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第108章 特辣酱（第1页）

周三顺把麻袋拎到坡脚空地上，找了个远离水渠的位置放着，又回来用盐水搓手搓剪子。

周晚穗从山脚走过来，蹲在那垄病椒旁边看了好一阵子。

黄斑没有扩散到邻近的垄，几棵病椒之间倒是全染上了。叶子上的黄斑从边缘往中间蔓延，叶背的暗褐色纹路已经连成一片。她问老钟头火石镇那年是怎么控制住的。

「没控制住。火石镇的辣椒田是连片的，一染全染了。后来是把整片田的土翻了一遍，晾了一个冬天，第二年换种豆子才把地养回来。不过那年火石镇的源是从别处传进来的。有人从外县买了一批带土的苗，苗根里夹了椒瘟的菌丝，种下去不到十天就作了。跟咱们这个不太一样。咱们的苗是老覃自己育的，没有从外面进过带土的苗，菌丝不从苗上来。」

「那从哪来。」

老钟头蹲下去，用手扒开病椒根部的土。

黑土下面几寸深的地方，土色微微白，不是黑土本来的颜色。

他把那层白的土挖了一小撮放在手心里捻了捻，凑近闻了闻。

「这是碱硝。坡地新开，土层底下埋着老矿粉，雨一泡就泛上来。辣椒叶子碰到碱硝水就烧出黄斑，乍一看跟椒瘟一模一样。味道带苦。椒瘟是真菌感染，碱硝是矿物灼伤，两种病的病征相似但病因完全不同。椒瘟是土里含菌，必须隔土翻晒。碱硝只伤表层根系，换掉薄土就可以再种。」

他说碱硝只在坡顶这几尺薄土下才有，挖掉一层覆上外运的新土就没事了。

周三顺把扁担重新挑起来。

「那这几棵病椒到底是不是椒瘟。」

「不是。」老钟头站起来，「碱硝灼伤的叶片只在边缘黄，叶脉不黑。你刚才看见的暗褐色纹路是泥土里的矿粉沾上去的，拿水一冲就掉。椒瘟的叶子从叶脉往外黑，叶脉是黑的，茎秆也是黑的。这几棵的茎秆还是青的，没有变黑的迹象。」

他拨开一棵病椒的茎秆低处，让大家看秆上的表皮。青的，没有变黑的迹象。

周晚穗让周三顺把坡顶那几垄薄土连根刮掉一层，从河滩地运几车新土覆上去，再重新补种辣椒苗。

她又问老钟头这批补种的苗赶不赶得上秋收。

老钟头想了想，说赶不上秋收，但能赶上冬储。

冬储辣椒做辣酱比秋辣椒更香，因为霜打过的辣椒辣味更浓，水分更少。

他说完把摘好的几筐辣椒先运下山，又蹲在坡顶拿了根树枝在新土层上划出了补种的垄位。

当天晚上，作坊里点着两盏油灯。

柳婶把老覃送的那包干辣椒掰开一颗丢进正在翻滚的卤水锅里。

辣味从锅沿冲上来，和卤料的咸香搅在一起，灶房里弥漫着一股又香又呛的气味。

春草在旁边切辣椒末，辣味呛得她眼泪直流，但她手上一点没停。

切好的辣椒末堆在案板上，红艳艳地冒着辣气。

柳婶拿起大铁勺在锅里翻了两下，蒸汽从锅口升起来。

「这批辣椒够劲。比去年那批至少高了三成辣度。府城的老主顾们怕辣，但也嫌不辣的不过瘾。这批辣酱得在罐子上加一行字。」

「加什么。」

「特辣。用料加倍，用量减半。」

春草擦了把眼泪，在旁边应了一句早该做特辣了，上回那个从襄州来的客商嫌咱们辣酱不够劲，说襄州人吃东西比府城口味重。

柳婶说那这批特辣先供襄州，让韩会那边先试水。

老钟头连夜把碱硝土样装进竹筒里，第二天一早就去了镇上药铺。