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2开张（第2页）
应半雪正准备离开，忽然听见街口传来一阵骚动。
“让开！”
“快让开！”
前方的人群像潮水拍岸般向两侧散开。
一辆装满货物的马车被撞得偏了方向，木箱滚落一地，卖糖人的老汉急忙抱着架子躲到一边，几个孩童吓得四散而逃。
应半雪停下脚步，抬起头。
老板也伸长脖子往那边望了一眼，在看见了是什么后，忍不住叹了口气。
“又来了。”
应半雪问：“谁？”
老板压低声音：“黑虎帮。”
“禹州城这一片，都是他们说了算。谁要是惹上他们，基本就没活路了。”
应半雪没有说话。她三两下将包子塞进嘴里，看向前边。
前面是禹州城最大的酒楼——醉霄阁。五层高的木楼，檐角飞翘，朱漆珠子雕着缠枝莲花。
虽说人群已经散开，酒楼门口还是围着不少人，自觉地环出一块空地，没人敢再上前一步。
应半雪踮起脚，看见一个四十来岁的中年男人跌坐在醉霄阁门口。面色惨白，衣襟凌乱，双腿止不住地发颤。
他的身前，站着七八个佩刀壮汉。
为首那人身着金色锦衣，见上抗一柄九环刀，脚踩在醉霄阁的门槛上，正居高临下地看着他。
那人笑着说道：“周掌柜。最后再问你一次。那东西，交不交？”
周掌柜死死咬着牙：“没有。我不知道你们在说什么。”
锦衣男子点点头。脚从门槛上抬起，又猛地碾在周掌柜的小腿上。周掌柜疼得一声闷哼，额头冒汗。
他伸出三根手指：“三天。”
“我给你三天。三天之后，我收不到东西，我来收尸。”
说完，他拿着九环刀，刀锋在门柱上一砸。
木屑飞溅，一道深深的刀痕就这样留在那里。
随后，他转身便走。身后的七八个壮汉同时哈哈大笑，一同跟着离开。
直到他们的身影彻底消失在街角，围观的人群才渐渐敢喘气。
有人低声道：“周掌柜完了！黑虎帮说三天，那就是三天啊！”
“以前那个药铺东家也是……”
“周掌柜那银楼也是咱们城数一数二的了，这也不知是怎么了，招惹上那帮人。”
“唉。”
有人摇头离开，有人幸灾乐祸。
而周掌柜失魂落魄地坐在那里，没人敢靠近他。
应半雪把油纸叠好，丢进包子摊旁的筐内，问老板：“他们为什么不现在杀？”
老板苦笑：“因为这样更折磨人。给你三天，让你清清楚楚地知道自己哪天死。这三天，你睡不着也吃不下。想逃也逃不了，满城都是他们的眼线。这江湖上，有些人就是好这一口。”
应半雪听完，点点头。
她又看了眼那个瘫在石阶上的周掌柜。那人虽然狼狈，身上的衣料确是上好的绸缎，腰上的玉佩沁着温润细腻的光泽。从前有人告诉过她，这种东西越细腻越透亮，便越值钱。
那这人应该挺有钱的。
应半雪想了想，迈步走了过去。
围观的众人还没散尽，见她直直往周掌柜那边走，纷纷侧身让出一条路。有人以为她是想去扶人的，心道这小姑娘胆子也忒大了。旁人都躲不及，她倒往上凑。
却见她蹲到周掌柜面前，认真地问了一句：“你有五十两吗？”
周掌柜一开始并不知道对方在跟自己说话。等反应过来后，他缓缓抬头，眼里满是血丝。
他嘴唇翕动两下：“什么？”
应半雪重复了一遍：“五十两，你有吗？我保你第四天的命。”
周围的人面面相觑：“什么意思？”
“她收钱？拿钱保命？”
