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他心底无声地叹了口气。

太招摇了。

“回。”江孟澋言简意赅，抬步便往江济堂方向走，走了两步，又补了一句，“记得当好你的燈架子。”

解慎川闻言，眉梢微动，笑意清浅。他快步跟上去，与他并肩而行。

江孟澋是有些生气了，解慎川心想。

他并非那种热衷闲逛市集之人，平日里若非必要，多是在江济堂与书房两点之间往返。年节采買，多半也是阿喜或江云操持。今日被拉出来，结果阿喜又玩这一出……

搁谁身上，心里怕都会有些不快。

解慎川侧目看了看江孟澋的侧臉。

那张清隽面容上并无明顯怒色，只唇线微微抿紧，目光平视前方，并不看他。

但其实江孟澋气的，是阿喜装得不像。

在江济堂大夫面前装病，无异于班门弄斧，属实不是个好计策。

那夜围炉，阿喜醉酒后脱口的话，他自己忘得一干二净，可江孟澋字字句句都记得清楚。

今日阿喜见解慎川进来，寻借口溜走，甚至把一个人拿不了的东西一通塞给江孟澋一人，或许在阿喜看来是在帮衬先生。

可他不懂，或者说，这世间大多数看着话本、听着传闻、乐于撮合的人都不懂。

感情之事，从来不是旁人覺得应当或者合适，便能水到渠成的。

***

江济堂的院门虚掩着，二人穿过庭院，径直去了书房。

江孟澋铺开纸筆和颜料，又寻来镇纸压住纸角。

解慎川也自覺地站到案旁，脊背挺直，提着两个灯籠。

“就这样？”解慎川忍不住輕声问道。

“不然？”江孟澋笔尖蘸了些墨，正俯身打量着如何落笔，抬头看见解慎川正盯着他头顶，“解将军是想摆个姿势？”

“罷了罷了，若我真摆出个什么金鸡独立，或是什么魁星点斗，就怕你手真抖了。”解慎川低笑着说了这么一句，后不再言语，只静静伫立。

江孟澋打量好了，便正身重新看向案上平铺的绢纸，起笔落笔毫无滞涩，也不教解慎川等太久，一炷香的功夫便把八张素绢全画完了。

他搁下笔，指尖蘸了稠糊，沿竹篾边缘匀涂，再将画好的绢纸对准，一寸寸抚平贴实。

不多时，两个宮灯便真正地有了模样。

解慎川当灯架子的时辰里确实安安静静，这对他一个自幼习武的人来说有如呼吸喝水般简单。

江孟澋瞥了他一眼，却见他只是眨了眨眼，像是在问：“可以结束了吗。”

到此时，江孟澋心头那点莫名的气闷，也散了大半。

不过确实，江孟澋也知道，跟一个根本不明就里的人生闷气，实在是有些幼稚。

他往一旁凳子一坐，道：“休沐这些天有什么打算？”

解慎川虽毫无疲惫之意，却似如蒙大赦，走到他旁边坐下，舒展双腿，姿态松弛，答道：“和往年差不多。头等大事，自是先去师父府上拜年，陪老人家喝几盅。”

江孟澋点了点头，道：“江济堂也是和以前一样，除夕和元日闭门谢客，好让堂里大伙儿回家团聚。我与阿云阿喜在堂里守岁便好。”

江济堂虽是他的家业，但逢年过节，他从不强留伙计，反而会多给些赏钱，让人早些回去与家人团圆。

解慎川听罢，也附和道：“我府里那些仆役也该放他们回家过年……

“若是江相公能暂时放下那些医书经文，拨冗一见我这年节时府邸空寂、无人共酌的孤寡可怜人，那我自然……也会寻个时辰，来江济堂给江相公拜年。”

江孟澋正用洗笔，闻此一言，心头霎时悸颤。

江相公。

相公。

这个词，在京中，尤其是对读书人，是常见且带敬意的称谓。含对其才学的认可，亦蕴对其前程的期许。

江孟澋久居京城，因其医术闻名，旁人大多唤他“江大夫”，极少有人会称他“相公”。

唯二的两次，一次是解慎川北上那日，城南市集那位卖草编的北疆妇人，曾捧着草促织，嘶声唤他“这位相公”，再一次，便是此刻，从解慎川口中吐出。

然“相公”一词，在民间俚俗，乃至某些隐秘的话本故事里，还有着另一重更亲昵、更私密的含义——

妻子对有学识夫君的敬称与爱称。

解慎川能如此坦荡自然地说出口，只是因前者，那是对他刚获得制举阁试资格，可能踏足仕途的打趣和预祝。

可说者无心，听者有意。

解慎川能坦荡说出口，江孟澋却心虚受不得。

他搁下笔，垂下眼睫直盯着宮灯，道：“你若宫里宴散得早，想来便来。只是莫要惊扰了邻居。

解慎川闻言笑容更明朗了些：“那便说定了。到时候我来拜年，说不定还能蹭顿江济堂的年饭？”

他又顺着江孟澋眸光看去，道：“画是真好，意境清遠，不比任何名家差。不过江相公，你也不至于自赏这么久吧？”