“杜蓉说她成亲那年十四岁,两年后夫君才离家北上。”
宁苒放下茶盏,指尖在温热的杯壁上轻轻叩了叩,声音平静得听不出波澜。
“按此推算,她如今该是三十有一了。”
说到此处,她微微抬眸,目光越过升腾的茶雾,直直看向王承渲。
“可你看她的模样……”
王承渲顺着姐姐的目光回想起来,瞳孔骤然收缩,一股寒意从脚底直窜上脊背。
他惊恐地回望过来,声音都在颤。
“可她的模样……分明只有十几岁啊!”
宁苒微微颔,眼底掠过一丝不易察觉的冷芒。
“此事必有蹊跷。你先别急,待我暗中查探一番。这几日你且把嘴闭紧,莫要对任何人提起,爹娘那里也暂且瞒着。你只管安心在书堂读书,如今你的学问已大有长进,假以时日,金榜题名并非难事。”
她顿了顿,目光落在王承渲身上,语气郑重而殷切。
“渲儿,日后王家的门楣,便要靠你来撑起了。”
王承渲垂下头,胸口像是被塞了一团浸水的棉花,沉甸甸地喘不过气来。
自那日之后,他脑海中总会不由自主地浮现出姐姐独坐厅中的身影。
她整个人仿佛被一层灰暗的阴影笼罩着,心如死灰,连眼底的光都熄灭了。
他从未见过姐姐这般模样,像是被抽走了所有力气,连希望都一并碾碎了。
心痛如潮水般涌来,随之而起的,是对杜平宴滔天的恨意。
都是他无能。
若他争气些,爹娘又怎会执意招一个读书人入赘,让姐姐受这般委屈?
从那天起,王承渲像是变了一个人。
从前读书是被逼无奈,如今却是心甘情愿。
他将自己埋进书卷之中,日夜苦读,再不肯有半分懈怠。
他要强大起来,成为一棵能为姐姐、为王家遮风挡雨的大树。
看到弟弟愧疚离开的样子,宁苒心里没有半分心虚,反而很是满意。
望着弟弟满怀愧疚、步履沉重地离去的背影,宁苒的心底不仅没有半分欺瞒的愧疚,反而泛起一丝极淡的满意。
这纨绔子弟平日里散漫惯了,如今终于让她寻到了一个能让他心甘情愿、拼命上进的绝佳法子。
将此事暂且抛在脑后,宁苒转身步入后院。
院子里,杜蓉正仰着头,静静地望着天空。
正午的阳光刺目得很,寻常人断不会这般毫无防备地直面烈日,可她却像是久旱逢甘霖一般,无比珍视着这份滚烫的光亮。
听见身后传来的细碎脚步声,杜蓉迅转过身。
待看清来人是宁苒的那一刻,她毫不犹豫地屈膝跪倒在地,额头深深贴向地面。
“多谢恩人赐我新生……”
她的声音微微颤,却透着破釜沉舟般的决绝。
“小女感激不尽,愿为恩人赴汤蹈火,献出一切。”
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