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第161章酱牛肉

这道酱牛肉是用的牛腱子做的，当时在敲定凉菜的时候需要一道肉菜来压场子，李婉清一下就想到了卤牛肉，但是怕没有牛肉她便想算了。

结果赵主厨知道后表示让她大胆的写，牛肉什么的他们只管报给内务府，让他们头疼去。

赵主厨都这样说了，李婉清当然没意见，她还特地注明了需要牛腱这个部位，果然，昨天内务府就准时送上了新鲜的牛腱。

看着上面还在跳动的牛肉神经，李婉清还问了一下赵主厨，这么新鲜的牛肉哪里来的？一看就是刚宰杀的新鲜牛肉，不是禁止私下宰杀耕牛吗？

毕竟这么久以来她也知道这个规定有多严，起码她知道的几家权贵目前都没有随意吃牛肉的条件，都是需要去牛行排队定牛肉，亦或者是自家农庄的牛老死了才能吃上一回。

赵主厨看她这样问便含糊着说：“皇庄那边比较大，养了不少耕牛，碰巧有牛老死、病死也是正常。”

李婉清秒懂了，没有再多问。

新鲜的牛腱子，肉质紧实，纹理分明，带着鲜活的血色。她先将整块牛腱子放入清水中浸泡，足足泡了小半个时辰，将肉里的血水尽数泡出，直至肉色由深转浅，这才捞出沥干。

再用刀切成巴掌大小的小块，这样既能让牛肉充分入味，也方便后续取用。

切好的牛肉块冷水下锅，她往锅里丢入葱段、姜片，再淋上两大勺料酒，大火煮沸。

待锅中浮沫渐渐浮起，她用漏勺一点点撇干净浮沫，直到汤水清亮，这才将牛肉捞出，然后再次用温水仔细的冲洗干净，沥干水分放在一旁备用。

接着她开始准备卤制的大料。

八角两三颗、花椒一把、干辣椒一把、桂皮一块、香叶三四片、冰糖两三块，一一码在盘里。随后将焯好水的牛肉与大料一同下锅，往里面加入她自制的蚝油、料酒、酱油、以及些许的食盐和冰糖，最后倒入足量清水，水量刚好没过牛肉就行。

一切都下锅后，用大火将锅中的汤汁煮沸，然后才转成小火，让汤汁始终保持微微沸腾的状态，就这样小火慢炖两个时辰。

灶火温吞，香气却一点点从锅里漫出来，香料的醇厚、牛肉的鲜香交织在一起，渐渐填满了整个厨房。

她将熬煮好的酱牛肉连锅带肉的从灶台上取下，也没开盖，而是直接放到一旁静置。

经过一夜的浸泡，此时的牛肉已经充分入味了。

盖子轻轻一掀，浓郁醇厚的卤香瞬间便涌了出来，混着牛肉的鲜、香料的醇，还有一夜静置后浸出的回甘。

瓮里的酱牛肉静静浸泡在深褐油亮的卤汁里，每一块都吸饱了汤汁微微发胀，色泽红亮温润，泛着琥珀般的光泽，表面还挂着细密的卤汁，看着便入味。

她取来一双干净的竹筷，指尖稳稳发力，一块块的将牛肉从卤汁中夹出，码放在白瓷盘里，牛肉沉甸甸的，卤汁顺着肉块缓缓滴落，香气愈发浓郁。

李婉清洗净手后，取来一把磨得锋利的厨刀，案板擦得一尘不染，她左手按住牛肉块，右手持刀，手腕稳而轻，顺着牛肉的纹理下刀，一刀一刀切得厚薄均匀。

刀刃划过牛肉与案板触碰，发出轻微的“笃笃”声，切好的肉片整齐的码在盘中，切面的纹理清晰可见，深浅相间的牛腱花呈出漂亮的花纹，筋肉分明，每一片都带着卤汁浸润的油亮光泽，看着便让人食欲大动。

她伸手拿了一片尝了尝，卤香浸透进了牛腱的肌理，咸香入味，肉质紧实有嚼劲。再取一片蘸上一旁提早就准备好的蒜泥酱汁，蒜香与卤香相互碰撞，风味更足。

一旁的帮工在李婉清切酱牛肉的时候就已经站在一旁蠢蠢欲动了，他们身旁放着一个大木框，里面满是小小的白瓷碟。

宫里的席面与寻常人家的宴席不同，并非大圆桌围坐，而是设了许多矮长案，两人一桌，菜品需分碟呈上，分量精致，摆盘考究，光是酱牛肉这一道，便要按照人数准备碟子。

帮工们动作麻利，按照李婉清的吩咐，每只小碟里摆上了三片酱牛肉，肉片码得整整齐齐，纹理朝外，色泽鲜亮。

再在碟边配上一个拇指大小的迷你酱碟，里面舀上提前调配好的蒜泥酱，蒜香清冽，与酱牛肉的醇厚相得益彰。

一份份摆盘精致的酱牛肉与蒜泥碟一起，整齐的码放在托盘里，然后放在一旁的食架上，只待吉时一到，便送入寿宴大殿。

——

御膳房的忙碌几乎从未停歇，午食的碗筷刚收拾妥当，众人稍微休息了一下，便开始为太后的千秋宴而忙碌。

李婉清便与赵主厨分头站定，对着早已敲定的寿宴菜单，正式开启了千秋宴的筹备工作。

李婉清比较习惯先从耗时久比较久的菜品入手，她第一个上手的，便是这碗专为太后寿宴定制的八仙祝寿汤。

八仙祝寿汤取“八仙贺寿、福寿绵长”的吉兆，以八种珍鲜食材为引，慢火细炖上几个时辰，最后的汤色清润，鲜而不腻，是一道讨彩头的汤品。

八仙指的是老母鸡、花胶、海参、干贝、鱼唇、竹荪、火腿、鲜笋，这八样食材。

只用姜片、葱段和少许的黄酒去腥，不抢汤的本味，保留食材的鲜味。

李婉清先将几只老母鸡焯水去血沫，洗净后放入巨大的汤瓮中，往里面倒入足量山的泉水，大火煮沸后撇干净浮沫，接着再依次放入泡发好的花胶、海参、鱼唇，以及干贝、火腿片、鲜笋段，最后丢入姜片葱段，淋上黄酒。

她盖上锅盖，先以大火滚沸小半个时辰，逼出食材的鲜气，接着再转成小火，让汤面保持微微翻涌的状态，慢火细炖。

后厨之中，灶台声响不断，李婉清把八仙祝寿汤安顿在灶台上慢炖之后，便转身开始做第二道大菜——玉掌献寿。

这道菜是慈禧太后万寿宴上一道的经典的吉祥菜，取“熊掌献寿”的寓意，但是李婉清并没有用真的熊掌，而是以鲜鸭掌替代，鸭掌脱骨之后质地透润如玉，也符合“玉掌献寿”这一主题，象征福寿双全、延年益寿。

这道菜需要做得要软而不烂、亮而不腻，是最考验火候与手上功夫的一道菜。

李婉清先将提前泡发洗净的鸭掌一一处理，剪去指甲，在清水中反复搓洗，确保没有半点鸭腥气。

随后倒入沸水中，加姜片、料酒焯过，撇去浮沫，再捞出来过一遍凉水，一热一冷的刺激能够让鸭掌皮更紧致也不容易在后期烹炒过程中破损。

最费功夫的就是给鸭掌脱骨了，不过好在御膳房的帮工们够多，几人一起处理速度就要快上不少。

她和帮工们坐在案板前，手持一把小刀，从鸭掌背面轻轻划开一道小口，指尖灵巧地剔去每一根细骨，动作轻、准、稳，一圈下来，整只鸭掌完好无损，皮肉饱满，看上去莹白如玉，一只接一只，码在盆里，整齐又好看。

处理完毕，她将鸭掌放入一口深瓮中，下入提前用老母鸡吊出的高汤，再放入葱段、姜片、几粒花椒，以及一小块桂皮，这些香料能够最大限度的激发出鸭掌的清鲜。

她撇开几根木柴用小火让汤保持微微沸腾的状态，就这样慢慢浸煮。

灶火温柔地舔着锅底，锅里的汤轻轻作响。

时间一点点过去，鸭掌的鲜香慢慢渗进汤里，高汤的醇厚又钻进鸭掌中，一股柔和、不冲鼻的香气缓缓飘起来，不浓不烈，却越闻越舒服，连旁边忙碌的御厨都忍不住悄悄多嗅了两下。