短顿一瞬后,惊蛰抬手探入宽大袖中,取出卷叠的整整齐齐的绵长卷轴,双手奉起献至案前:“主公请看。”
司马屹尧伸手接过卷轴,将其平铺于军机案桌。此卷绵长无尽不见首尾,指尖微微一滑,卷页便顺势延展,垂落地面,仿佛无穷无尽。
整幅卷轴上,山川舆图兵法计策皆无,只密密麻麻通篇尽是赤红笔墨书写的姓名,似以血泪镌刻,沉甸甸压满了整张纸卷。
惊蛰立于一侧,徐徐解说卷宗来历:“此卷,是这些年来,追随主公图谋大业,最终血染沙场,舍身赴死的所有华阳子弟名册。”
他紧盯司马屹尧的眼眸,语气陡然转厉:“追随主公,为主公拓土开疆,建功立业,本是华阳本分,但是……”
他抬手指向卷轴边角最密集的一列姓名,直击要害:
“我等将数万华阳将士的兵权尽数交付主公手中,是让你率领子弟平定四海,成就大业。绝非让主公纵容内耗,自相残杀,让自家子弟死于己方刀下!主公!”
“何来自相残杀一说?”司马屹尧心头已然全然通透,面上却依旧不动声色,从容周旋:“卷中所列众人,皆是抵御宵军围剿,战死沙场的忠勇之士。
他们为国赴难,以身殉业,功勋赫赫,死得其所,何来自相残杀的说法?”
惊蛰释然一笑,笑意浅淡,却令人不寒而栗:“老臣今夜千里奔赴,深夜闯营,便是专程前来,为主公解开心中疑惑,辨明沙场真伪!”
不过片刻功夫,帐外脚步轻响,颜娆依传召入内。抬眼一见惊蛰的满头银丝,沉肃冷厉的模样,她心底不禁猛地一颤,猝不及防的慌乱飞快掠过眼底。
只是她素来沉稳,转瞬便敛去神色,依常行礼。
惊蛰目光只淡淡扫过她,便将这慌乱了然于心,随即转向主位上的司马屹尧:“主公不妨问问娆子,昔日西梁铁骑突袭边帐基地之时,她颁下的究竟是何等密令。”
颜娆浑身倏然一震,肩背微僵,求救一般的目光便不由自主投向司马屹尧。
那些屠戮俘虏,斩除异心的暗令,桩桩件件的根源皆是出自司马屹尧授意。
她纵然早知此举会触怒华阳阁的元老,招来阁中滔天怒意,依旧依令施行。只是万万不曾料到,华阳阁竟会选在这四面楚歌,危如累卵的断雁原,当面发难问责。
眼下麾下残兵疲敝,伤亡枕藉,已是强弩之末。倘若华阳总部在此刻弃他们而去,釜底抽薪,那他们便再无半分转圜之机。所有筹谋,都将尽数化为泡影,永无东山再起之日……
惊蛰将她眼底的惶急与司马屹尧面上的冷硬尽收眼底,分毫不错。
他缓缓开口:“华阳阁自立阁之初,便绝非乌合之众,无规无矩的草莽流寇。
百余年前,初代黎阁主亲手订立铁律数条,凡入华阳门下者,皆当恪守不渝,也正因有此戒律,阁中才设下督谏一队,监察是非,纠察偏颇。
阁中禁令其一,戕害同袍,自相残杀者,诛无赦。其二,荼毒四方,屠戮无辜黎庶者,诛无赦。
如今主公接连踏破两道红线,早已背弃了当初华阳上下心甘情愿辅佐你问鼎大业的盟约!”
不等司马屹尧开口辩驳,惊蛰骤然转眸看向颜娆,凛冽如山的威压气势铺天盖地席卷开来,沉沉压在帐内,教人呼吸滞涩,寸步难容。
他说道:“你等本意是谋夺朝权,又何苦拉着数万生灵,任你们肆意践踏,枉送性命。
当初散播疫毒,祸染一方之时,阁中便已遣使警示主公,此乃不可逾越的底线。
彼时主公巧言搪塞,只说是一条惑敌之计,不会伤及寻常百姓。可时至今日,华阳兵锋所过之处,鸡犬不留,寸草不生,这笔账,主公又该作何解说?”
“但凡成就帝王基业,征伐路上死伤在所难免。古往今来,哪一朝的江山不是浴血换来?这本就是无可规避之事!”司马屹尧眉峰陡立,冷声应答,眼底没有半分愧怍,更无半分软意。
反而神色之中,含了些许轻蔑:“惊蛰今日倒是摆出一副仁善面孔,唱起好人戏码来了。据本尊所知,以华阳阁往常行事,从不是这般妇人之仁!”
惊蛰静静地望着眼前之人,足见复仇之火早已焚尽了他心中最后的分寸与底线。
于此刻的司马屹尧而言,只要能赢下这场战事,一切代价皆可置之度外。莫说眼下这般屠戮,就算再血洗数座城池,他也在所不惜,毫无迟疑。
只是华阳阁的初衷,本就不是一场玉石俱焚的疯狂复仇。他们苦心经营多年,所求的是一个可以稳稳攥在掌心,井然有序的天下。
屠城之举,最是涣散民心,杀戮一旦放开,蔓延无度,到头来极易反噬自身。
往后他们还要打着匡扶朝纲,革除积弊的旗号,维系天下士子,四方暗线的归附之心。
若是任由这滔天杀孽无休止蔓延,那么经年苦心塑造的大义名望,顷刻间便会土崩瓦解。到那时流民蜂起,外敌虎视眈眈,数十载步步为营的布局,便会付诸东流。
阁中人自有根深蒂固的治世执念,他们要革除的是朝堂经年累月的沉疴弊政,而非将苍生斩尽杀绝。
沙场之上,将士为国赴死,他们尚可坦然接纳。可无差别屠戮同袍与手无寸铁的平民,却是阁中上下一致排斥的底线。
这一点,华阳阁和自幼饱尝苦楚,满心淤积戾气,为了最终胜利不择手段,不计代价的司马屹尧,有着根深蒂固,无法调和的分歧。
二者之间原本暗藏的裂隙,经这一桩桩血案拉扯,越撕越大,再难弥合……
惊蛰稍稍敛去凌厉锋芒,尽是苦心规劝之语:“主公,还请听老臣一句肺腑之言,万万不可再这般不加甄别的肆意杀伐了……
宵亦的城池良田,墟里炊烟,日后都是治国安邦的根本,是支撑社稷运转起来不可或缺的根基。若是百姓被大量屠戮殆尽,便是自毁税源,掏空国本。
就算费尽心力攻下城池,到手的也只是荒寂空城。城中无民,田间无耕,没有人劳作输税供驱使役使,这样的江山对华阳而言毫无益处。
主公先前不就拿下过一座空城,其中滋味,想来不必老臣多言。”