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沈钰的眉头越皱越紧。

又等了快有半个时辰，御驾终于缓缓现身。

沈钰一边随着一众官员伏地山呼万岁，一边悄悄抬头，一眼便看见他弟弟裹在一件厚实柔软的素色狐裘里，正被天子牢牢抱在怀里。

方才在船舱里，沈霁忽然咳喘不止，心悸突发，好不容易服了药才勉强缓过来。

此刻河畔凉风一吹，他忍不住轻轻瑟缩了一下，喉间痒意翻涌，又低低咳了几声。

元定尧当即手臂收紧，将人拢在怀里，垂眸去看他的脸色。

晚霞的余光落在沈霁脸上，映得那些苍白和疲惫无处遁形。

“身子又不舒服了？”他声音压得很低，满是心疼，“你先带李良辅去行馆歇息，这些官员不必急着见。”

沈霁轻轻摇了摇头，缓了片刻轻声回道：“还好，只是有些累了，您别太紧张。”

渡口之上，迎驾的官员黑压压跪了一地。

元定尧神色沉敛，周身带着帝王的冷冽威严，抬手示意众人起身：“都起来。此次南巡，不尚虚礼，诸事以河工、漕运、民生为先，其余琐事一概搁置。”

他的目光缓缓扫过阶下一众官吏，最后沉沉落定在沈钰与周崇安身上，语气严肃又冷厉：

“黄河以南的各处堤防、漕运、坝闸，你二人明日一早，便带人逐一勘验，细细记录每一处细节。但凡有溃塌之险、偷工减料、敷衍了事者，一律据实奏报，不必姑息隐瞒。”

“臣遵旨！”沈钰与周崇安齐齐躬身应下，神色皆是郑重无比，不敢有半分怠慢。

一行人未在渡口多做耽搁，径直往行馆而去。

行馆依水而建，院落清静雅致，陈设简约朴素，并无过多奢华修饰。

沈霁连着坐了好几日的船，早前又旧疾突发了一回，此刻早已气力不济，进了门便被元定尧小心安置在软榻上。

李良辅上前，轻手轻脚地替他脱下外头的狐裘，才发觉沈霁额间早已沁出一层细密冷汗，里层贴身的软绸衣料，后背一片湿凉濡湿。他呼吸浅淡又急促，胸口微微起伏，显然是一路舟车劳顿，身上还难受得厉害。

苏应淮紧跟着进来诊脉，三根手指搭在沈霁细瘦的手腕上，眉头紧紧蹙起，良久才松开，提笔开了安神补气、温中和脾的方子。

元定尧守在榻边，亲自拿了锦帕，细细替他拭去额间的冷汗，又端来温好的雪梨水，一勺一勺喂他喝了小半盏，待他气息稍缓，才轻声开口劝道：“你安心歇着，明日河工勘验，我带你哥哥与周祟安去，你就别去了，好好在屋里养养。”

沈霁靠在软枕上，轻轻摇了摇头。

“我要去。”

他声音轻浅微弱，却字字清晰，透着不容动摇的坚持，“沿河堤防、河道工事，事关两岸数万百姓的性命生计，我总要亲眼去看一看才放心。”

往日身居宫中，他也曾对照各地呈上的图纸舆图，推演地势走向、水流规律，可这些终究是纸上谈兵，远不及亲身实地察看来得真切。

尤其是前些年他借着系统，吃透了墨学和算学的诸般知识，纵然不熟悉土木建造和治水实务，可但凡涉及地势测算、工事计量等繁杂计算，满朝文武亦没人能如他一般快速理清脉络。

此番南巡，他虽不是勘验测量的主力，可一旦涉及诸多关键数据的推算核对，总归是少不了他从旁协助。

元定尧看着沈霁苍白憔悴却极为坚定的眉眼，心底又是心疼又是无奈，最终还是轻叹一声，妥协道：“好，带你去。”

“那你今夜必须好好睡一觉，养养精神，一会他们把药送过来，你喝了早些休息。”

沈霁微微颔首，不再多言，连日的疲惫如潮水般涌上来，他闭上眼，安静地靠在榻上。

窗外，淮城夜色渐渐深沉，运河流水无声淌过，带着几分静谧，也藏着即将到来的暗流涌动。

第160章小沈大发神威

天光微亮的时候，淮城起了雾。

运河上的水汽漫上河岸，裹着初春料峭的寒意，顺着窗棂的缝隙钻进屋里，连暖炉的热气都被冲淡了几分。

元定尧醒的时候，沈霁还沉沉睡着。

昨夜歇下前苏应淮又来诊了一回脉，斟酌再三开了一副安神固本的方子，沈霁喝下后这一夜都睡得很好。

他的脸半埋在柔软的枕间，乌发散落在雪白的缎面上，衬得那截露在外面的下颌愈发削瘦，肤色白皙。

元定尧静静俯身看了他许久，动作轻柔地抬手，将他额前凌乱的碎发一一捋至耳后。

他没舍得叫醒人，只吩咐李良辅备好热水和药，又让人将沈霁今日要穿的衣裳提前备好，便先去见了沈钰和周崇安。

河工勘验的队伍卯时便已齐备，工部的官员、随行的画师、工匠，一行人等在行馆前院，无人敢出声喧哗。