔓延了一点点。
那是过度承受熔炉星辉和自身本源燃烧后,留下的、属于“混沌大祭司”那一缕入侵力量的、更深层次的隐患烙印。纯净星辉治愈了表层的伤,却未能完全净化这已经融入他新生力量体系的“异质”。
它潜伏着,等待着。
京城暗夜与帝王心术