“醒了醒了!”村民们欢呼。
中年汉子跪地磕头:“谢谢大夫!谢谢大夫!我爹是在药山采药时被咬的,我们还以为……”
“药山?”苏妙心中一动,“老伯,您在哪段被咬的?咬您的蛇长什么样?”
老人虚弱地描述:是在药山北坡,那蛇不大,通体漆黑,唯有头顶一点红。咬了之后,伤口不疼不肿,但很快就头晕眼花。
“赤顶黑蛇?”萧老将军神色凝重,“这种蛇罕见,通常生活在深山老林,怎么会出现在药山?”
苏妙想起昨天那两个鬼鬼祟祟的人。难道……
“萧将军,”她对萧寒道,“麻烦你带人去药山北坡查看,小心蛇。”
萧寒领命而去。下午回来时,带回的消息让人心惊:北坡现了十几处翻挖的痕迹,还有几个捕蛇的陷阱。陷阱里除了蛇,还有死去的狐狸、兔子——都是中毒死的。
“有人在山里放毒物。”萧寒沉声道,“而且不止一处。我们沿着痕迹找,现往深山方向去了。”
萧老将军和谢允之对视一眼,都看到对方眼中的凝重。
“圣教?”苏妙低声问。
“很有可能。”谢允之道,“放毒物,翻挖山地……他们像是在找什么东西。”
“找什么需要这么大动干戈?”
没人知道答案。
老人经过救治,情况稳定,被家人接回去了。但这件事像块石头压在苏妙心里。她隐约觉得,圣教在药山的活动,可能和自己有关。
医馆开张的日子定在四月初八。
开张前三天,苏妙和谢允之又去了一趟药山。这次他们没进山,只在山脚下转了一圈。果然,在一些不起眼的地方,现了圣教留下的标记——三个三角形叠在一起,像火焰的形状。
“这是圣教的联络标记。”谢允之曾见过,“表示这里有重要事物。”
“他们在找什么?”苏妙再次问出这个问题。
谢允之沉默良久,忽然道:“你还记得药王令里的羊皮吗?上面除了医方,还有一段话,说药王谷覆灭前,把最重要的东西藏在了‘谷中圣地’。”
“可药王谷在江南啊。”
“但药王谷的圣地,未必在江南。”谢允之分析,“药王谷传承数百年,历代谷主游历天下,可能在多个地方设有秘密据点。西北这边药材丰富,又有古丝绸之路,药王谷在这里有据点也不奇怪。”
苏妙心头一震。如果真是这样,那圣教在药山找的,可能就是药王谷的藏宝!
“这事得告诉萧伯父。”
当晚,小院灯火通明。
萧老将军听完苏妙和谢允之的推测,沉思许久,缓缓道:“你们猜得可能没错。晚照当年确实提过,药王谷在西北有个秘密药圃,由历代药仆看守,种植稀有药材。但具体位置,她没细说。”
“难道在药山?”
“不一定。”萧老将军摇头,“西北这么大,药山只是其中一处。但圣教既然盯上药山,必然有所依据。”
他站起身,在屋里踱步:“这样,开张后,医馆正常运营。我让萧寒带一队人,暗中调查药山。你们俩别轻易进山,安全第一。”
也只能如此。
四月初八,济世堂正式开张。
没有大张旗鼓,只在门口贴了张红纸,写着“今日开张,义诊三日”。但消息还是传开了,一大早就有百姓排队。
苏妙穿了身素净的青色衣裙,头简单挽起,坐在诊桌后。萧老将军坐镇一旁,遇到疑难杂症才出手。小桃在前台抓药,孙老头记账,李瘸子维持秩序。
来看病的多是穷苦百姓:有咳嗽不止的老妪,有腹痛如绞的孩童,有干活受伤的农夫……苏妙耐心问诊,仔细开方。有些病不重,她就告诉百姓用哪些常见草药煮水喝;有些需要针灸,她就请萧老将军出手。
一天下来,看了六十多个病人,没收一分诊金,只按成本收了药钱。即便如此,有些百姓还是拿不出钱,苏妙就让他们先欠着,或者用粮食、鸡蛋抵账。
傍晚关门时,小桃算账:“小姐,今天倒贴了三两银子。”
苏妙笑笑:“救人要紧,钱慢慢赚。”
谢允之在一旁帮忙整理药材,闻言道:“明天我让军营送些米面来,你们也要吃饭。”
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“不用。”苏妙摇头,“我还有积蓄,撑几个月没问题。等药材加工生意做起来,就有稳定收入了。”
正说着,门外又来了人。是个年轻妇人,抱着个婴儿,神色慌张:“大夫,救救我孩子!”