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第81章 三更约（第3页）

老忠幽幽叹口气：“那年开春，家主让老奴回老宅照看祠堂，说祠堂年久失修，怕先祖灵位遭风雨损毁。老奴万万没想到，这一去，就再也回不了卫家了啊……”

刺儿微微疑惑。

“卫家老宅的祠堂，向来有专人打理，日日清扫、时时照看，怎会突然要劳烦老忠叔亲自过去？”

老忠沉吟片刻，先前浑浊怯懦的眼神，忽然变得锐利沉肃。

“不敢相瞒小娘子，夫人让老奴暗地里招募人手，训练死士……她说，卫家若有一日遭了难，总要有人能活着，替卫家守住最后的根基。”

“我母亲当年是不是早有预料，早知卫家会出事？”

“是。”老忠点头，眼底满是痛惜，“家主聪慧过人，早看出祸端……只是来不及周全部署，卫家就遭了难。”

“之后呢？”刺儿问。

“我们藏在菱川的山里，一藏就是两年。”他说着，老泪纵横，“后来听说卫家出事，老奴悄悄回洛京打探，才知道那场大火……家主没了，大娘子没了，卫家人都没了，全没了！我等失去了主心骨，又被官府通缉追捕，只好蛰伏下来，扮作流民、商贩、脚夫，散落在洛京各处……”

“老忠叔，卫家出事前，你可曾见过什么可疑的人？”

老忠沉默一瞬，抬起头看着她，眼里闪过一丝复杂的光芒。

“小娘子不问，老奴也打算说的……老奴临走前那几日，见过一个打扮古怪的西厥人来找东家，那人裹着件宽大的袍子，身上带着一股怪香，闻着晕乎乎的。老奴当时还纳闷，东家怎么跟这种人打交道……”

刺儿心头一跳：“后来呢？”

“老奴离开洛京，再没见过。”老忠顿了顿，声音里带着一丝苦涩，“太平驿丞家的小媳妇遇害那日，老奴在一个送胭脂水粉的老婆子身上，又闻到了那股香味儿，和当年那西厥人身上的一模一样……”

刺儿浑身一震，“当真？”

“老奴不敢打包票。可那香味特殊，跟寻常檀香全然不同。”老忠把声音压得只剩气音，“那婆子傍晚走的，当夜驿丞家的小媳妇就遭了难，只怕脱不了干息……”

刺儿轻声问：“老忠叔，这事您告诉过旁人吗？”

“没有。”老忠摇头，“绣衣司把老奴抓回来审问，老奴怕牵扯出当年的卫家旧事，半句都不敢提……”

“老忠叔，你受苦了。”刺儿握住他枯瘦的手，“您放心，我定会想办法救您出去。”

老忠眼眶一热，“还能再见小娘子一面，老奴就是死也瞑目了……老奴这条命是家主给的，早就该还回去。就是不甘心啊，卫家人死得太惨了，什么时候才能等到老天开眼，替他们申冤……”

刺儿闭了闭眼。

再睁开时，眼底已是一片沉静之色。

“老忠叔，卫家旧部，还有多少人在？”

“就老奴所知，家主当年派出去的，不止老奴一个。”

老忠定了定神，掰着指头数，“老奴专司招募训练，是为‘兵’。家主说，除了人，钱也是最紧要的。大抵也派人去了江南和蜀地，以商贾身份扎根，暗地里积攒银钱，是为‘商’。还有人走仕途，寻官路，家主使银子替他们捐的功名，是为‘仕’。家主说，朝堂上不能没有卫家的人，哪怕只是个七品芝麻官，关键时刻也能递上一句话。还有人一路去了西厥东域……家主说，鸡蛋不能放在一个篮子里。”

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刺儿沉默片刻。

“母亲是如何安排这些人的？”

老忠点点头，“宗主当年定下规矩，各路人马各司其职、互不往来，怕的就是被人一锅端了，可惜……”

他又叹息一口气，“五年光阴蹉跎，散的散、走的走，幸存的蛰伏各处，却群龙无，各自谋生。”

刺儿道：“那就把他们都找回来，我带他们走下去。”

老忠抬眼直视着她，一字一顿，“卫家有一个能带他们走下去的人，固然是好。可老奴担心，小娘子的脸，他们认不得啊，何况……”

老忠神色微沉，语气犹豫不定，“家主当年定下的规矩。麒麟令在，卫家就在。麒麟令出，旧部归心。谁拿着令牌，谁就是卫家的主事人。小娘子如今容貌尽改，若无麒麟令牌为证，他们很难把命交给您。”

刺儿看着他的眼睛。

“你等着我。”她说，“我会把他们都找回来。把卫家的清白还回来，把该要的血债，一笔一笔地讨回来。”

老忠盯着她，如释重负的笑了。

“家主若能看到小娘子今日的模样，该有多好。”他低声哽咽，声音里带着一丝沙哑。

刺儿没有接话。

当年的她懵懂无知，不懂母亲的忧虑从何而来，也不懂向来招赘的卫家，为何要让阿姐远嫁岭南。

如今她长大了，懂得了那些良苦用心，可庇护她的人却不在了。

她也想认错，却无人听她认错。

错了，是不能重来的。

她紧紧握住老忠的手。

“老忠叔，您再委屈几日，时机一到，我就带你出去。”

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??姐妹们，明儿见。

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