回到镇上客栈的时候,已经是入夜后了。
裴夭夭把五个节点的处理记录重新整理了一遍,对照着地图上的点位,把每一处的纹路结构、能量状态和朔寒之息的残余浓度都标注清楚,画成了一份完整的修复档案。然后她收起地图,坐在灯下闭目调息了片刻,感受着体内新生的力量在经脉中缓慢沉淀的过程。
突破之后,她的本源比以前更加凝实,运转也更加顺畅。她试着把玄阴之力凝聚在指尖,让它在皮肤表面停留而不散逸——以前她能做到,但需要高度专注才能维持,现在却像是自然而然的事情。
“你刚才说那道门需要最后一个条件才能开启。“裴姝玉的声音从窗边传来,她正坐在窗台上,把客栈的旧窗帘掀开一角,看着外面镇上的夜景,“你心里有方向吗?“
“还没有明确的方向。“裴夭夭睁开眼睛,“但我感觉到那道门的开启节奏和我的修炼状态有些关联。像是在等待我的力量达到某个门槛,或者等到某个特定的时机。“
“那就是要继续修炼。“
“对。“裴夭夭把引魂之器放在桌上,“而且不只是积累量,还需要把新突破的力量彻底融会贯通。现在的力量虽然比以前更厚实了,但还没有完全和经脉融为一体,像是新铺的路面,还需要时间压实。“
接下来的三天,她没有离开客栈。
白天的时候,她会到客栈后面的小院子里练习力量的控制。她把玄阴之力凝聚成不同形态,反复运转和收放。每一次演练都让她对新生力量的掌控更加精细,像是磨刀石一遍一遍地打磨锋刃。
晚上她在灯下继续推衍那道门的纹路结构。她试着结合前五个节点的纹路走向,在纸上画出那道门可能的地下延伸方式,反复调整那些线条之间的关系,试图找到一种能够打开那道门的途径。虽然进展不大,但她在这种重复的练习中感觉到自己的力量正在变得更加稳定和流畅,像是在为某个即将到来的考验做着准备。
第四天傍晚,她正在后院练功的时候,引魂之器的温度突然升高了一截,随即又回落。那股不寻常的温热并不尖锐,像是在温和地提示她注意什么。
她从袖中取出器身,看到表面的纹路正在极其缓慢地亮起暗青色的光。那光的节奏非常均匀,像是某种恒定频率的信号。
裴姝玉正坐在后院的石阶上擦剑,看见裴夭夭取出引魂之器,她停下了手中的动作,但没有起身。
“它在给你信号。“裴姝玉说。
裴夭夭没有回答。她握着引魂之器走到院子中央,让感知顺着器身传来的方向延伸出去。那股信号的源头极远,但方向非常清晰,指向那片台地的方向。
“台地下面那道门在释放一种规律性的信号。“她收回感知,把引魂之器重新收好,“频率很稳定,像是在确认我还在附近。不是催促,更接近一种提醒。“
“那你要回去看?“
“明天吧。“裴夭夭回到屋里,在灯下重新摊开那幅地图,“我在想,它释放信号的时间间隔是有规律的。按照今天和昨天之间的距离估算,下一次信号应该会在明晚同一时刻到来。我可以在那个时候去台地重新探查一次,看看那道门的纹路有没有出现新的变化。“
第二天,她们在天黑之前再次赶到了那片台地。天色将暗未暗,台地上的草皮在暮色中呈现出一种极浅的灰色。
裴夭夭推开那层覆盖的岩板,沿着通道下到底部的圆形空间。引魂之器在她落地时亮起了一层极浅的暗青色光,和她昨天在客栈后院看到的那种光芒颜色一致。
她蹲在阵列中央那个凹陷的底座前,把引魂之器的尖端再次探入其中。
这一次,她的感知进入得更深,触碰到了一道宽阔的门框轮廓。那道门框的纹路和前五个节点完全同源,但在门框边缘,她注意到有一处之前没有现的细节——门框左下角有一道极细的刻痕,刻痕的形状像是一枚树叶,边缘微微卷曲,像是被刻上去之后又经过了某种外力微微改变形状。
那枚树叶的形状,和她在府库暗格里看到母亲那封信封口上的标记,如出一辙。
裴夭夭的手指在引魂之器上收紧了片刻。她确认那枚树叶刻痕的位置和形状之后,没有再继续深入探查,收回了感知。
她抬起头来,看到裴姝玉正站在圆形空间的边缘看着她。
“你看到什么了?“裴姝玉问。
“门框左下角有一枚刻痕,和我娘留下的信封上的标记一模一样。“裴夭夭站起来,把引魂之器收回袖中,“这门的设计和开启方式,可能和我娘有关。或者说,这道门的存在本身,就是她留下的。“
裴姝玉沉默了一会儿:“你娘为什么要在这里留下一道门?“
“我还没想通。“裴夭夭说,“但如果这道门真的和她有关,那它需要的最后一个条件,也许是我需要找到和她相关的一件信物。一件能触门锁的东西。“
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她站在原地,把门框上那枚树叶刻痕的形状在脑中反复描了几遍。那枚刻痕的所在之处,正是门框左下角,像是有人在完成雕刻之后额外添加的。它和门框主体纹路的融合程度并不完美,像是一开始并不存在,后来才被补上去的。
这个现让她对这道门的来历有了更清晰的判断。它不是在很久以前就被布设在这里的,而是某个特定时间点才被安放于此。
“我需要回裴府一趟。“她说,“府库的暗格里可能还存着其他和我娘相关的旧物。这枚刻痕的线条走向有点像是她早年惯用的笔画习惯,如果我能找到她留下的笔记,也许能确认这道门的开启方法。“
裴姝玉看着她,在暗青色的光芒中表情很平静:“那就回。“
“但这里不能没人看着。“裴夭夭抬头看向地面的方向,像是在感知台地上的气息状态,“五个节点虽然修好了,但朔寒之息的残余还没有完全散尽。如果有人在这个时候找到这里,可能会引不必要的麻烦。“
“我留下来。“裴姝玉说,“你回裴府取东西,我在台地附近守着。如果门有动静,我会传信给你。“
裴夭夭考虑了一会儿,最后点了点头。
“好。我会尽快赶回来。“她把那幅地图留给裴姝玉,“如果门在你守着的时候出现了任何变化,不管多小,都要告诉我。“
她从台地下来,一路向北折返。回程的路比来时更快,她加快了脚步的同时也在运转力量,让新生本源沿着经脉一遍遍地冲刷。路上遇到的几处朔寒之息残留已经非常稀薄了,像是失去了源头之后正在自然消散。
回到裴府的时候,天还没有亮透。
她推开府库的门,在墙角那个暗格前蹲下来。她手伸到暗格深处,指腹触到一处冰凉的边角,把那只黑漆木盒从暗格深处取出来,放在旁边的旧案上,打开盒盖。
盒子里还是那些旧物。她上次看过的信,几页泛黄的笔记,还有一枚她之前没有注意到的、压在盒底夹层里的薄片。那枚薄片的颜色和她在台地中心见到的那道门框上的质地极其相似,边缘有一道浅刻的纹路。纹路的走向平缓而稳定,像是刻意为之。
裴夭夭把那枚薄片小心翼翼地取出来,对着窗缝里漏进来的晨光看了一会儿。她握着那枚薄片,感觉到一股极微弱的温热正在缓慢地渗进她的掌心,像是有什么东西在响应她体内那股新生的力量。
她把薄片收进贴身的内袋里,把木盒盖好,重新放回暗格中,推上墙砖。
她没有急着赶回台地,而是先回了自己房间,把那枚薄片放在桌上,和地图并排摆着看了将近一个时辰,反复确认它的纹理和那道门框上树叶刻痕的弧度是否吻合。她在做判断之前,需要确保万无一失,否则贸然回去只会浪费更多时间。
确认之后,她站起身,把薄片贴身收好,推开房门。晨光铺满了整个院子,她迈步踏过门槛,朝着台地的方向走去,像是踏过了最后一道门槛,走向那扇正在等待她的门。
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