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第一百九十七章 杀鸡儆猴的鸡（第1页）

在场不少小家族的家主心思浮动，本以为归顺便是交出家底人任人宰割。现在才看清，顺势者昌，逆势者亡。若是能不参与到两方势力的斗法中最好，可如今人人都是局中人，与其左右摇摆成为权势争斗的牺牲品，不如早早投靠一方，抱一条更粗的大腿寻求庇护呢。

就连方才还在嘲讽江鹤年摇尾乞怜的马家主，喉头也不住滚动。说是世家结盟，可林家的下场大家也都看见了，他们出事时哪有人敢冒着风险站出来说话。可投诚陛下不一样，这可是有实打实的好处拿的。

江鹤年掩去眼中翻涌的情绪，郑重拜下：“臣江鹤年，代江氏一族，叩谢陛下隆恩。”

宴厅中除了抖如筛糠的林家人，其余人无论心中如何想的，当着沈辞的面却都做得滴水不漏，纷纷起身向江鹤年道贺。

宴席过半，沈辞捏了捏眉心：“江家的佳酿果然名不虚传，本官有些不胜酒力，诸位自便。”

说罢她也不看众人反应，被书墨搀扶着走出厅堂，脚步虚浮，倒真像有几分醉意。

沈辞一走，压在众人身上的那座大山仿佛被忽然挪走，压抑了许久的讨伐声瞬间炸开。

马家主率先按捺不住，冷笑道：“江家主真是好手段，做第一个骨头软先跪下的人，却没想到，出卖同伴也只能换来个区区盐务使虚职。”

江鹤年心中透亮，这是沈辞专门为他留下的戏台。江家的家底只能换来保全江氏满族，多给的东西从来都不是大发善心。

他缓缓起身，脸上漾开一抹天真的笑意：“诶呀，我听说马家主便是祖上最高也才做到五品官呢，这‘区区’四品大员，更是耗尽心力也没人到过这个高度，莫不是此刻心生羡慕，后悔没有走到江家前头？”

马家主脸色铁青，在场各位祖上或多或少都出过能臣，而自家世代都没养出名臣的苗子。如今被江鹤年一番话戳中痛处，他咬牙道：“江鹤年你莫要得意，陛下只是让你做一把悬在沧州头顶上的一把铡刀，铡刀一钝便会被舍弃，倒时候再没人能护江家，我倒是要看看你还能剩几分神气。”

“马家主此言差矣，陛下宽和大度，刀钝了磨一磨依旧能用。更何况，生了锈的铡刀依旧是铡刀，砍脑袋时虽磨人痛苦了一些，但也不是完全割不动血肉。”

一位年长家主“苦心”劝道：“江鹤年，宫里那位近几年都要把我们打压成什么样子了。你与我们同为世家立场，怎可依附朝廷，为他鞍前马后，反过来对付我们？”

江鹤年几乎要被气笑了，什么相同立场，江家先前濒临绝境是，谁给他们施以援手了？不帮忙就算了，他们在江家内部安插了多少探子眼线，都想在自己咽气后瓜分江家产业。现在见自己得了好处倒是厚着脸皮凑上来，说江家与他们是一伙的了。

他肩膀一垮，仿佛守了天大的委屈：“老夫何尝不想与大家并肩作战？可诸位倒是说说，前年盐价暴涨，是谁家为了独吞利益，偷偷对我江氏的盐船动手脚？”江鹤年拍了拍手，家丁压上来几个浑身是伤，半死不活的人，推搡到宴厅中央。

“老夫今日也不怕得罪你们，自己来认领一下自家迷路的奴才吧。平日走错路往我书房里窥探就算了，此次竟还谋划着投毒的投毒，刺杀的刺杀。真当自己藏得深呢，诸位也不好好想想，沈大人若是在此次宴席出了事，我江家固然难辞其咎，难道你们又能全身而退不成？”

几个家主认出厅中被捆住手脚，鼻青脸肿的人里有自家安插的眼线，不自在地避开江鹤年的审视。哪有人真敢上前去认，得罪江鹤年事小，公然与镇抚司为敌，是嫌命太长日子过得太安生了吗？

江鹤年看着众人畏缩闪躲的模样，积压多年的憋屈终于一扫而空。简直痛快，看他们吃瘪感觉身上什么陈年旧疾都被治好了！自己忍了这些道貌岸然的伪君子数十年，便是知道他们将手伸进江家，也只能憋屈地暗中处置。

如今有陛下撑腰，再不用看这些人的眼色。江氏举族投诚，盐场是朝廷的盐场，江家便是陛下的钱袋子。往后再伸手进江家可就不再是私下窥探，而是明晃晃地觊觎陛下的财物，那位可从来都不是什么好说话的君主。

一名年轻的家主不知是眼红江鹤年得的恩典，还是单纯看不下去他俯首称臣，狐假虎威的模样。笑容满是恶意：“江家主这般软骨头，可想好百年之后如何面对自家列祖列宗了？”

江鹤年笑意淡了几分：“不知诸位祖宗对家族有何期许，但江家祖宗求的从来都是江氏香火不绝。若是死守所谓世家风骨，落得个全族覆灭，那才是无颜去见列祖列宗。”

裴安川坐在原地悠然看戏，他们是不是忘了沈辞虽离席，可他这个沧州刺史还坐在这呢。不知是真忘了，还是不在意？知道忌惮沈辞，反倒是半点不将自己放在眼里。

不过见江鹤年舌战群儒，也不落下风，他也懒得出声打断，不愿搅了这出好戏。

林家主此时才回过神来，踉跄着冲到江鹤年面前直直跪下：“江老哥，是老弟有眼不识泰山，没能约束好族人，扰了沈大人的兴致。你现在正得沈大人青眼，求您出手救救林家吧。”

不少人见林家主跪地求饶的模样，不屑地移开目光，真是不堪入目，奴才出身无论过了多少年还是改不掉骨子里的奴性。

先前仗着自家在朝中能有几个说得上话的族人，眼睛长在头顶上，现在居然能对同为世家主的江鹤年下跪。他江鹤年至少是对皇权低头，陛下怎么说也是名义上天下的主子。

林家主先前恍恍惚惚的，想不通此事明明安排好的是马家出头，怎么就莫名其妙地成了林家。直到看见江鹤年身边从不离身的江大，今日一直没露过面，还有宴席上贸然出现江左杨氏的人，哪还有什么不明白的。

江大这只暗棋被揪了出来，镇抚司为了给江家撑腰，与杨家那丫头联手演了一出好戏。摸清林家老太爷的性子，换林家成了杀鸡儆猴的那只“鸡”。

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