悬在心头的大石彻底落地,鸨母立刻趁热打铁,殷勤邀约:“王爷既偏爱浩颜,那明晚可一定要再来捧场!浩颜明日正常登台献艺、抛球择客,定不负王爷期待。”
“自然要来。”
陈欣博唇角扬起志在必得的笑容,朗声大笑,洒脱转身离去。
晚风拂过庭院,徒留鸨母站在原地,满心欢喜地盘算着日后客源络绎不绝、金银满仓的光景,早已乐开了花。
夜色渐浓,彻底笼罩整座皇城。
夜幕是风月场的序章,是奢靡沉沦的开端,是无数权贵寻欢逐乐的良辰。
白日肃穆规整的皇城褪去威严,街巷烟火与楼阁灯火交织绽放。长春院彻夜通明,红烛高挂、灯影摇曳,酒肉香气、笑语喧嚣、丝竹靡音交织缠绕,纸醉金迷的夜生活轰然启幕,夜夜笙歌,从不落幕。
夜幕深沉之时,四莱王府褪去白日庄重。
陈欣博换下规制森严的官服,一身墨色暗纹便装加身。绸缎料子细腻温润,银线绣出流云白鹤纹样,在灯火下隐隐生辉,腰间束着羊脂白玉窄带,利落勾勒出劲瘦挺拔的腰身。
本就剑眉星目、姿容卓绝的人,换上这身闲散锦衣,愈显得风流倜傥、肆意不羁,活脱脱一位不染尘俗、随性浪荡的世家王爷。
身旁仆从躬身夸赞,句句诚恳:“王爷身姿卓绝、容貌无双,今夜这般模样,定能迷尽满城风月佳人。”
陈欣博知晓仆从是刻意奉承,却依旧心情大好,低笑出声,眼底带着专一的执念:“旁人无需在意,天下佳人万千,我唯独只想迷住那一位带刺的小猫足矣。”
仆从连忙顺势恭维:“王爷真是深情专一,弱水三千,只取一瓢饮。”
“但愿我家那高冷花魁,能懂我这份心意。”
陈欣博挥了挥手,示意仆从备车,眼底盛满期待,迫不及待想要奔赴长春院,再见那个搅乱他满心心绪的少年。
彼时,长春院二楼窗边。
晚风穿窗入户,微凉拂面,稍稍抚平了程浩颜心底的纷乱焦躁。
昨日一夜纠缠,被陈欣博无端打乱了所有部署,让他数日的筹谋尽数落空。他本打算借着昨夜闲暇,细细梳理吏部侍郎陈岩的人脉关系网,深挖其背后同流合污的朝堂势力,揪出这条蛀虫的同伙,为朝堂肃清积弊。
可偏偏半路杀出个陈欣博,打乱全盘计划。
这一日休沐,入宫述职、偶遇追踪、牵扯旧事,桩桩件件扰得他心神不宁、思绪纷乱。一想到今夜酉时登台,那偏执黏人的四莱王爷定会准时赴约,他便愈烦闷郁结,任凭晚风微凉,也吹不散心头的躁意。
正凭窗沉思、暗自筹谋之际,楼下忽然传来仆从清亮的喊声:“王爷您看!程花魁正独倚窗边吹风呢!”
程浩颜下意识垂眸望去。
楼下灯火璀璨,人群簇拥之间,陈欣博一身墨色锦衣,立于车马之前,身姿挺拔、风姿绰约。听见仆从的话,他立刻抬眸抬头望来,精准捕捉到窗边的身影,唇角勾起一抹张扬又得意的坏笑,目光灼灼,直白又炽热。
那副刻意装扮、故作潇洒的模样,落在程浩颜眼中,只觉浮夸又刺眼。
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他眼底掠过一抹浓浓的嫌弃,懒得再多看一眼,利落翻身回房,抬手“啪”地一声紧闭窗扉,将晚风、灯火,还有楼下那道灼热的视线,尽数隔绝在外。
楼下的陈欣博望着骤然紧闭的木窗,无奈失笑,却半点不恼。
方才遥遥一瞥,他清晰看见少年眉眼间藏着淡淡的落寞与忧愁,清冷孤寂,惹人怜惜。他满心好奇,想窥探他深藏的心事,想抚平他所有的困顿苦楚,可惜尚未细细端详,便被自家仆从贸然打断。
不过无妨。
陈欣博眼底执念更深,笑意笃定。
程浩颜越是清冷孤傲、难以接近,他便越是执着深陷。他坐拥万贯家财、无尽光阴,有的是耐心与诚意,不信融化不了这座千年寒冰,捂不热这只带刺的小野猫。
整理好心情,陈欣博抬步踏入长春院。
鸨母早已恭候多时,熟门熟路地引着他登上二楼,径直去往那间视野最好的观景雅间——窗扉正对一楼戏台中央,居高临下,可将台上风光、台下众生尽收眼底,是专为顶级权贵预留的绝佳位置。
雅间内早已备好顶级佳酿、精致茶点,一应俱全。陈欣博悠然落座,背靠软榻,闲适自得,目光透过窗棂,一瞬不瞬地锁着戏台入口,静待那抹绝色身影登场。
不多时,台上一众小馆舞毕退场,丝竹声稍歇。
程浩颜换好一身登台华服,身姿轻盈,慢悠悠缓步下楼,行至戏台之上。
墨色青丝搭配雅致华裳,珠玉点缀,清冷中自带风华,一站立,便压过满场所有风月声色。
他目光淡然扫过台下满堂宾客,眸光清冷流转,不动声色地审视着每一张面孔,暗自筛选今夜可下手的目标。
须臾,他的目光定格在戏台最角落的位置。
一道身影看似低调寻常,衣着素雅、沉默端坐,混迹人群之间,毫无张扬之势,极易被人忽略。可程浩颜眸光一凝,瞬间认出——当朝吏部尚书,吴志东。
此前套审吏部侍郎陈岩时,对方醉酒之间屡屡提及尚书名讳,言语间处处依附敬畏,足以断定,这二人定然私下勾结、结党营私,是朝堂之上沆瀣一气的毒瘤。
蛰伏长春院,他所求的便是这般大鱼。
程浩颜心底瞬间敲定计策,眼底掠过一抹隐晦的精光。
今夜,他便将象征心意的花球抛给吴志东,伺机用真话散迷晕对方,深挖吏部上下结党营私、买卖官职、祸乱朝纲的罪证,一举揪出这窝藏多年的朝堂蛀虫。
他心思缜密筹谋,所有注意力都集中在台下角落的吴志东身上,全然未曾留意,二楼雅间之内,那道炽热偏执的视线。
陈欣博的目光自始至终,寸步未离程浩颜分毫。