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提到许娴，小八哥的豆豆眼里闪过了一丝怅然，“阿娴投胎去了。”

谢易怔了怔，“什么时候的事？”

“也没多久，就前阵子吧。”芝麻叹了口气，“她等了近十年，地府阴司终于排到她了。听说这一次她投生在了盛京城一户姓崔的官宦人家家里。”

说到这儿，她抬起毛茸茸的小脑袋：“我记得你考上状元了。接下来应该会在翰林院入职吧？”

“若是方便的话，你可以帮我看一看她吗？”

对上小八哥真挚的眼神，谢易默了默，微微颔首，“我会的。”

到家的时候天已经快黑了，院子里亮着灯。谢老九端了菜出来，招呼吃饭。谢易站起来，走到石桌前坐下。

晚饭是清炒丝瓜、红烧豆腐、一碗紫菜蛋花汤。他端起碗慢慢吃着。汤圆蹲在桌角，面前放着一小碟鱼肉，是谢老九中午特意去卢记买的。

驴打滚在棚子底下翻了个身，蹄子刨了一下地。韩菘蓝收了纸扎，在石凳上坐下来，面前没有碗，但他坐着，看着他们吃。

月光从叶子的缝隙里漏下来，落在石桌上，落在粥碗里，落在谢易的手背上。

过了几日，芝麻又来了。

谢易早上起来的时候，它已经蹲在了树枝上，歪着脑袋看他刷牙。谢易漱了口，把水泼在花盆里，抬头看了它一眼。芝麻从树枝上跳下来，落在他肩上。

“早上好。”

“早。”

谢易说着转身进了厨房，芝麻从他肩上飞到灶台上蹲着。汤圆蹲在廊下栏杆上，碧绿的眼睛盯着芝麻，尾巴慢慢地甩着。

谢老九正在熬粥，看到芝麻转身从碗橱里拿出一个小碟子，盛了一点黄小米，放在灶台边上。芝麻低头啄食。

谢易端了粥到石桌前喝，芝麻从厨房飞出来，蹲在石桌上，歪着脑袋看谢易喝粥。汤圆从廊下跳下来，蹲在石桌另一边，也看着谢易。一只猫一只八哥，一左一右，眼睛都盯着他碗里的粥。

谢易放下碗，对芝麻道：“你要是愿意，今后可以住这里。”

芝麻抬起头看着谢易，眼神中隐含期待，“真的吗？”

“嗯。”谢易点点头：“院子里有树，屋檐下也能搭窝。我爹和菘蓝哥虽然不是天天都在这儿，但在的时候也会准备吃的。”

“况且，家里还有砂糖橘、大黄他们在，即便我将来上京赴任了，你住着也不会孤单。”

芝麻闻言下意识的看了汤圆一眼。只见对面的猫妖打了个哈欠，百无聊赖地甩着尾巴：“想住就住呗。反正我是要跟谢易去盛京的。”

芝麻默不作声地垂下脑袋。

阿娴走后，身边没了能和她一起说笑的人，突然间她觉得自己的心里头好像空了一块。如今谢易提出的建议让她不可避免的产生了心动。

于是，芝□□断答应了谢易的提议。

就这样，继猫、狗、驴子之外，谢易家的小院又多出了一只小小的八哥鸟。

……

临近六月，天气变得越来越热，树上的叶子被晒得卷了边，驴打滚躲在棚子最深处不肯出来，汤圆把肚皮贴在堂屋的青砖地上，四仰八叉地散热。谢老九端了一盆井水放在它旁边，它连眼皮都没抬一下。

就在这炎热的天气，李大强又来了。

他穿着一件汗湿透的皂衣，铁尺歪斜地别在腰间，像是从衙门出来就直接过来的。谢老九从厨房端了一碗凉茶出来，他接过去一仰脖子喝干了，抹了抹嘴，在石凳上坐下来。

“阿易，有件事想请你帮忙。”他说话不绕弯子，“城西柳树街，你知不知道？”

谢易知道。柳树街在城西，住的大多是做小买卖的，街道窄，房子旧。

“那里最近出了件怪事。”李大强把凉茶碗放在石桌上，“连着半个月，每天夜里都有人敲门。”

不是一家两家，是整条街，从街东头敲到街西头，一家不漏。敲门声不大，节奏很固定，三下，停一停，再三下。

开门的没见过人，门外什么都没有。闭门不出的，敲门声就在门外响一阵，然后去敲下一家。

巡夜的更夫亲耳听到一扇门在自己面前被敲响了，门板上没有手，没有拳头，什么都没有，就是笃笃笃三声，清清楚楚。更夫吓得瘫在地上，第二天就辞了工。

谢易端起绿豆汤喝了一口，问报了案没有。李大强说报了，县衙的捕快去看了几夜，什么都没看见。但敲门声照旧。因为此事透露着诡异，李大强便来找谢易帮忙。

谢易没接话，默默喝完了碗里的绿豆汤。汤圆不知什么时候从堂屋走到了廊下，碧绿的眼睛看着李大强，尾巴慢慢地甩着。

天还没黑透，谢易带着汤圆跟李大强出了门。汤圆蹲在谢易肩上，尾巴绕着他的脖子，难得没有嫌热。

柳树街不长，从街头走到街尾不到两百步。街东头住着一个姓许的篾匠，他家是第一家被敲门的。

许篾匠六十七岁，耳背，那天夜里他没听见敲门声，是他老伴听见的。许篾匠的老伴姓王，比丈夫年轻些，但也六十多了。

“笃笃笃，三声。”王婆婆坐在门槛上，比划着，“我起来看，门开着一条缝，外面没有人。我把门关上，回去躺下，又听见笃笃笃。这回我没起来，推我家老头子，他听不见。”

谢易蹲下来，看了看门槛。门槛是青石条的，磨得很光滑，上面什么都没有。他又抬头看了看门板，门板是木头的，漆皮脱落了，露出里面灰白色的木茬。他问夜里有没有下雨，王婆婆说没有。

谢易站起来，顺着街道慢慢走。汤圆从他肩上跳下来，走在他脚边，鼻子贴着地面，走几步停一下，走几步停一下。走到街中间，它停在一棵老柳树底下，爪子在地上刨了两下。

谢易蹲下来，地上什么都没有，但他闻到了一股味道。很淡，像是烧过纸钱的烟火气，又像是供桌上香炉里的灰被风吹起来的土腥味。

他摸着地面，青石板是凉的，但有一块石板不是凉的，是热的，微微温热，像是底下有什么东西在散热。

谢易叫来李大强，指着那块石板问下面是什么。李大强蹲下来用手摸了摸，叫来街坊问，街坊们都不知道。这条街底下没什么，没有暗沟，没有地道，就是实打实的土。

李大强用手扣了扣石板，声音很闷，不像底下是空的。他想了想，说明天找人来撬开看看。

第二天一早，李大强带了两个捕快过来把石板撬开。下面是一层夯实的土，挖开土，下面是碎砖头，再往下，是一个陶罐。