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墨临在廊下站住了，没有急着走到桌边。他看见谢老九把一碗汤放在石桌靠里的位置，又转过头来，像是看了他一眼，然后转身回灶房了。

墨临见状怔了怔，又仔细检查了一番自己施展的隐身术，确定没有失效后这才在石凳上坐下来。他伸手碰了一下碗沿——汤是热的。他拿起调羹低头喝了一口，又喝了一口。

谢易在他对面坐下，没有问他听了玄衣说的那些话后有什么想法，也没有问他接下来打算做什么。他只是端起自己的汤碗喝了一口，然后把碗放下，夹了一筷子菜放进嘴里。

墨临没有抬头，专心喝他的汤。这碗汤里不止有谢老九的手艺，还有那句不必说出口的安置。

风从墙外翻进来，绕过香樟树，绕过廊柱。隐约间，他听见谢老九在灶房里对韩菘蓝说了一句什么，韩菘蓝低声应了一下，像是家常的回音落在了灶膛里。

墨临继续低头喝汤，像是在用这一碗汤的时间，把五百多年的等待一口一口地咽下去，咽成一桩终于翻篇的旧事。

谢易在他对面放下筷子，没有看他，也没有开口。风停了，院子里的灯还亮着，把石桌边两个人的影子拉得老长。

谢易把最后一口汤喝完，把碗筷收拾好放回灶房，出来的时候在廊下站了一下。墨临还坐在石桌边，看见他出来，没有说话。

谢易走到廊下，在他旁边的石凳上坐下来。月色很亮，把院子照得白花花的。

夜风又起了，绕着院子吹了一圈，像一道还没写完的落款。

石桌边，两个人都没有动，像是在等这阵风把心中那股说不清道不明的纷杂烦扰通通吹散。

*

四月过后，广昌县的夏天来得很快。香樟树的叶子变得更密了。

谢老九在树荫下择菜，韩菘蓝在井边洗锅。墨临坐在廊下，有时候闭着眼睛像是在打盹，有时候睁开眼看着院子里的人影来去。

他不出声，不露面，但谢易知道他在。

谢老九每天在灶台上多放一只空碗，第二天早上碗总是空的。

六月，石子昂的信又来了，信上说饶州府的紫薇开了，开得比去年早，又问谢易那边最近怎么样。

谢易把信看了一遍，折好放进抽屉里，没有立刻回信。傍晚他站在廊下，墨临坐在他旁边的石阶上，说：“你那个朋友，信里说什么了？”

“他问我这边怎么样。他每次写信都会问一句。”

“那你怎么说？”

“一切都好。”

墨临没有再问。

七月，育幼堂的腊梅树已经被深绿色的叶子覆盖。小石头蹲在墙根底下写字，将地上写得满满当当，谢易站在门口看了一眼，没有进去。回去的路上，墨临走在他旁边，“那个孩子，跟你以前有点像。”

谢易问：“哪里像？”

墨临想了想说：“蹲着写字的时候，腰杆都挺得很直。”

谢易：“……”

八月初，谢易把广昌县这几年的账目和公务整理成一份交接文书，交给冯县丞，让他收好。冯县丞接过去看了看，问了一句：“大人，您……您这是要走？”

谢易说：“不是现在，等任期满了才走。”

冯县丞没有再多问，把文书收进了柜子里。

中秋节当日，谢老九做了一桌子菜，还在院子里摆了一张小桌，供了月饼和瓜果。谢易坐在廊下喝了一杯酒，墨临坐在他旁边的石阶上，端着一碗茶。

汤圆蹲在香樟树上，碧绿的眼睛半眯着。芝麻从屋檐下飞出来，落在桌上啄了一口月饼，又飞走了。

谢老九坐在石桌对面，端起酒杯喝了一口，说：“今年的中秋，月亮比去年圆。”

谢易说：“嗯。”

韩菘蓝在廊下编箩筐，竹篾弯来弯去，没有抬头。墨临端着那碗茶，没有喝，只是看着碗里的月亮倒影，像是头一回看清月亮是什么样子。

九月初，石子昂来了。他站在县衙门口，穿着一件半旧的青布直裰，手里拎着一个小包袱。谢易从签押房里出来，在廊下站住了。两个人隔着院子对视了一会儿，石子昂先开了口：“我路过来看看你。”

谢易说：“你每次都说自己路过。”

石子昂没有接话，把包袱换了个手拎着。他走进院子的时候，在廊下停了一下，像是感觉到旁边有人，但什么也没看见。墨临坐在廊柱旁边，没有动，也没有出声。

石子昂收回目光，朝厨房走去，像是已经把那一瞬间的感觉搁在了身后。

傍晚，石子昂在院子里坐着喝茶。墨临坐在他旁边的廊柱底下，两个人隔着不到三尺的距离，但石子昂看不见他。

谢易端了一碗汤出来，放在石子昂手边，然后在他对面坐下。石子昂低头喝了一口汤，说：“你这院子，比以前安静了许多。”

谢易：“安静些不好吗？”

石子昂：“也没什么不好。”

他放下汤碗，没有再多说。墨临坐在边上没有动，也没有开口，只是坐在那里，隔着三尺的暮色，像是也在学如何不惊动一张桌边的人影。

第二天石子昂走的时候，谢易送他到城门口。石子昂在城外站了一会儿，说：“你任期还有多久？”

谢易说：“一年不到。”

石子昂没有回头，点了点头：“那我明年春天再来。”

他上了马车，车帘放下，车轮碾过土路，渐渐远了。谢易站在城门口看了一会儿，等他走远了，才转身往回走。

墨临走在他旁边，说：“感觉他知道了。”

谢易说：“知道什么？”