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狄尤龙没有回答,只是警惕地看着他。叶孤鸣?没听过这个名字。但这人给他的感觉深不可测,至少也是化神期,而且剑意纯粹内敛,绝非寻常散修。
叶孤鸣也不介意,自顾自说道:“南域最近可不太平。虫族的爪子伸得比想象的还长,血煞宗的暗桩也不少,还有些藏头露尾的阴沟老鼠。你这样子,别说去南域,能不能活着走出这片林子都难。”他摸了摸下巴,忽然道,“喂,小子,做个交易怎么样?”
“什么……交易?”
“我帮你暂时摆平后面那些烦人的尾巴,再给你指条相对安全的路去南域。你呢……”叶孤鸣眼中闪过一丝狡黠,“等你伤好了,陪我打一架。不用拼命,就切磋,让我看看星灵传人和轩辕剑主,到底有几分成色。怎么样?”
这个交易条件,出乎意料的……简单?甚至可以说对狄尤龙有利。
但狄尤龙不信天下有免费的午餐。“为什么帮我?”
叶孤鸣耸耸肩:“看他们不顺眼,这个理由够不够?”他顿了顿,收起玩笑的神色,淡淡道,“另外,受人之托,忠人之事。叶红鱼那丫头,前些日子传讯给我,说她那边出了点状况,暂时脱不开身,让我如果在南域附近,留意一下一个叫狄尤龙、背着轩辕剑、可能被多方追杀的愣头青,必要时……搭把手。”
叶红鱼?狄尤龙心中一动。冰原城一别,叶红鱼说叶家还有些后续要处理,原来她还暗中安排了接应?这叶孤鸣,是叶家的人?可信吗?
似乎是看出了狄尤龙的疑虑,叶孤鸣掏出一枚小小的、冰蓝色的叶子状玉佩,在狄尤龙眼前晃了晃。玉佩上散的气息,与叶红鱼同源,且更加古老精纯。
“信了?”叶孤鸣收起玉佩,“信了就别硬撑了,赶紧进去疗伤。后面那几只大苍蝇,我帮你打。”
说完,他不再看狄尤龙,转身走出山洞,随手扯了几根藤蔓,将洞口虚掩了一下,然后提着剑,晃晃悠悠地朝着狄尤龙来时的方向走去,边走还边哼着不成调的小曲。
狄尤龙看着他消失在林中的背影,紧绷的神经终于稍稍放松。是叶红鱼的安排,可能性很大。而且,他现在也确实没有更好的选择。
他不再犹豫,用尽最后力气,彻底爬进山洞深处,然后取出几块灵石和一套简易的隐匿阵盘布下,便再也支撑不住,眼前一黑,彻底昏死过去。
洞外,远处的山林中,隐约传来了几声清越的剑鸣,以及虫族短促的嘶鸣和血煞宗修士的惊怒喝骂,但很快就平息下去。
夜,重归寂静。只有九剑川潺潺的水声,由远及近,预示着南域已近在咫尺。
当狄尤龙再次恢复意识时,已经是两天后的正午。阳光透过藤蔓缝隙,在洞内投下斑驳的光点。
他检查了一下自身。道伤依旧狰狞,但已经被丹药和自身功法稳定住,不再恶化。灵力恢复了两三成,外伤基本愈合,虽然依旧虚弱,但至少有了行动和一定的自保之力。
他撤去阵法,小心地探出洞口。山林依旧,鸟鸣啾啾,仿佛前几日的追杀和那场山谷对峙只是一场幻梦。远处,九剑川的流水声更加清晰。
洞口外的空地上,用石头压着一张纸条和一个小布袋。纸条上是龙飞凤舞的字迹:
“小子,追兵暂时引开了,但没全宰了,免得惹来更大的。沿着九剑川往下游走,三百里处有个‘望川渡’,那里有商队定期往返赤岩城。混进去,比你自己走安全。布袋里是南域通用的灵石和一张简易面具,省着点用。记得欠我一架。叶孤鸣留。”
狄尤龙拿起布袋,里面果然有几十块中品灵石和一张薄如蝉翼、触手冰凉的人皮面具。他心中微暖,这叶孤鸣,倒是考虑周全。
他没有立刻戴上面具,而是先回到洞内,再次服下丹药调息了半日,待到状态恢复至五成左右,才换上一身普通的青色布衣,戴上面具。面具贴上脸的瞬间,自动调整,变成了一张平平无奇、略带风霜的中年汉子面孔,连气息都被掩盖到了金丹初期的水准。
他对着水洼照了照,确认无误后,将轩辕剑用粗布缠好背在身后,镇海印和龙形玉佩贴身藏好,这才走出山洞,辨明方向,朝着九剑川下游走去。
三百里路程,对于恢复了部分修为的他而言并不算远。傍晚时分,他抵达了望川渡。
这里是一个依托九剑川码头形成的小型集镇,规模不大,但颇为热闹。码头上停靠着几条体型不小的木制货船和几艘更小巧的客舟,船身上刻着不同的商号标记。岸上客栈、酒肆、货栈林立,人来人往,多是商旅和低阶修士,偶尔也能看到一两个气息凝练的筑基或金丹修士。
狄尤龙很快找到了叶孤鸣提到的、前往赤岩城的商队。那是一支规模中等的商队,主事的是一个姓王的中年胖子,筑基后期修为,正指挥着伙计往一艘挂着“隆昌号”旗子的货船上搬运货物。商队除了王管事和伙计,还雇佣了七八名护卫,都是炼气后期到筑基初期的修为,另外还有十几名搭顺风船的散客。
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狄尤龙上前,交了五块下品灵石作为船资,便顺利登上了货船。他选了个不起眼的角落坐下,闭目养神,耳朵却留意着周围的动静。
货船很快起航,顺着九剑川平稳的江水南下。船上的人渐渐熟络起来,开始交谈。
“听说了吗?赤岩城往南的‘碎星群岛’最近不太平,好几个岛上的修士村落被不明妖兽袭击,死伤惨重。”
“何止!我有个表兄在‘怒涛帮’跑船,他说最近南海深处的‘迷魂雾’范围又扩大了,好几条老航线都不敢走了。归墟海眼那边,更是邪门,据说夜里能听见龙吟和海哭。”
“龙吟?莫非真有龙族遗迹要出世?”
“嘘!小点声!这话可别乱说。龙族遗迹是真是假不知道,但那碎星群岛如今鱼龙混杂,听说不少大宗门和隐秘势力都派人去了,咱们这些小虾米,还是躲远点好……”
碎星群岛?归墟海眼?狄尤龙心中一动。这不正是龟甲指引中提到的、寻找“潮音石”的地方吗?没想到,关于龙域入口的传闻,已经在南域修士中流传开来了。这对他来说,既是机会,也是更大的风险。
船行两日,平安无事。狄尤龙抓紧时间在舱内疗伤,恢复灵力。第三日正午,货船即将抵达赤岩城码头时,异变陡生!
前方江面上,突然横着冲出三条快舟,呈品字形拦住了货船去路!快舟上站着十几名蒙面黑衣人,个个气息凶悍,最低也是筑基中期,为三人更是达到了筑基后期甚至圆满!
“停船!检查!”为一名独眼黑衣人厉声喝道,声音沙哑,“奉‘黑煞会’之命,搜查通缉要犯!所有人,到甲板集合,接受查验!”
黑煞会?狄尤龙眉头微皱,没听过这个势力。但他敏锐地察觉到,那些黑衣人的目光,似乎在若有若无地扫视着船上每一个乘客,尤其是那些独行的、气息不明的。