笔趣阁

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皇帝没有打扰他，看完了他写的几行字，直起身，轻轻走回了御座。他坐下来，对身边掌卷的大臣低声说了一句：“那个叫谢易的，卷子单独放，朕要亲自看。”

掌卷大臣低声应了。

策论答完后，卷子连同草稿一并封存。贡士们鱼贯退出大殿，在宫门外等候。没有人交头接耳，没有人高声喧哗。殿试虽已结束，但礼部的人还在里面收卷、糊名，谁也不敢在这个时候出差错。

在宫门外站了大约两刻钟，掌卷大臣这才出来告诉众人可以回去了，三日后听旨。

谢易和石子昂随着人群往外走。夕阳正好落在宫墙的黄色琉璃瓦上，金光灿灿的。

石子昂：“答得怎么样？”

谢易：“还行。”

石子昂点了点头，没有追问。

回到小院，周婶已经做好了一桌子菜。四喜丸子、葱烧豆腐、炒时蔬、红烧蹄髈、一大锅排骨汤，还有一碟花生米和一碟咸菜。柳道全也来了，站在桌前笑眯眯道：“考完了，不管中不中，先吃了再说！”

三个人围着桌子坐下来。柳道全给每人倒了一杯酒，连谢易都给倒了一杯。谢易举起酒杯，跟两人碰了一下。

酒是莫不凡送的秋露白，入口绵柔，不辣不冲。谢易喝了一小口，觉得喉咙里暖洋洋的。他又喝了一口，石子昂看了他一眼，没说什么。柳道全喝了一大口，靠在椅背上，眯着眼睛看着天边的晚霞。

“易之，”柳道全忽然说，“你以后要是留在京城，咱们可以经常聚聚。”

谢易说：“还不知道能不能中呢。”

柳道全笑了：“你肯定能中。我当年会试也是第三名，殿试中了状元。你第三名，殿试怎么着也得比我强。”

石子昂在旁边说：“柳大人，您这是夸他还是夸您自己？”柳道全哈哈大笑。

谢易端着酒杯，看着满桌子的菜，看着石子昂微微弯起的嘴角，看着柳道全脸上的笑纹，忽然觉得，不管殿试结果如何，他在京城这两个多月，没有白来。

他把酒杯放下，夹了一筷子菜，慢慢嚼着。窗外，月亮从云层后面露了出来，又圆又亮。枣树底下，二月兰的紫色花瓣在月光下变成了淡蓝色，安安静静的，像在做梦。

谢易吃饱了，靠在椅背上，听着石子昂和柳道全有一搭没一搭地聊天。周婶在收拾碗筷，一边收一边哼着小曲，不知道是什么调子，但听着让人想睡觉。

他闭上眼睛，想着今晚要写一封长长的信给谢老九，告诉他殿试考完了，感觉还行。告诉韩菘蓝，他在京城很好，不用惦记。还有告诉汤圆，别偷吃太多鱼干。

想着想着，他就睡着了。

谢易不知道的是，此时阅卷房里，考官们正在为他的卷子争论不休。

几位阅卷大臣围坐在长案前，传阅着前十名的卷子。谢易的卷子传到最后一位大臣手中时，那人捋着胡须，半天没有说话。“此子年方十三，策论已臻此境，假以时日不可限量。”

“第三道边防策，条陈十事，件件切中时弊。不像是十三岁孩子写的，倒像是去过边关的老兵。”

“不通实务的学究写不出这样的策论。此子未来堪当大任。”

但也有人持保留态度：“文采稍逊，不如第二名，但胜在见识老道。”

“十三岁的孩子，再历练几年，文章必大有进境。”

争论不休，最后呈到皇帝面前的拟排名是第二。皇帝看了前十名的卷子，又看了读卷大臣们写在上面的评语，将谢易的卷子抽出来，放在最上面。

“此子可堪大用。”他不容置疑地说了一句。

拟排名就这样被改了过来。

作者有话说：

无

第172章

殿试放榜在四月十八。这中间三天的时间，谢易和石子昂除了等待，别无他事。

石子昂闲不住，每天还是早早起来去书房，但他不再默写策论了，而是开始整理这几个月读书的笔记。厚厚几大本，用线装订得整整齐齐，每一页都写满了密密麻麻的小字。

谢易问他整理这些做什么，石子昂说：“带回去给石子毅。再过几年他也要考童生试了。”

谢易这才想起石子昂那个同父异母的弟弟今年大概十五岁左右。石子昂虽然跟继母关系不好，过去也跟这个弟弟一直关系平平。但如今父母都已经死了，石子毅在石家能依靠的，只剩下这个同父异母的哥哥。

或许是因为知道母亲曾经害过大哥，心中有所愧疚，这三年来，他对石子昂的态度也变得愈发恭敬，兄弟俩的关系倒是比过去和缓许多。

这人与人之间的情感都是相处出来的，关系一旦破冰，后面的一切便水到渠成了。即便如今二人的关系依旧没能达到好到穿一条裤子的程度，但也比形同陌路反目成仇强。

“他功课怎么样？”谢易问。

石子昂合上笔记，想了想说：“一般般。倒不是笨就是有点懒。”

他顿了一下，把笔记用布包好，放进箱子里，“但懒人有懒人的福气。我不逼他，他愿意学就学，不愿意学就继承家业。石家总要有人管。”

谢易点了点头。他想起自己的弟弟——不，他没有弟弟。他是谢老九从乱葬岗捡回来的，没有兄弟姐妹。但他有谢老九，有韩菘蓝，有葫公，还有汤圆、驴打滚、大壮、阿皎、河伯他们。虽然不是亲人，但也跟亲人差不多了。

天气渐渐热了起来。枣树上的叶子从嫩绿变成了深绿，二月兰开到了尾声，花瓣开始往下落，铺了一地紫色。周婶每天扫一遍，第二天又落一层。她说：“花开花落，一年又一年。你们明年这时候还在不在京城，我就不知道了。”

石子昂说：“不管在不在，都会给您写信。”

周婶笑着摆摆手，转身去厨房给他们煮红豆羹了。

三日转瞬即过。传胪大典那日，天才蒙蒙亮，谢易就起来了。他穿上了崭新的进士巾袍——这是礼部提前发下来的，靛色的袍子，黑色的纱帽，帽上插着一对金花。石子昂也穿戴整齐，两个人站在院子里互相看了看，石子昂伸手替谢易扶正了帽上的金花，说：“走吧。”

宫门外已经站满了人。三百名贡士按会试名次排列成队，谢易站在第三排靠前的位置，石子昂站在很靠后的地方。天色渐渐亮了，宫门缓缓打开，两队禁军肃然而出，分列两侧。有礼官高声唱道：“进——！”

三百名贡士鱼贯而入，穿过一道道宫门，来到太和殿前的广场上。广场上已经摆好了香案和诏案，文武百官分列两侧，御座设在太和殿的檐下，黄罗伞盖在晨风中微微晃动。

谢易站在队列中，低着头，余光能看见左右两侧的同科贡士有的在微微发抖，有的一动不动，像是僵住了。