安湄说:“他抢商船,杀人越货,不危险吗?”海东霞说:“他有他的理由。”
海东霞说:“他以前是个渔夫,靠打鱼为生。后来官府收税太重,他交不起税,被官府抓去关了三年。出来之后,他现自己的渔船被官府没收了,老婆也跟人跑了。他没饭吃,没活干,只好去当海盗。他不抢商船,他就得饿死。你说他该怎么办?”
安湄说:“他可以去告官,可以去别的地方谋生,不一定非要去当海盗。”
海东霞说:“告官?告谁?官府就是欺负他的人。他去别的地方,没有银子,没有手艺,怎么谋生?他只能当海盗。”
安湄说:“他当了海盗,杀了人,抢了东西,就是罪犯。不管他有什么理由,都不能抵消他的罪行。”海东霞说:“我知道。所以我没让你放过他,我只是让你知道,他不是天生的坏人。”
安湄说:“人没有天生的坏人,都是被逼的。但被逼不是犯罪的借口。”
九月二十,新船还没造好,海东青却先动了手。他趁着一个月黑风高的夜晚,带人摸上了岸,抢了小镇上的仓库,里面存着朝廷拨下来造新船的五十万两银子。银子被搬上了船,海东青带着船队消失在夜色里。
第二天早上,王巡抚现银子丢了,脸白得像纸,跪在安湄面前说:“安国夫人,下官失职,下官该死。”安湄说:“你不该死,你该去追。”
王巡抚派了五艘旧船出海,追了两天,没追上。海东青的船太快了,旧船根本追不上。安湄站在海边,看着远处的海平线,海东青的船队已经看不见了。她对陆其琛说:“海东青抢了五十万两银子,够他花好几辈子了。他不会再上岸了,他会跑到一个没人知道的地方,逍遥自在。”
九月二十二,李泓说,海东青抢了五十万两银子的事他已经知道了,皇上龙颜大怒,责令浙江巡抚限期破案,否则革职查办。王巡抚吓得病倒了,躺在床上起不来。
九月二十三,安湄去了浙江巡抚衙门,代理了巡抚的职务。她先整顿了沿海的防务,在几个重要的港口设了炮台,派了兵丁把守。然后她让人去打听海东青的下落,打听了一个月,十月底,有人回来说,海东青在福建沿海一带活动,又抢了几艘商船。他的船队扩充到了十五艘,手下有三百多人,势力越来越大。
安湄说:“海东青的势力越来越大,再不剿灭,后患无穷。”
十月二十六,李泓说,新船已经造好了,十艘,都是从海外学的技术,度快,火力猛,比海东青的船还先进。他派了一个叫郑海的人来指挥船队,郑海是水师出身,在海战上有经验。
十月二十八,郑海带着十艘新船到了浙江。他见了安湄,行了个礼,说:“安国夫人,末将郑海,奉三殿下之命,率船队前来听候调遣。”安湄说:“郑将军,你对海东青了解多少?”
郑海说:“末将在水师的时候,跟海东青打过几次交道。他的船快,但火力不足。他的手下人多,但训练不够。他的战术只有一种——抢了就跑。只要我们能截断他的退路,他就跑不了了。”安湄说:“那我们就截断他的退路。”
十一月初一,安湄和郑海带着十艘新船出了海。船队在海上航行了三天,十一月初四,在福建沿海的一个小岛附近现了海东青的船队。十五艘船,一字排开,停在小岛的港湾里。郑海说:“他们在补给,我们趁他们不备,冲进去。”安湄说:“好。”
郑海指挥船队冲进了港湾。海东青的人现了他们,急忙起锚,但来不及了。郑海的船队炮火齐,海东青的船被炸沉了五艘,剩下的十艘想跑,被郑海的船队围住了。
海东青站在最大的那艘船的船头,手里拿着一把刀,朝郑海喊话:“郑海,你也是水师出身,为什么要替朝廷卖命?”郑海说:“我不是替朝廷卖命,我是替天行道。你抢劫商船,杀人越货,罪不可赦。投降吧,我留你一条命。”
海东青带着剩下的十艘船冲了出去,郑海的船队追了上去。两边的船在海面上追逐、炮击,打了两个时辰,海东青的船又被击沉了三艘,剩下的七艘带着伤跑了。
安湄站在船头,看着黑漆漆的海面,说:“又让他跑了。”郑海说:“他跑不远的。他的船受了伤,撑不了多久。他一定会找个地方修船,我们在他修船的地方等他。”安湄说:“你知道他会在哪儿修船?”郑海说:“知道。东海上有几个小岛,岛上有人居住,海东青以前在那里修过船。我们一个一个地搜,一定能找到他。”
十一月初六,郑海的船队开始在东海上的小岛搜海东青。搜了三天,十一月初九,在一个叫钓鱼岛的小岛上现了海东青的船队。七艘船停在海湾里,船上的人在修船,海东青坐在沙滩上,面前堆着一堆篝火,烤着一条鱼。郑海带着船队冲了进去,海东青的人来不及跑,被围住了。海东青站起来,看着郑海的船队,没有说话,也没有动。
海东青跳上了最近的一艘船,带着人冲了出去。郑海的船队击沉了两艘,剩下的五艘带着海东青跑了。郑海追了半夜,追上了海东青的旗舰,两艘船靠在了一起,郑海带着人跳上了海东青的船,跟海东青的人打了起来。
海东青站在船头,跟郑海打在一起,两个人你来我往,打了三十几个回合,郑海一刀砍在海东青的肩膀上,海东青的刀掉了,人被按在了地上。
安湄站在海东青面前,海东青抬起头,看着安湄,说:“安国夫人,你赢了。我认栽。”安湄说:“你抢的银子呢?”海东青说:“在岛上,埋了。你们去找吧。”
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