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宋聿心头柔软，“府城的丘乘书院每年招的人不多，我先试试，如果不能进，再做打算。”

丘乘书院是江南最负盛名的三座书院之一，江南巡抚有意照顾，如果能入园读书，每年的经济压力也不会太大，是宋聿的第一选择。

陆谦这家伙闲不住，明明头天还一副累虚脱的样子，发誓要睡个三天三夜，第二天精神抖擞，非要跟着宋聿和许金一起去钓鱼。

沿岸有不少钓点都已被占，他们一路走过去，终于找到个晒不着太阳的位置。

宋聿还是那粗糙的鱼竿，只有一枚鱼钩看起来锋利狰狞得很。两人带着竹篮，里头有火折子和干粮水壶。

“宋兄，你这是踏春来了还是钓鱼来了？”陆谦甩竿入水，大言不惭道：“今儿钓不上鱼，我就不吃饭了。”

宋聿挑眉：“当真？”

陆谦嘿嘿一笑：“饭可以不吃，我带了一盒零嘴儿，经过宋兄指点，我家厨子炸的薯条也变脆了，不过那土豆难买，我特地托人从西北走快船弄了些。”

宋聿无言，这家伙为了吃什么都干得出来。

暂时没上鱼，陆谦嘴不停歇，说起书院的事儿，“丘乘书院的考试难得很，宋兄有何打算？”

宋聿早已打听过，“主考策论、四书文、算数，我有几分把握。”

“也不知道我能不能考上。”陆谦叹了口气，他是希望在祖母面前再挣几分面子，若是他考不上，他爹肯定会花钱把他塞进去，在祖母那儿又落了下风。

陆谦和他祖母打的赌宋聿并不知道，只能把陆谦最近的亢奋颓丧理解为紧张。

院试放榜前一晚，宋聿难得有些失眠，却不是因为发案，天气炎热，阿许又爱贴着他睡，他实在……有点上火。

从床上坐起，掀开被子敞开衣襟，索性把里衣脱掉扔在一边，宋聿希望那股燥热可以散掉。

就在他皮肤稍微变凉时，一只手迷迷糊糊搂上他的腰，“相公？”

宋聿上半身赤裸，许金的手指直接按到了他小腹处，好不容易散下去的火腾腾燃起，烧到了耳朵根。

“没事，天儿有点热。”他披上里衣躺下，轻轻拍着少年的背。

许金就这样稀里糊涂又睡着了。

宋聿悄悄爬起来用冷水洗了把脸，又站在外面吹了会儿风，才合衣躺下，一梦天明。

他难得起迟，套上衣服出去时许金已经煮好粥，正弓着身子哼哧哼哧洗衣服。

无论多少次，看到少年洗自己的亵裤，宋聿都有一丝不自在。

“宋兄！走啊！一起去看放榜！”院门被拍响，外头不止一个人。

宋聿打开门，关系不错的几个同窗都在外面。

“我还没吃饭，不是午时放榜吗，这么早就去？”

“宜早不宜迟！去晚了挤不进去，看热闹的百姓可不少。”陆谦摇着扇子，“我和他们打了个赌，赌宋兄是不是案首，我赌你是。”

“那你大概要输了。”宋聿摇了摇头，让他们先进来坐下。

许金悄悄地端着洗衣盆钻进屋里，盆里可是他和相公的贴身衣物。

“没事！输了就输了！不过宋兄你这就不对了，都没放榜，你也该赌自己是案首才对。”陆谦喝了一口茶。

宋聿给他们端了两碟点心，闻言顿了一下：“不是传言徐阁老的孙子今年登科吗？”

陆谦悻悻：“说不定呢……”

说不定什么？谁也没有再讨论。

当今圣上常年征战，前两年才班师回朝，太子监国多年，数月前一病不起，没过几天就去了，只有一个女儿。现在东宫空悬，圣上龙体不佳，有意在宗室里立储。

不过后宫还有几位娘娘，尤其徐阁老的女儿徐贵妃，极受圣上宠爱，夜夜宿在她那里，最后情况如何也难说。

众人一想，徐骋爷爷是阁臣，姑姑是贵妃，他自个儿又素有才名，这院试案首之名，哪里轮得到旁人？

“你的支持我没齿难忘，这种情况下都能投我一票。”宋聿对陆谦感激道。

“宋兄，这事真说不定，今年大姑姑那边的弟妹们想来过年，我祖母都没让来。”陆谦说道，他大姑姑正是嫁给徐阁老侄子。

宋聿若有所思，几人都没再说话。

劝说他们一起吃点，这几人都吃过了，陆谦带头闹着要看宋聿的画，宋聿给他们抱了一摞出来。

等他吃完，那四人还在争论花鸟图挂在墙上好还是做成扇面好。

“你们若喜欢就拿去，拿我的画和名家相比，出了这道门要被唾沫星子淹死。”宋聿听他们越说越离谱，哭笑不得。

“此言差矣，谁又能知道数百年后，宋兄的佳作是否也流芳后世？”陆谦手速极快地拿了一幅钟爱的荷花。

其他三人见他拿了，也纷纷不再客气，各自挑了一幅最喜欢的。

他们抵达试院门口时，离午时还有半个时辰，门口人头攒动，讨论声不绝于耳，有些人信心在握，有些人额头汗都出来了，面色苍白。

宋聿怕挤到许金，两人挑了一个空旷点的位置。

午时一刻，试院大门轰然开启。

“来了来了！”

“别挤，别挤啊！”

“后面的别挤了！前面有人摔倒了！”