艾瑟拉花了大约两个宇宙月,全身心投入到熟悉和梳理宇宙科学技术局的庞杂事务中。
她系统查阅了积压的重要项目档案,与各部门主管进行了多轮一对一或小组会议,重新评估了因希卡利离开而停滞或方向不明的长期研究计划。
审批了堆积如山的资源申请和跨部门协作提案,同时着手优化了一些明显低效的行政流程。
托雷基亚作为副局长挥了至关重要的作用,他不仅高效处理了大量日常决策,还以其对局内人事和项目的深刻了解,为艾瑟拉提供了极具价值的背景信息与策略建议。
在两奥的共同努力下,科技局这台一度因失去核心而运转滞涩的庞大机器,逐渐恢复了高效、有序的研节奏。
最基本的运转秩序终于稳定建立,艾瑟拉才得以从铺天盖地的文件与会议中稍稍抽身,为自己腾出思考和规划的空间。
她的个人研究清单上,列着几项至关重要的计划:
重新设计并制作功能更完善、安全性更高的新一代星轨探针;
基于之前在e星云等地的观测数据,制定下一阶段对宇宙时空异常区的系统性探索方案;
以及,与托雷基亚合作,深入推进对博伽茹黑暗力量的解析与应用研究,要目标便是开有效的反制装置。
艾瑟拉无意效仿希卡利老师那种近乎自我燃烧的“工作狂”模式。她认为,清晰的边界与必要的私人空间,对于长期保持创造力、判断力乃至心理健康都至关重要。
她需要时间思考、实验,也需要时间去处理那些被耽搁的,属于“艾瑟拉”自己的事情。
于是,在处理完又一波紧急公文后的某个午后,她终于将目光投向了日程表上那个被圈出已久,却一拖再拖的事项。
去完成一个迟到了三百年的约定。
她不确定那个孩子是否还留在福利院,更不确定他是否还记得当年那个匆匆一面,许下承诺的“艾瑟拉姐姐”。
查询到今日正是奥特小学的放学日,学生们会在这个时间各自回家,艾瑟拉没有多做犹豫,离开科技局,向着第三福利院的方向飞去。
艾瑟拉提前和在福利院担任保育员的尤妮丝联系过,她降落在福利院门口,走进大门来到庭院中时,看到尤妮丝正在耐心地陪着一群小奥玩耍,孩子们的笑声在空气中回荡。
她的目光快扫过在场所有小奥,没有看到那个记忆中红蓝色身影。
“尤妮丝。”艾瑟拉走上前打招呼。
“艾瑟拉!”尤妮丝闻声抬头,脸上露出惊喜的笑容,“啊,现在应该叫艾瑟拉局长了吧。”
她善意地调侃着,但随即脸上的笑容又变得有些无奈和困扰。
她示意孩子们自己玩一会儿,走到艾瑟拉身边。
“你是来看赛罗的吧?”尤妮丝压低声音,目光瞟向福利院主建筑的某个方向。
“是的。他在吗?”
尤妮丝叹了口气,摇了摇头:“赛罗他……在的。但是,我和他说了你今天会过来,他……躲起来了。”
艾瑟拉:“……啊?”
看到艾瑟拉疑惑的神情,尤妮丝脸上浮现出心疼与理解的神色。
她带着艾瑟拉走到旁边一棵散着宁静气息的高大植物下,轻声讲述了这三百年来,生在那个倔强孩子身上的等待。
赛罗认真的训练、学习,积攒着想要展示给艾瑟拉看的“成绩”和“进步”。
在奥特小学的体能训练课拿到了同期第一名,实战课打赢了比他高年级的学生,甚至偷偷尝试理解了一部分基础课程里关于宇宙能量循环的章节。
他有很多问题想问。
他想问她科技局的科学家是不是都能像她一样,随手就用光粒子构建出那么复杂的立体模型?
想问她用过最复杂的实验仪器是什么?她有没有遇到过特别难、好像永远也解决不了的课题?那时候该怎么办?
这些问题在他心里盘旋了无数遍,被他反复打磨,确保听起来既聪明又不幼稚。
他会一次次在放学后或休息日,装作不经意地在庭院张望;他曾按捺不住,拜托尤妮丝向偶尔来福利院做科普活动的科技局研究员打听“艾瑟拉姐姐”,得到的却只是“高级研究员艾瑟拉外出研究,归期未定”的模糊答复。
“那孩子嘴上不说,但我能看出来,他很难过,也很困惑。”尤妮丝温柔的声音里表达出对赛罗的心疼。
“他一直在想,是你的工作真的繁忙到连个讯息的时间都没有,还是……他赛罗,根本就是个无足轻重、容易被忘记的存在?这种想法对一个孩子来说,有些残酷了。”
尤妮丝顿了顿,继续说道:“不久前,光之国通告了你的就任仪式。我带着福利院的孩子们一起去广场观看了,赛罗也去了,他看得很认真,从头到尾没说话。”
“仪式结束后,他回来就把自己关在房间里很久,后来虽然看起来没事了,但……感觉好像更难过了。我猜,他可能是觉得,你这些年专注于想成为科技局局长的事业,早就把他忘记在不知名的角落了吧。”
“虽然我不知道你生了什么,我相信你也不会轻易把那孩子忘掉。”尤妮丝诚恳地请求道,“但艾瑟拉,我还是希望……你能向他道个歉吗?”
“告诉他,你还记得这个约定,并向他说明,你为什么三百年都没有来。”
“不是工作太忙,”艾瑟拉轻轻叹了口气,听尤妮丝这么说,想到赛罗从期待到失望的心情,艾瑟拉感到一阵歉疚,她无奈地解释,“也没有把他忘了。我……生了一些意外,去了一个很难与外界联系的地方。最近才刚回来不久。”
“三百年……对我们来说或许不长,但对当年只有六百岁的赛罗来说,确实是太过漫长的等待了,我能理解他的感受。”艾瑟拉将目光投向福利院主建筑,认真地回复道。
“我会向他道歉的,”艾瑟拉对尤妮丝点了点头,“我去找他,尤妮丝,你继续忙吧,放心,我知道这栋建筑哪里能够藏住一个小奥。”
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