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第8章 清远县的烟火（第3页）

那个穿着宽松对襟衫的温婉妇人此刻应该已经能下地了，但走路的姿势一定还没完全恢复正常，两腿之间会有一种微妙的、多出来的间距。

她不敢去看郎中，不敢跟任何人说，只能对着铜镜一遍遍检查身上那些正在慢慢消退的淤青和指印，独自吞咽着那个夜晚留给她的全部秘密。

他收了这个念头。

不恋旧。

永远不恋旧。

前方有更好的猎物在等着他。

他转身朝隔壁桌拱了拱手，脸上挂着读书人特有的腼腆笑容：“几位兄台好。”

在下姓李，从北边来清远县访友，人生地不熟。敢问这清远县有什么讲究的地方没有？

比如哪条街的饭食好些，哪家铺子的笔墨便宜些，衙门口管不管得严……

商人们打量了他一眼，见是个穷酸秀才模样，便也没什么戒心，其中那个姓孙的热情地招呼他坐过来：“李先生是吧？来来来，坐这儿聊，咱们清远县这地方说大不大说小不小，不过里头的门道可不少。”

“那在下就不客气了。”李默端着茶坐了过去。

“你说这清远县啊，别看城墙挺高街面挺热闹，说白了全看咱们李知县的脸色。”

“老孙嗑着瓜子说。”你姓李，他也姓李，说不定五百年前是一家。

“李知县？”李默做出一副好奇的样子。“是个什么样的人物？”

“什么样的人物？”旁边那个矮胖商人嗤笑了一声。“要我说，屁也不是的人物。”

这个李怀民啊，举人出身，二十八岁中的举，在吏部候了三年缺才补到咱们镇西府来，到任五年了，政绩平平，不贪大的也不干大事，就这么混着日子等升迁。

“不过话说回来，这年头当官的能不祸害百姓就算好的了。”老孙摆了摆手。

“李知县这人嘛，说好不好说坏不坏，就是有一桩——好色。”

“好色？”李默的语气恰到好处地惊讶了一下。

“岂止好色。”矮胖商人压低了声音，眼珠子滴溜溜转了一圈，确认没人注意这边才继续说。

“到任五年纳了三房妾，最新那房是去年进门的，才十八岁，听说是城南赵家绸缎庄的闺女，长得那叫一个嫩，知县大人整日整夜往那小妾房里钻，连大堂都懒得上了，衙门里的事全丢给师爷和主簿管……”

“那知县夫人呢？”李默的语气依然带着读书人的温和好奇，但他的瞳孔微微收缩了一下。

“夫人？”老孙和矮胖商人对视了一眼，脸上露出了一种微妙的、男人之间心照不宣的表情。

“知县夫人姓柳，柳如烟。”第三个商人终于开了口，此人一直没怎么说话，看起来比另外两个精明些。

“说起来也是有来头的人物，她娘家是邻府泸安州的大户，嫁过来时十里红妆，排场大得很。性子刚烈，精明强干，听说刚来那两年把衙门后宅管得井井有条，连衙门里的师爷和捕快都怕她三分。”

“可惜了。”老孙叹了口气。“李知县纳了那个小妾之后就不往正院去了，听说已经两年多没在正房歇过。”

柳夫人这个人嘛……脾气越来越大，动不动就骂仆人，前阵子还把一个丫鬟打了板子撵出去了。

你说她不憋屈？嫁了个不争气的男人，正值好年华守着个空院子……

“这种事啊，谁家还没有呢。”矮胖商人意味深长地咂了咂嘴。

“不过柳夫人那模样身段，啧啧，说句不该说的，李知县真是有福不会享。”

我有一回在衙门口递状子候着，正好她从后头出来吩咐管家什么事，我就隔着老远瞅了一眼，嚯……

“嚯什么？”老孙笑着追问。

“嚯那一身肉。”矮胖商人做了个夸张的手势比划了一下胸口前方的弧度。

这么大，不是吹，我见过的女人不少，那种身段搁在花楼里头牌都不够格给她提鞋。

“行了行了，当着人李先生的面说这些。”老孙笑着打了他一下。“人家是读书人，斯文着呢。”

李默笑了笑，笑得腼腆无害：“在下不过是好奇问问当地风土罢了，几位兄台见多识广，在下受教了。”

他又聊了一盏茶的工夫，从这三个商人嘴里套出了清远县的大致格局：衙门在城北偏东，知县后宅紧挨衙门公堂，前衙后宅是一体的院落，正门有四名衙役值守，后门通一条窄巷，夜里有两名更夫巡巷。

衙门里的捕头姓张，后天八重的武夫出身，手下十二名捕快分四班轮值。城中没有驻军，最近的守备营在城外三十里。

该知道的都知道了。

他起身告辞，拱手道谢，下楼出了茶馆。

午后他又逛了几处地方。

城隍庙前的集市上听了一耳朵本地婆婆妈妈的闲话——无非是谁家媳妇偷人了、谁家老爷又纳小了、某某铺子的老板被人告了之类的鸡零狗碎，但其中有一条有用的：知县李怀民每月初一和十五会到城隍庙上香，风雨无阻，这两天衙门后宅的护卫会减半——因为要抽人手随行护驾。

李默在心里记下了这条。