姜渊走出甘露殿,吩咐左右合上殿门。
殿内,崇宁走到龙榻边,低头看着榻上沉睡的天子。那张灰白的面孔在烛火下显得格外苍老,眼窝深陷,嘴唇干裂,呼吸浅得像随时会断。
她伸出手,握住天子的手背。
“父皇,”她的声音低得几乎只有自己能听见,“明日,女儿带你出去。”
榻上的人没有回应。但崇宁看见,天子搭在锦被外的那只手,手指极轻极轻地动了一下。
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清晨的含元殿笼罩在一片灰白的晨光里,连日阴雨,连殿脊上的鸱吻都泛着湿漉漉的青光,檐角垂下的铜铃被风一吹,出沉闷的响动。
见到谢令仪出现在殿前,不少人都很诧异,但多数离得远远的,似乎颇为忌惮,毕竟天子病重,虽并未立储,这种时刻还是不要触了现下风头正盛的成王的霉头。
谢令仪孤零零地站在那里,倒也不以为意,反而是成王走上前来:“谢大人,怎么回京了,也不与本王说一声,本王给你接风洗尘啊?”
“成王殿下说笑了,本官是淮南巡察使,回京,陛下知晓便够了。不敢叨扰成王殿下。”
“谢令仪,你敢回来,本王很佩服你的勇气,但愿你廷议结束还能这般硬气。”成王甩袖离开。
百官早已列班等候,丹墀之上的殿门仍旧紧闭着,日头从东边的宫墙上露出小半个圆,天子仍没有出现,百官中已经有人开始不安地挪动脚步。
就在这时候,殿门开了。
门轴转动的声音在空旷的广场上格外清晰,所有人的目光齐刷刷地投了过去。
崇宁公主扶着天子,一步一步地走出了殿门。
天子一身明黄色的衮服,头上戴着十二旒的冕冠,珠串垂下来遮住了半张脸,可所有人都看见了他那双眼睛。那双眼睛不像前些日子传说的那样浑浊涣散,此刻清明得很,甚至带着一种久违的锐利。
百官齐齐跪下:“参见陛下——”
天子在御座前站定,缓缓坐下。他的目光扫过阶下那一片匍匐的身影,嘴唇动了动,声音沙哑而疲惫,却清清楚楚地传到了殿中最远的一角:
“平身。”
百官起身。
成王站在最前列,脸色铁青。
他显然没有料到今日的朝会会以这种方式开场,袖中的手攥得死紧,指节泛白,他的目光在崇宁和天子之间来回扫了几次,又越过人群,落在姜渊身上。
姜渊站在户部班列中,面色平静,像是完全没有注意到成王投来的目光。
“有事启奏。“徐安站在御座侧方,高声唱喏。
殿中静了一瞬。
“陛下,”谢令仪从袖中取出一卷文书,双手举过头顶,她的声音在空旷的大殿里清清楚楚地回荡,“臣有本要奏。“
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