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第15章 第一回送进报馆（第1页）

南洋民声报后巷的木门尚未开启，郑木生已经提前到了。

他静静地靠在长满绿苔的青砖墙角阴影里，低头用手压着胸口被汗水浸得有些潮软的信封，看上去就像个等候洋行管事挑拣的寻常苦力。

但在巷子斜对面的咸粥摊子旁，正晃着一个巴拉姆手下的瘦打手。

那打手也不上前盘问，只是捧着一碗稀粥在手里虚晃，三角眼却隔三差五地往报社后门和郑木生身上瞟。

郑木生看见了，却只当没瞧见。

他今天并不打算把自己的行踪藏得太死。在这吃人的槟城，在合适的时候露一露别处的靠山和财路，往往比一味躲藏更能保命。要是巴拉姆觉得他只是个一无所有的猪仔，一鞭子抽死了也就是草席一卷；但若是知道他搭上了报馆的线，动手时怎么也得掂量两分。

后木门“吱呀”开了一条缝，那个戴近视眼镜的排字房小学徒探出头来，打了个哈欠：

“大清早的，鸡都还没叫第二遍，你就来门前候着了？”

“赶着排版。”郑木生挪了挪身子，“报馆既然要试我这出戏，今天就得让它上了铅字版面。”

小学徒压低声音往巷子口指了指：“喂，外面那个卖粥档旁边的人，跟了你一路吧？他那眼睛，比喝粥还忙活。”

“晓得，他那一双皮鞋底子，在泥路上踩得比粥勺还响。”

“那你还敢往这儿走？我们民声报可不是会馆堂口，真要出了事，主编也护不住你。”

郑木生淡淡笑笑：“他跟到门口才好。报馆既然想押我这个写字的苦力，自然也该亲眼看看，我背后还悬着几条带血的藤条。”

小学徒面色一滞，没再接话，转过身把他让了进去。

“林小姐和主编在二楼吗？”

“林小姐昨晚在排版房守了半夜，眼睛都红了。主编还没到，你且在长凳上坐着等吧。”

二楼的编辑室里比昨天下午更为杂乱，废弃的样张、打样纸和红蓝墨水混杂在空气中。林曼珠撑着额头坐在书桌后，眼窝下浮着一层淡淡的青黑，显然也是一夜没合眼。

当看见郑木生走进来时，林曼珠第一眼便落在了他的右手掌上。

原本包扎伤口的旧衣料已经干硬，边缘处洇着一圈深褐色的血印子。

“写出来了？”林曼珠有些心惊地问，“你的手吃得消？”

郑木生把那封有些潮湿的纸袋轻轻按在桌上：“稿子在这。至于手吃不吃得消，字迹能给林小姐做个回答。”

林曼珠拆信封的动作不由得放轻了几分。

袋子一抖，里面掉出来一叠极为杂乱的纸页：泛黄多毛的毛边纸、裁下来的旧账簿背面、甚至是带了鱼腥味的旧报纸白边。字迹虽然显得潦草局促，但一行行、一页页，墨色沉稳，极为规整地顺着纸张边缘码齐。

她凝神朝前看去，映入眼帘的便是那一行题名。

——《天龙八部》。

再往下。

【北乔峰，南慕容。】

林曼珠的目光掠得飞快，然而读到第二页中段时，她翻动纸张的指尖却渐渐慢了下来。

这篇长连载和先前的两篇短稿截然不同。先前的短稿像一把把利刃，割开了苦力身上化脓的皮肉；这一篇长连载，却像一道气象万千的门户。故事里的江湖恩怨交错，乔峰与段誉这两个名字刚刚立起，就有一股风雨欲来的拉扯感，死死勾着读者往下读。

老编辑咬着旱烟袋跨进编辑室时，一眼便瞧见林曼珠正对着一叠乱七八糟的纸片看得出神。

“那苦力后生真把稿子送来了？”

林曼珠小心将稿纸理好：“交来了，虽然纸相粗糙了些，但字字带风雷。”

老编辑有些不信，伸手抽过两页，才看了两三行，眉头就拧成了一团：“太野，净是些江湖草莽的名号，粗俗！这分明就是茶馆里说书人为了博个满堂彩，一拍醒木的噱头。”

郑木生立在办公桌旁，一言不。

老编辑把手里的废报纸边角翻了翻，抬头看着他：“你一个在码头吃泥水的苦力，写这等高来高去的豪侠，倒也算新鲜。可前两期读者刚习惯看你写大棚脏水，你突然甩出个什么盖世大侠，这转得也太远了。脚底下的泥巴还没洗干净，就催着大伙看云彩？”

“老先生，正因为这脚底下全是臭泥，咱们苦力才最想知道，这天底下，到底还有没有一条乾坤朗朗的干净路。”郑木生平静地回道。