轻语森林的入口比匀薇想象的要寻常得多,跟普通森林一样。
两棵橡树歪着身子长在边界线上,树根交缠在一起拱出地面。
枝叶在头顶连成一片,从外面看上去就是一条普通的林间小径。
地面上覆着厚厚的青苔,踩上去软而滑,每一步都得留神落脚的位置。
走了大约半个小时,匀薇就现这片林子的不对了。
树太高了。
橡树和榉木的枝干笔直地往上蹿,树冠在头顶数十尺高的地方连成一片密不透风的天篷,把日光筛得稀碎。
光斑落在地面上只有铜币那么大,一块一块的落在腐叶和苔藓之间。
空气里弥漫着潮湿的朽木和泥土气味,比林外凉了好几分,走久了胳膊上起了一层细密的鸡皮疙瘩。
匀薇抬头看了看天,几乎看不见完整的天空,只有枝叶缝隙里偶尔透出一小片灰白。
“莱昂,轻语森林里的树,以前也是这样的吗?”她隐隐觉得不安。
莱昂点了下头:“嗯,这里一开始并不是这样的。维也镇爆过一场覆盖全城的黑色死亡,几乎所有人都被感染了,恐慌之下出现了动乱。”
“王室派近卫队下来镇压,为了阻止感染人数的增长,那些死掉的人全都拉到了轻语森林进行集中焚烧。”
“从那以后,这里的树突然长得十分快。不过您放心,佣兵们时常出入轻语森林,并没有现什么危险。”
听到这里,匀薇心中的不安稍微散去了不少。既然这么多人来都没事,她总不至于这么倒霉。
她余光瞥见前方是一片被倒伏的枯木和灌木丛挡住的窄道,连忙提醒:“小心。”
莱昂正侧身绕过一根横亘着的树干,脚步踩过去的时候脚下那片枯叶看起来跟别处没什么区别。
但匀薇在那一瞬间注意到那片枯叶堆的表面有一层不自然的凹陷,边缘的形状太规整了,不像是自然堆出来的。
“莱昂——”
晚了。他的脚已经踩上去了。
枯叶和浮土在他脚下猛地塌陷,整片地面往下陷去。莱昂的右脚悬空,整个人往斜前方栽下去。
他反应极快,左手下意识地去抓旁边的树干,但树干太粗了,指尖只蹭到一层苔藓就滑脱了。
匀薇在他身子歪下去的瞬间往前冲了两步,左手抓住他后腰的腰带,右手一把攥住了他伸出去的那只手腕。
两个人的重量在那一瞬间全部落在了匀薇的左肩上,她被往坑口的方向拽出去半步,脚底在湿滑的苔藓上打了个趔趄。
这就是生态失衡带来的连锁反应了。高大树干直插天际,树冠层层密合,地面几乎零日照。
长期灰暗的环境下,低矮灌木、药草、可食用野菜几乎全部枯死。
取而代之的,则是腐殖泥、苔藓、毒蕈的肆意生长。他们现在每走一步都能遇见苔藓。
匀薇低头往坑里看了一眼。
莱昂半个身子悬在坑口下方,腰以下已经落进坑里了,脚尖绷着想要找支撑点。
坑壁上斜插着几根削尖了的木桩,尖端黑,离他的小腿只有不到一掌的距离。
如果他再多往下滑一截,那几根尖桩就会扎进他的腿弯里。
事已至此,匀薇只能咬着牙往回拽。
她把右脚的脚尖抵住旁边一截露出来的树根力,整个人的重心往后压,手上攥着莱昂的手腕和后腰腰带同时力。
莱昂另一只手也终于扒住了坑口边缘的一块硬土,借了一把力往上一撑。
匀薇觉得自己的肩膀和腰像是被人从两个方向同时扯着,手臂酸得胀。