陈奇连忙摆了摆手,眼底残余的湿红还未褪去,语气诚恳又带着几分落寞:“甜杏婶子,我没有要你赎人的意思,我就是心里感慨。我我一直以为他们早早抛下我们,已经安稳到江南落脚了,万万没想到会落得这般下场。”
一旁的陈香荷连日赶路疲乏,见众人又揪着赎人、族人的话题纠缠不休,忍不住轻声开口:“最好真是没想过拖累,我阿母整体要操心全队老小,还要去做工,日夜悬心,早就累坏了,经不起这般折腾。”
陈宾也跟着连连摆手,脸上满是无奈与疲惫:“甜杏婶子,我也没有别的意思,就是看着昔日熟人沦为奴籍,心里堵得慌,这世道,实在太难活人了。”
于甜杏闻言微微颔,神色淡然,并未多言。
她本就无心苛责两个孩子,乱世之中少年人心软、念旧,实属常态,只是现实残酷,有心无力从来都是常态。
于大柱看着一众情绪低落的晚辈,沉默半晌,缓缓抬手压下周遭细碎的议论声,声音沉稳厚重,压住满院沉闷:“都静静心,稳住心神。眼下头等大事,是等候陈忠、老六、柳顺三人归来。汝阴匈奴细作的隐患未明,前路凶险未知,我们身在安丰依旧不算安稳。宗族变故、人市黑幕,我们心里清楚,可乱世之中,太多事终究是有心无力。”
一番话落地,无人再开口辩驳。
整支队伍的气氛彻底沉了下来,闷闷的压在每个人心头。
一边是迟迟未归的三名同伴,生死未卜;一边是亲眼目睹的同族相残、贩奴黑幕,昔日亲友沦为货物,无人不心生悲凉。
庙前林间风声簌簌,往日偶尔响起的孩童嬉闹声彻底消失,只剩压抑的死寂。
众人或坐或立,各自沉默休整,唯独王婉格格不入。
她手里把玩着陈李氏托于甜杏带回来给自己的珍珠手链,指尖细细摩挲着圆润光洁的珍珠,眼底满是爱不释手的欢喜。
听于甜杏说,这东西在她做工的那个陌生地方十分寻常,价钱低廉。
可王婉心里清清楚楚,她出身琅琊王氏旁支,嫁入新蔡赵家,也算见过顶级世家的富贵景致,寻常珍珠大多大小不均、色泽暗沉,即便府中珍藏,也难有这般颗颗规整、莹润透亮的品相。
往日这般圆润均匀的珍珠串饰,唯有皇族宗室才能偶尔得见,寻常世家根本无缘收藏。
她一边把玩,一边悄悄靠在陈李氏身侧,眉眼舒展,全然没有旁人的沉重与忧心。
历经世家倾覆、夫家败亡、乱世流离,她早已看透人心凉薄,同族本就各有算计,旁人祸福皆是天命,比起无端感伤,不如握紧眼前安稳。
一日沉寂悄然度过。
约定汇合的第三日白天彻底落幕,夕阳沉入远山,霞光散尽,山道空空荡荡,依旧没有陈忠、孙老六、柳顺三人的半点身影。
期的等待,彻底磨平了众人最后的侥幸。
于大柱召集宗人神色凝重:“三日之期已过,拖延至今已是极限,安丰也并非绝对安稳之地,继续滞留在此,全队三十余口老幼都要跟着涉险。不能再等了,明日一早,全队准时出,继续南下。”
众人虽心中酸涩、不舍同伴,却也深知于大柱所言句句属实。乱世赶路,最忌迁延滞留,只能忍痛默认。
次日天刚蒙蒙亮,众人收拾行囊,整装出。
队伍怀着沉甸甸的遗憾与牵挂,缓缓离开安丰城郊的半山破庙,顺着官道继续向南前行。一路山野连绵,行路崎岖,众人边走边留意沿途暗号,心底依旧抱着一丝微弱期盼。
谁也不曾放弃,谁也未曾彻底死心。
队伍接连赶路两日,行至一处林荫官道岔口,众人正驻足休整、取水歇息,远处山道尽头忽然三道人影疾步奔来,步履仓促、满身风尘,远远便能看出是赶路极致疲惫的模样。
“是他们!是忠哥、老六、柳顺!”放哨的赵平陡然高声呼喊。
全队人瞬间起身,纷纷抬头望去,心头积压多日的沉重骤然消散大半。
三道身影飞靠近,正是迟迟未归的陈忠、孙老六与柳顺。三人衣衫破旧、沾满尘土,鞋底磨薄,面色憔悴苍白,眼底布满密密麻麻的红血丝,显然连日连夜赶路,未曾好好歇息片刻。
年幼的陈娇一眼就认出自家阿耶,小小的身子飞快冲上前,一头扑进陈忠怀里,死死抱住脖颈不肯松手,连日思念与担忧化作委屈,闷闷的哭声埋在肩头:“阿耶,我好想你。”
陈忠浑身疲惫瞬间消散大半,抬手牢牢抱紧女儿,轻声安抚,眼底满是愧疚。
一旁的王婉抬眸,细细打量了柳顺一番。只见他虽是满身风尘、疲惫难掩,却无伤损、无血迹,气息虽虚却稳,确认他平安无事,心底彻底落定,便不再多关注,转身重新凑回陈李氏身侧,陪着姨母轻声说话。
赵平、赵小五、吴老八、钱小七、李九娃几人,看着孙老六平安归来,个个面露喜色,纷纷上前围拢,连日悬着的心终于放下。一路同行患难,早已经是生死相依的家人。
于大柱抬手示意全队原地休整,不用急着赶路。
赵小草连忙拿出随身保存的巧克力,这是于甜杏带回的稀罕吃食,平日里舍不得动,此刻尽数递到三人手中,又端来备好的清水,让三人先补水缓气。
三人连日奔波、食不果腹,此刻也顾不得客气,接过吃食大口吞咽,甘甜微苦的滋味下肚,总算稍稍压下连日的疲惫与疲累。
待气息稍稍平复,孙老六抹了把嘴角尘土,率先开口,缓缓道出这几日滞留汝阴的经历:“你们走后,我们三人立刻去找了张黑儿、朱小夯两名亭卒。起初二人根本不愿多管闲事,乱世各人自保,谁都不想沾惹匈奴奸细的要命事。”
(惊不惊喜意不意外,断更十来天我蛋黄酱又回来了,对不起大家,最近我们这生重大事,天天做善后工作,真是起得比鸡早,睡得比狗晚,完全没时间摸电脑。在此作者菌真诚道歉,后面一段时间还是会时不时断更,但之前说过,一定会写完的,后续会更精彩,值得期待!)
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