景隆帝又看向林焱:“林焱,你怎么看?”
林焱说:“儿臣以为,大哥说得对。通商对朝廷有利,对百姓也有利。不过,这些夷人来历不明,得先查清楚他们的底细。不能让他们进京就随意走动,得有人盯着。而且,他们带来的那些东西,儿臣想看看。他们那边的工艺,比咱们先进不少。”
景隆帝问:“先进?什么地方先进?”
林焱说:“儿臣前几天从一个商人手里买了一座座钟,是夷人做的。那东西用齿轮带动指针,走得特别准。比咱们的日晷、漏刻都准。儿臣打开看过,里头的齿轮做得非常精细,每一个都咬合得严丝合缝。这种工艺,咱们这边的工匠做不出来。”
景隆帝听了,来了兴趣:“真有这么精细?”
林焱说:“真有。儿臣带来了,就在外头,父皇要不要看看?”
景隆帝点了点头。林焱出去,把座钟捧进来,放在御案上。
景隆帝低下头,看着那两根指针慢慢走。
他听见“滴答滴答”的声音,伸手摸了摸表盘,又翻过来看了看底部的齿轮。
他看了好一会儿,抬起头说:“这东西,确实精细。咱们的工匠,能做出来吗?”
林焱说:“现在做不出来。但儿臣想试试。如果能学会他们的工艺,用在纺车上、用在军械上,肯定能做得更好。”
景隆帝靠在椅背上,想了一会儿,说:“好。既然这样,这件事就交给你们俩去办。太子,你负责跟礼部商议,安排这些夷人进京的事。林焱,你负责查他们的底细,看看他们到底想干什么。另外,那座钟,你带回去,好好琢磨。要是能做出咱们自己的,朕重重有赏。”
林焱说:“儿臣遵旨。”
太子说:“儿臣遵旨。”
从乾清宫出来,太子和林焱并肩走在宫道上。
太子说:“林焱,你觉得这些夷人,是真心想通商,还是另有企图?”
林焱想了想,说:“不好说。但从他们送来的文书看,不像是有什么恶意。通商对他们有好处,对咱们也有好处。两利的事,他们没必要搞鬼。”
太子点了点头:“也是。不过,还是得小心。南边那些港口,跟夷人做生意做了那么多年,也没出过什么大事。应该问题不大。”
林焱说:“大哥说得对。不过,我还是想亲自见见他们。看看他们那边的东西,听听他们那边的事。说不定能从他们那儿学到不少东西。”
太子笑了:“你这是想要把天下的手艺都学会啊。”
林焱也笑了:“学无止境嘛。”
太子拍了拍他的肩膀,转身往东宫走了。
林焱站在宫道上,看着远处的天。
天很蓝,几朵白云慢慢飘着。
他想起那座钟里的齿轮,想起那些精巧的工艺,想起那个远在福建的夷人。
他们想跟启朝通商,想跟启朝做生意。
这不是坏事。