&esp;&esp;他们的脸上写满恐惧和疲惫,眼睛里布满血丝。
&esp;&esp;“陛下。”驻守的军官单膝跪地,声音沙哑,“情况……很糟,比报告里写的更糟。”
&esp;&esp;雷恩扶他起来:“具体说说。”
&esp;&esp;军官深吸一口气,仿佛在积攒说出来的勇气:“灰石镇和铁木镇已经完全沦陷,感染人数超过八百,死亡……超过三百。还活着的人,大部分已经……不像人了。”
&esp;&esp;“不像人?”艾莉娅问。
&esp;&esp;军官的眼中闪过恐惧:“他们身上长满了黑色晶体,像盔甲一样覆盖全身。眼睛变成全黑,没有瞳孔。不会说话,不会思考,只会漫无目的地游荡,攻击一切活物。而且……”
&esp;&esp;他顿了顿,声音颤抖:“而且他们不怕痛,不怕伤。刀砍、箭射,只要不是致命伤,他们就会继续前进。我们不得不……不得不烧掉一些已经彻底转化的人,防止他们冲出封锁线。”
&esp;&esp;雷恩的心沉到了谷底,他看向马车,窗帘紧闭,但他知道松月在听。
&esp;&esp;“带我们去前线。”他说,“我要亲眼看看。”
&esp;&esp;“陛下,这太危险了!”
&esp;&esp;“这是命令。”
&esp;&esp;军官最终屈服了,他派了一小队精锐士兵护送,队伍继续前进。
&esp;&esp;越靠近灰石镇,景象越恐怖。
&esp;&esp;土地完全变成了焦黑色,踩上去像踩在灰烬上,松软得不正常。
&esp;&esp;空气中弥漫着浓重的腐臭味,混杂着血腥味。路边的房屋大多倒塌了,废墟上爬满了黑色的藤蔓。
&esp;&esp;然后,他们看见了第一个人。
&esp;&esp;那已经不能称之为人了。
&esp;&esp;那曾经是个中年男人,现在他的身体被黑色的晶体完全覆盖。
&esp;&esp;晶体从皮肤下刺出,形成尖锐的棱角,让他看起来像一只人形的刺猬。
&esp;&esp;他的眼睛是全黑的,没有一丝眼白,空洞地望着天空。
&esp;&esp;他在废墟间缓慢地游荡,每一步都拖着沉重的步伐。
&esp;&esp;当他转向队伍的方向时,所有人都倒吸一口冷气。
&esp;&esp;他的胸口,那些黑色晶体正在有节奏地搏动,像一颗黑暗的心脏。
&esp;&esp;每一次搏动,都有更多的晶体从皮肤下刺出,让他的身体变得更加扭曲。
&esp;&esp;“这就是……腐化瘟疫的最终形态。”艾莉娅的声音在颤抖,“人体被完全转化成了腐化的载体。”
&esp;&esp;马车里传来轻微的咳嗽声,帘子被掀开,松月探出身。
&esp;&esp;“继续前进。”她说,“去镇中心,那里是腐化的源头。”
&esp;&esp;队伍穿过废墟和游荡的人们,终于抵达了灰石镇的中心广场。
&esp;&esp;这里曾经是小镇最繁华的地方,有喷泉、市集、小酒馆。
&esp;&esp;现在,喷泉干涸了,池底积满了黑色的粘稠液体。
&esp;&esp;市集的摊位倒塌了,货物腐烂发臭。酒馆的招牌斜挂着,上面也爬满了黑色晶体。
&esp;&esp;而在广场中央,立着一棵树。
&esp;&esp;那不是真正的树,是由无数黑色晶体聚合而成的。
&esp;&esp;它的树干是螺旋上升的晶体柱,树枝向四周延伸,每一根树枝的末端都吊着一个被晶体包裹的人形。
&esp;&esp;那些是彻底转化的病人,他们的身体已经和晶体树融为一体,成为它的一部分。
&esp;&esp;晶体树在有节奏地搏动,像一颗巨大的黑色心脏。
&esp;&esp;每一次搏动,都从地底深处抽取更多的黑暗能量,通过树枝输送到那些吊着的人形中,让他们的晶体盔甲变得更加厚重。
&esp;&esp;而在树下,围着至少两百个还没有完全转化的病人。
&esp;&esp;他们跪在地上,朝着晶体树膜拜,喉咙里发出含糊的声音。
&esp;&esp;“天啊……”艾莉娅捂住嘴,几乎要呕吐。
&esp;&esp;雷恩的手按在剑柄上,但他知道,剑在这里毫无用处。
&esp;&esp;这是超出凡俗武器能应对的灾难。
&esp;&esp;松月走下了马车。
&esp;&esp;她的脚步很稳,一步一步走向广场中央。
&esp;&esp;那些跪拜的病人似乎感觉到了什么,纷纷转过头,用全黑的眼睛看向她。