艾瑟拉的气势顿时弱了下去,有点心虚地小声嘟囔:“如果说实话,希卡利老师肯定会严厉批评我本末倒置,在危险任务中分心去收集研究数据,”
“说不定还会被勒令暂停所有与宇宙异常区相关的研究,直到他‘确认’我能分清主次、绝对优先确保自身安全为止……所以,虽然对泰罗哥哥感到很抱歉,但我还是选择隐瞒了真正的原因。”
她望向托雷基亚,终于道出真实目的:“等那边锚点收集到足够时长的背景数据后,我需要再返回库尔卡星附近一次,回收那个装置,然后进行详细分析。”
“但我现在的工作区域就在希卡利老师眼皮底下,非常规的能量波动或数据调用很难瞒过他。到时候……需要借用一下你研究室里那处工作台。”
托雷基亚简直要被气笑了:“所以,你怕被希卡利责骂,就决定拉我下水?”
“反正,你研究的内容,很多也不能轻易曝光吧?多我这一个,不算多。”艾瑟拉理直气壮地反驳,“更何况,我这个研究本身并不违规,只需要现在稍微隐瞒一下而已。”
她早就现了,托雷基亚对“光明与黑暗本质”、“秩序与混沌的边界”、“生命存在的意义”这类宏大而危险的哲学与科学交叉课题,抱有远寻常同僚的兴趣和探索欲。
他独自钻研和思考的某些方向,如果被科技局其他恪守正统的同僚看到,除了会引起大惊失色和强烈反对外,更多的可能是无法理解乃至排斥。
因为光之国,就是这样一个几乎容不下任何阴霾、质疑与偏离的,纯粹到极致的光芒之地。
而她,艾瑟拉,或许是少数能够理解,至少是能够平静看待他这些“离经叛道”想法的存在。
他们彼此心照不宣已久,这是艾瑟拉第一次,如此明确地当面点破这一点。
托雷基亚沉默了。
他看着病床上虽然受伤却眼神清亮、逻辑清晰,毫无顾忌地拿着危险事物和他讨价还价的艾瑟拉,内心波澜暗涌。
光之国,在这样极致的光明之地,竟然还能诞生出他和艾瑟拉这样的“异类”。
更令他感到某种奇异慰藉乃至讽刺的是,在他因为自己与这片光芒格格不入而感到痛苦的时候,眼前的艾瑟拉,他的同类,甚至对自身“异类”的身份毫无自觉,或者说,全然不在意。
她只是纯粹地、理性地走在自己的道路上,并未意识到自己的选择与坚持,本身就已偏离了光之国最“标准”的轨道。
“……随你便。”最终,托雷基亚丢下这句话,转身离开了病房。
艾瑟拉的身体在银十字军的精心照料下很快康复。出院后,她便再度投身于科学技术局与宇宙警备队之间双线并行的忙碌日常。
关于受伤这件事,她特意找了个机会,非常严肃地叮嘱了泰罗:“泰罗哥哥,我受伤的事,请你务必、千万不要跟梦比优斯说漏嘴。”
泰罗闻言,脸上立刻露出了困惑和不太赞同的表情,摸了摸自己的角:“诶?这样不好吧艾瑟拉?不管怎么说,这次确实是我没保护好你,我得跟梦比优斯道个歉才行……”
“……”艾瑟拉要被这神奇的脑回路气笑了,第一次产生了某种“以下犯上”、追着这位总教官敲他一顿的冲动。
“就算——!就算这真的是你的错没保护好我,为什么需要特意去向梦比优斯道歉啊!”
她和梦比优斯到底做了什么,才会给大家留下这种锁这么死的印象啊!
这简直毫无逻辑!就像科技局如果有谁需要梦比优斯协助实验,也完全不需要特意来向她报备……
呃,等等。
艾瑟拉突然卡壳了。仔细想想,这种情况,梦比优斯好像确实会主动先跟她说。而且,如果他不说……艾瑟拉绝对会感到不开心。
想起以前在学校的时候,有几门课程梦比优斯参加而她不用,想和梦比优斯组队的同学,真的会特意跑来征求她的“同意”。
某个同学因为挥失误拖了后腿,导致不及格,那位同学跑来向他们两个郑重道歉……当然,她和梦比优斯都很大度地原谅了对方。
艾瑟拉沉默,艾瑟拉反思。
最后,艾瑟拉对泰罗再三强调、苦口婆心,甚至半真半假地“威胁”说“如果泰罗哥哥你说出去,我以后就永远只喊你‘教官’”,才让总教官勉强答应。
回到科技局后,艾瑟拉一边按部就班地进行着日常研究任务,一边推进着个人防护装备的设计与理论验证。
让她感到欣慰的是,她焊在希卡利办公桌上的那个“健康守护者(强制版)”似乎卓有成效,希卡利的专属休息室不再是摆设。甚至,希卡利终于下班回家了
“哇!”艾瑟拉故作惊讶地露出了夸张的表情,“原来老师您还认得回自己家的路耶?”
她话音刚落,就被希卡利屈起手指,不轻不重地弹了一下额头。
“没大没小。”希卡利瞥了她一眼,看似责备但并无怒意,反而尽是纵容,“看来最近给你的任务是太轻松了,都有精力来调侃老师了。”
艾瑟拉捂着被弹的额头,忍不住笑了起来。
在密集的研究与训练间隙,她仅有的空闲时间,几乎都耗费在托雷基亚那间研究室里,持续追踪、分析着来自库尔卡星那片空域的监测数据。
大约两百年后,那个曾被她捕捉到的时空褶皱,彻底消弭于无形,仿佛从未存在过。
在动辄以千万年、亿年为尺度的宇宙进程中,这两百年短暂得如同一次呼吸。若非她恰逢其会,且随身携带了精度足够的监测仪器,这一闪即逝的宇宙“脉动”根本不会被任何文明记录在案。
“……”艾瑟拉注视着回归平静、再无异常读数的仪器,冰蓝色的眼灯沉静如深潭。她并未感到失望,反而有一种“果然如此”的确认感。片刻后,她利落地清除了实时数据流,为这次长达两百年的秘密监测任务,画上了终止符。
她关闭了面前流淌着复杂参数的光屏,转向一旁正忙中偷闲的托雷基亚。“实验结束了,数据很有价值。谢了,托雷基亚。短期内,我大概不会再来叨扰了。”
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