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第49章 上船赴港（第1页）

动身出的这一天清晨，东巷十七号的仓库里安静得出奇，没有哪个人大张旗鼓地来摆酒送行。

许三水把几本厚实的红皮账册在樟木桌案上摞得规规整整，抬头说的第一句话便条理分明：

“木生哥，我已将你的交待刻在木板上了：押金一厘也不多退，回修只认契纸印子，配料只准照着清单去吴老板那里采办。那一台‘淑柔风扇’，老廖师傅每天夜里会亲自上闸试机三个时辰，我都盯着。”

郑木生轻轻点头，将那一叠写着“华人街试用名录”的底折子，小心地压在自己空出来的墨盒底下。

“苦力合单那一档，先莫急着收他们合凑的洋钱。”郑木生补充了一句，“谁在契纸上做保，便由谁来按手印。没按手印的，先往后排，绝不准把机器先抬进他们的木棚里。”

许三水赶紧应下：

“我省得。规矩在先，风扇在后。”

廖师傅站在内屋的旧马达堆里，粗茧大手抚摸着那只擦洗得很精致的缩小版风扇木模型，冷冷地叹了口气：

“木生，你这小木模型和试转账页随身带着去港岛，若是遇到识货的洋行买办，指不定能帮你换回几千大洋的设备本金；但若是落入那些吃人不吐骨头的商行法眼，你这瘸子怕是连骨头渣子都会被他们生吞了。可你这次跨海，不是过去讨口饭吃，是过去摸索货路。”

“木生明白。”

“明白就成。”廖师傅一用力，将樟木样箱的锁扣稳稳合上，“你若是想把客栈后院里那台真家伙带走，老夫头一个要砸了你的拐棍。那台还得留在槟城吹风，等刘面馆的人过来说实在话。”

“留着它。”郑木生道。

老罗叔拎着用旧芭蕉叶裹着的两包粗麦干粮，默默送到了东巷十七号的胡同口，不多言语，只把包袱往郑木生怀里塞了塞：

“自己瘸着脚走上这去港岛大客轮的舷梯，跟当初在汕头被巴拉姆的人拿藤条往猪仔船底舱里撵，滋味不一样吧？”

郑木生深深地看着这位在码头上关照过自己的同乡长辈，胸口微微一热，随即又平静了下来：

“叔，木生一定会回来的。”

老罗叔叹了口气，老脸上皱纹如深沟：

“回不回来是后话。上了这渡海的洋船，第一要紧的是护住你自己心口里的这口气。港岛的大埠比咱们这乔治市还要繁杂，眼线多如牛毛，千万莫要觉得报馆给盖了个蓝章的担保条，你便成个上流社会体面的写字先生了。”

“木生不敢有一丝轻狂。”

“还有。”老罗叔抽了口烟，低声道，“有些事情能在书信里向你媳妇淑柔提，有些难处却绝不能。不能提的，就别逞匹夫之勇，在自己肚皮里压一压，当个结实的茧子便是了。”

郑木生微微颔。

陈阿火在一侧，将几包草药、两卷止血布和一根趁手的硬樟木短棍死死塞进了行囊包袱的最底下，大声嘟囔：

“木生，俺老火这次随你上海船，不是为了当你的看护门神，是俺手痒，想去瞧瞧港岛大栈桥上的帮会力役，到底比三号码头的有多威风。”

郑木生拍了拍陈阿火那黑铁塔一般的肩膀，笑笑：

“成，那咱们这次，便去港岛瞧个热闹。”

林狗剩不能跟船同去，立在一侧，一双大眼睛里满是留恋与急躁：

“木生哥！旧集市吴老板那几间木架子，还有英资洋行货场的小侧门，俺狗剩哪怕是不睡觉，也替你盯得死死的。谁要是敢趁你不在的时候给旧料涨上一文钱，俺就把他的生辰八字记在铅笔字条上！”

“记仔细了，狗剩，槟城的底盘，可都在你眼里了。”

郑木生最后回过身，对上了谢南枝那双清冷幽深的凤眼。

这年轻的客栈掌柜此时手里捏着个小皮夹子，里面是她连夜帮郑木生梳理出来的“谢家客栈试用免责条款”以及“街坊投诉退款边界”底单：

“这店面我先替你压三天。三天里若没人闹，账也没乱，后头还能往下走。若有人趁你不在抬价、挑刺、拿旧货做文章，我也绝无义务替你白白收拾烂摊子。该问报馆林主编借律师契纸的，不要吝啬大洋；该叫陈阿火动棍棒的时候，也莫要手软。千万别自个儿拖着瘸腿去跟港岛那帮文人硬谈。”

郑木生接过那页写有清秀字迹的账单，诚恳致谢：

“南枝姑娘肯帮我压这三天，已是十七号极大的福分了。”

谢南枝没搭理他这句客套，凤眼微斜：

“港岛若是有人逼你当场交出后面的连载存稿，你就多想想这破仓库里还没转够三天的电马达。你现在身上背的，不只是你一个人写字的饭碗，也是这后巷好几十号苦力兄弟以后的活路。”

到了三号码头的前门卡口时，那巴拉姆手底下的三角眼小头目已在那里转悠了许久，一见郑木生瘸着腿走近，嘴角拉长：

“郑先生，真就这么登船了？”

“真走。”郑木生说。

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