“四弟妹,宋侧福晋。”
三福晋董鄂氏不知何时已走了过来,脸上带着浅笑,眼神却如刀锋般轻轻扫过田佳氏。
田佳氏猛地回神,脸色倏地一白。
“方才是田氏言语无状,若有冲撞之处,还望二位海涵,莫要与她一般见识。”
田佳氏指甲掐进掌心,在董鄂氏的目光逼视下,不得不屈膝行礼,声音干涩地道:“方才是我失言了,请四福晋、宋侧福晋恕罪。”
乌拉那拉氏立刻换上大度的笑容,亲自虚扶了一把:“三嫂这是做什么,快快请起。姐妹间说笑两句,何谈冲撞、恕罪这般严重?倒显得我们生分了。”
董鄂氏叹了口气,语气真诚了几分:“四弟妹宽厚,是我治下不严。”她目光转向宋妍,带着欣赏与安抚,“宋侧福晋寿礼别出心裁,连我们爷都赞不绝口。田妹妹性子急,若有冒犯,我代她赔个不是。”
宋妍连忙侧身避礼,姿态谦卑:“三福晋言重了,折煞臣妾。今日太皇太后寿诞,普天同庆,臣妾心中只有欢喜,岂会因些许口舌烦心?”
董鄂氏眼中闪过一丝真正的赞赏,亲热地拉起乌拉那拉氏的手:“四弟妹,你府上真是人才辈出,让我好生羡慕。”
周围观望的众人见没热闹可看,也纷纷收回了目光,只是心中对这位雍贝勒府的宋侧福晋,评价又高了几分。
待董鄂氏带着田佳氏离开,乌拉那拉氏侧头看了宋妍一眼,“今日你这孝心,可真是出尽了风头。”
宋妍垂,恭敬应答:“一切都是托赖福晋的福泽与指点,臣妾不敢居功。”
乌拉那拉氏缓缓转过身,目光如探照灯般落在宋妍身上,嘴角噙着一丝若有若无的冷笑:“哦?是吗?我竟不知,何时指点过你,让你这般……惹人注目。”
她顿了顿,语气愈意味深长,“连三阿哥都对你青眼有加,赞不绝口呢。宋氏,你我同为爷的女人,当知这后院女子的本分,过于招摇,终非福气。”
这话已是极重的敲打,几乎明指她行为不检,招蜂引蝶。
宋妍心下一沉,抬起头,眼神清澈而坦荡,迎着乌拉那拉氏的目光,声音依旧柔顺,话语却如绵里藏针:“福晋教诲的是。臣妾今日所思所想,唯有如何为爷、为咱们雍贝勒府在御前增光。幸得太皇太后和皇上垂怜,才让这份小心意未曾辱没门楣。”
她稍作停顿,语气带上几分恰到好处的困惑与无辜:“至于三阿哥……当时三福晋也在场,言笑晏晏,不过是长辈对晚辈的几句场面夸奖。
若……若有人从中品出别的意味,那恐怕是自身心思不纯,反倒玷污了三福晋一番周全美意,也看轻了咱们爷的威仪了。福晋您说呢?”
她巧妙地将“招蜂引蝶”的指控,扭转为“心思不纯之人”的龌龊臆想,并抬出了胤禛的“威仪”。
乌拉那拉氏被这软钉子噎得一哽,脸色瞬间沉了下来:“好一张利嘴!照你这么说,反倒是我的不是了?”
“臣妾不敢。”
宋妍立刻屈膝,姿态放得极低,话语却毫不退让,“臣妾只是觉得,我辈女子立于世间,行的正坐得直便是最大的本分。若因惧怕小人流言,便畏畏尾,折了爷的颜面,那才是真正的失职。福晋若觉得臣妾今日言行有何不妥,臣妾愿从明日起便称病不出,以免再……‘惹人注目’。”
这以退为进的一招,直接将了乌拉那拉氏一军。
若真让刚立了功的侧福晋称病避嫌,外人会如何议论她这个嫡福晋?胤禛又会如何想?
乌拉那拉氏气得胸口起伏,指尖在袖中微微颤抖。她盯着宋妍低垂的头顶,再一次如此清晰地感受到这个女人的棘手。
“好,很好。”
乌拉那拉氏从牙缝里挤出几个字,声音里带着压抑不住的怒火,“你既如此懂得‘行的正坐得直’,便望你永远记住今日的话!好自为之!”
说罢,她猛地转身,扶着容嬷嬷的手,脚步比平日急促了几分,径直离去。
宋妍保持着屈膝的姿势,直到乌拉那拉氏的身影消失在回廊尽头,才缓缓直起身。
月光如水,洒在她沉静的侧脸上,那双原本清澈的眸子里此刻凝结着冰冷的霜色。她望着正院方向,唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
“侧福晋……”云翠担忧地上前一步。
宋妍抬手止住她的话,声音平静无波:“回去吧。”
转身的刹那,她眼底最后一丝温度也消散殆尽。
乌拉那拉氏的敲打,田佳氏的挑衅,三阿哥那令人作呕的欣赏……这一切,不过都是权力倾轧下的必然。
前世被烈火焚身的痛楚,与今生步步为营的算计,在这一刻交织成冰冷的铠甲。
夜风吹动烛火,在她脸上投下明明灭灭的光影。
“且看着吧,”她轻声说,像是一个郑重的誓言,“看最后站在顶峰的人,究竟是谁。”
夜色渐深,栖竹院内一片寂静。
宋妍却并未就寝,她换了一身素雅的常服,未施脂粉,只让云翠提着一盏小小的羊角灯,主仆二人悄无声息地出了院子,朝着前院书房的方向走去。
“侧福晋,这么晚了,爷怕是已经歇下了……”云翠有些担忧地低语。
宋妍步履从容,声音在夜风中显得格外清晰:“无妨,若爷歇下了,我们便回来。”
她深知,今日与乌拉那拉氏那番交锋,绝不能留到明天。
必须趁热打铁,在胤禛心中彻底坐实自己的“委屈”与“坦荡”。
书房外的侍卫见是她,并未阻拦,只低声通传。
不多时,苏培盛便掀帘出来,脸上带着恰到好处的恭敬:“侧福晋,爷请您进去。”
书房内烛火通明,胤禛果然还未歇息,正坐在书案后批阅公文,见她进来,放下朱笔,冷峻的眉眼在看到她这身装扮和此刻前来时,几不可查地柔和了一瞬:“妍儿,这么晚了,何事?”
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