花轿临门,侧福晋马尔泰·善云乘坐的彩轿,依制从侧门抬入府中。
一路行至早已收拾妥当的、位于府邸东侧的一处精致院落前停下。
轿帘掀开,身着玫红色侧室嫁衣的马尔泰氏由伴娘搀扶下轿。
她身姿窈窕,步履沉稳,虽盖着红盖头看不清面容,但那份大家闺秀的端庄气度却是掩不住的。
院内早已设好香案。没有宾客围观,没有繁琐的拜堂仪式。
马尔泰氏在伴娘和嬷嬷的指引下,面向香案上象征天地和爱新觉罗祖先的牌位,肃穆地行三叩大礼,以示从此融入爱新觉罗家族。
八阿哥胤禩此时方来到院中。他站在廊下,看着那抹玫红色的身影。
马尔泰氏转向他,在嬷嬷的示意下,缓缓跪下,行了一跪三叩之礼,姿态谦卑柔顺,表达对夫君的敬重与顺从。
礼毕,马尔泰氏被搀扶进新房。胤禩随后步入。
屋内红烛高燃,马尔泰氏端坐床边。
嬷嬷端上茶盘,她起身,双手捧起一盏茶,步履轻盈地走到胤禩面前,微微屈膝,声音清柔悦耳:“爷,请用茶。妾身马尔泰氏,给爷请安。”
随着她抬奉茶的动作,红盖头微微晃动,烛光映照下,胤禩不经意间瞥见了盖头下的一角容颜——肌肤胜雪,下颌精致,那微垂的眼睫长而密,在脸颊上投下淡淡的阴影。
他心中微微一动,接过茶盏时,指尖与她微凉的手指短暂相触。
他象征性地抿了一口茶,依礼说了那番训诫之言:“……府中一应事务,皆要听从嫡福晋安排,不得有任何违抗和忤逆。你可明白?”
“妾身谨记爷的教诲。定当恪守本分,尽心侍奉嫡福晋与爷。”马尔泰氏的声音依旧温顺柔和。
礼成后,按制需行合卺之礼。
嬷嬷们伺候着两人完成了仪式。
待到众人退下,屋内只剩下二人时,胤禩方才抬手,轻轻挑开了那方大红盖头。
盖头滑落,烛光毫无遮挡地照亮了新娘的容颜。
胤禩呼吸一滞。
只见眼前的女子,一张标准的鹅蛋脸光洁如玉,眉不画而黛,唇不点而朱,最动人的是那双眼睛,眼尾微挑,眸色清亮,如同浸在泉水中的黑曜石,沉静中自带一股难以言喻的风情。
她穿着玫红的嫁衣,更衬得肌肤白皙剔透,气质清冷中糅合着嫁衣带来的明艳,竟有种惊心动魄的美。
胤禩自认见过美人无数,嫡福晋郭络罗明慧明媚张扬,府中其他侍妾也各有姿色,但眼前这位马尔泰氏,却美得恰到好处。
多一分则艳俗,少一分则寡淡,尤其是那份沉静的气度,在这新婚之夜不见丝毫怯懦或讨好,反而透着一种……难以掌控的疏离感。
“爷?”马尔泰氏见他目光停留,轻声唤道,声音依旧平稳。
胤禩回过神,压下心头那一丝惊艳与异样,恢复了惯常的温润:“无事。”他依照规矩,与她行了洞房之礼。
云雨初歇,胤禩并未如寻常新郎般留下安寝。
他起身,自行穿戴整齐。马尔泰氏拥被而坐,长披散,更添几分我见犹怜的风致,她静静地看着他,没有出声询问,眼神平静无波。
胤禩整理好衣袍,回头看了她一眼,烛光下她的侧颜美好得不似真人。
他心中掠过一丝复杂难言的情绪,最终还是开口道:“你早些歇息。”说完,便转身离开了锦瑟院,没有回头。
看着他决绝离开的背影,马尔泰氏脸上依旧没什么表情,只是缓缓躺下,拉过锦被盖住了自己。
黑暗中,她睁着眼,望着帐顶模糊的纹路,唇角极轻地扯动了一下,似是嘲讽,又似是了然。
胤禩踏着夜色,径直回到了正院。
暖阁内,郭络罗氏并未歇息,显然是在等他。
见他这么晚回来,身上还带着一丝若有若无的陌生香气,她脸上没什么表情,只淡淡问道:“礼都成了?”她刻意加重了“礼”字。
“嗯。”胤禩应了一声,语气带着一丝不易察觉的疲惫,主动说道,“已经敲打过了,让她凡事以你为尊。”他犹豫了一下,还是没有提及马尔泰氏那令人惊艳的容貌。
郭络罗氏嘴角微勾,带着几分讥诮,目光扫过他略显褶皱的衣袍:“爷倒是……忙完了才过来。”
“明慧!”
胤禩听出她话里的刺,走到她身边坐下,握住她的手,却现她指尖冰凉,“我知道你心里不痛快。但今日我在众人面前明确表态,之后更是立刻回到你这里,就是要让所有人都知道,你才是我唯一的嫡福晋,谁也不能越过你去,包括……新人。”
他这话带着解释,也带着安抚。
郭络罗氏猛地抽回手,起身走向床榻,语气平静得可怕,仿佛暴风雨前的死寂:“爷累了,我也累了,早些安置吧。”
看着她明显带着怨气却强行压抑的背影,胤禩心中五味杂陈,既有对明慧的愧疚,脑海中却不自觉地又闪过那张烛光下清艳绝伦的脸。他烦躁地揉了揉眉心,这一夜,注定无人能安眠。
而此时锦瑟院内,马尔泰氏在确认胤禩离开后,缓缓坐起身。
她走到窗边,推开一条缝隙,望着正院的方向,眼神冷静得近乎冷酷。
贴身丫鬟为小声抱怨:主子何苦受这份委屈?以您的家世容貌
慎言。马尔泰氏淡淡打断,既然入了这府门,就该明白自己的身份。
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