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听着累，周旋更累。

他看向江孟澋，“还是同你说话痛快。”

这话说得直白，江孟澋心头微动，面上却平静：“你如今身居要职，有些应酬在所难免。”

“大概吧……”解慎川转着空杯，忽而问，“进卷一关过了，接下来有何打算？”

江孟澋沉默片刻：“閣试定在龙抬头，算来还有三十二日。这些天需将经史注疏再温习几遍，尤其前朝典章与本朝律例，不可有疏漏。”

“三十二日……”解慎川沉吟，“时日不算宽裕，却也尽够了。我那儿有些旧年收着的注疏辑要，是几位退隐的翰林前辈私下编纂的，分门别类，脉络还算清楚。明日让人理出来给你送去。”

江孟澋抬眼看他，烛光在眼底流动：“多谢。”

“你我之间，何须言谢。”解慎川莞尔，又同江孟澋讲了些阁试需注意的点。

从如何破题立意，到经义与史论的侧重分野，再到前朝实务策问的应对关键，更随口举出几处具体的典籍篇目与近年朝廷相关奏议作为佐证。

他的指点与阮鶴浮此前所言精髓大抵相通。

只是说到末了，解慎川像是忽然意识到什么，突然顿住，抬眼笑道：

“我在朝中待久了，这些也是从那些文官口中听来的，想来阮鹤浮早已同你分说过……”

言罢，又给自己和江孟澋添了热酒。

江孟澋心中起伏，但还是垂眸举杯。

解慎川方才说起制科考试……

信手拈来，毫无滞涩，就好像那番洞见幽微的论述只是酒后闲谈。

言语随意却精准老练，对阁试关窍的熟稔程度，全然不似一个武官，倒像是一位久经历练的馆阁学士，或是……

“咚——咚——咚——”

就在这时，外间传来沉重的鐘声，是皇城钟楼的新年钟响。

紧接着，更密集的烟花爆竹声轰然炸开，火树银花不夜天，整个京城瞬时璨如白昼。

“新年了。”解慎川举杯，笑容亦璨然，“孟澋，新岁安康，万事顺遂。”

江孟澋依旧端着解慎川才给他倒的酒，与他轻轻一碰。

瓷杯相击，清脆一声。

“新岁安康。”

第26章想尝此番是在劫难逃了

新岁钟声的余韵犹在耳畔缠绵未散，零星的烟花爆竹声仍旧此起彼伏。

解慎川却仰头飲尽杯中最后一滴残酒，言说要走了。

江孟澋点头，知道他这七日虽在休沐，元日要去宮里赴大朝会却是雷打不动的規矩。

他未多挽留，只跟着送到帘外，与他道：“路上当心。”

解慎川笑意在灯火明灭中里显得有些模糊：“放心。”

说罢，他不再多言，挺拔的背影很快没入连接前堂的廊道阑珊处。

俄顷，门帘又被轻轻掀起，江雲端着砂锅走了进来。

“解将軍走了？”

“嗯，”江孟澋回过神，接过江雲递来的湯碗，温熱的瓷壁熨帖着微凉的掌心，“再过些时辰大朝会，他需得早些回去准备。”

江雲给自己也盛了一碗，用瓷匙轻轻搅动，吹散升腾的熱气：“父親在世时，每年这日，也是天不亮便要起身更衣。”

二人忆及旧事，恍如昨日。

元日大朝会，乃是一岁之始最隆重的仪典，关乎国体颜面，半点马虎不得。

不止京师所有有资格上朝的官员，便是各地州府的主官，若非親自进京朝贺，也必遣使携贺表星夜兼程而至。就连那些名义上臣服的藩属小国，亦需遣使来朝，以示恭顺。

早年規矩最严时，身为百官之首的丞相，需在天色最沉浓的寅时初刻，率着文武百官在宮门外等候。

时辰一到，宮门洞开，内侍执火把提宫灯引路，长长的队伍就这样静默无声地走在漆黑的宫道之上。

唯有两侧连绵的灯火，将官员们身上那依照品级染得五颜六色、绣得五花八门的朝服映照得光怪陆离。

而后入正殿，百官依序跪拜，山呼万岁。丞相出列，朗声诵读贺岁骈文。

那文章往往引经据典，务求雍容典雅，除了撰文者与少数博学之士，大多数官员听着，不过是些华丽空洞的音节。

不明所以，却依旧要做出凝神恭听的模样。

待丞相读罢，自有内侍代表皇帝宣读答词，无非是些勉励臣工、祈愿丰年的套话。

一套流程走完，丞相再率众退出正殿，于殿外广场接收各地呈上的贺表，并需挑选一份位高权重者所上，当众再宣读一遍。

若宫中有皇太后、太皇太后，百官还需转往后宫，再行跪拜之礼。

他们的父亲江芾，官居谏议大夫，品阶不算顶尖，却因是言官，亦需全程参与。

而最是辛苦那些年事已高的老臣，寒冬腊月，天色未明便在风中肃立，接着又是长时间的跪拜、聆听、行走。