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第39章 新街役周四郎漫天抬价索要钱财（第1页）

馄饨生意红火了不过七八日，街上便换了一个新街役。

原先管码头这一段的是老邓头，此人虽也贪些小便宜，性子却不算难缠。

摊课交足，逢年过节送他一包吃食，平日里再留几分脸面，他便睁一只眼闭一只眼。

街上原有一笔洒扫钱，五日一收，每摊三文。交过钱，街役便一枚削成柳叶形的竹筹，摊贩收着为凭。

谁家菜筐摆出半尺，谁家炉灰没有及时扫净，老邓头嘴上虽要骂几句，却不真为难这些穷苦营生。

新来的这位却不同。

此人姓周，家中排行第四，街上人背地里都叫他周四郎。

他二十七八岁，身材不高，肩膀窄窄的，偏爱穿一件不甚合身的青皂短衫。

腰间挂着木牌与短棍，走路时两脚往外撇，木牌一下下拍着腿侧。

他脸上颧骨凸起，眼睛又细又长，笑起来时只剩两道缝。

只是那笑意只在嘴角，并不进眼睛，叫人看了总觉着心里冷。

周四郎上任头一日，便从街东走到街西，挨摊挑起了毛病。

卖菜的筐子摆得太靠外，卖鱼的脏水流到街面，卖炊饼的炉烟太大，卖咸鱼的气味熏人。

这些事原也不是全无道理，只是同样的错处落在不同人身上，便有不同的说法。

高老汉的卤肉案往外支了足足半尺，正挡着半边过道。

周四郎才拿短棍在案板上敲了一下，高老汉便满脸堆笑，拿油纸裹了两片卤肉塞进他手中。

“周差爷刚来这一段当差，往后还请多照应。”

周四郎掂了掂纸包，脸色缓和不少。

他将那两片卤肉塞进袖中，再往前走时，竟像没瞧见那支出来的木案一般。

姚婆子却没有这份好性子。

她听周四郎说自己摊上那几条咸鱼气味熏人，登时竖起两道花白眉毛。

“咸鱼没味儿还叫咸鱼？你娘腌咸菜也喷桂花露不成？”

周四郎见她年老嘴硬，倒没立刻争辩，只拿短棍敲了敲摊板。

“少废话，往后摊课照交，洒扫钱改作每日三文。”

姚婆子一听，险些把手里的鱼干摔到他脸上。

“什么每日三文？从前明明是五日一收！”

“如今规矩改了。”

“谁改的？”

“自然是上头改的。”

“可有文书？交了钱可有竹筹？”

周四郎脸色一沉：“你一个卖咸鱼的老婆子，也配看镇衙门里的文书？”

姚婆子叉着腰道：“我在这里摆了七八年，老邓头来收钱，还知道给一枚竹筹，你上下嘴皮子一碰，三文便要变作每日三文，钱进了哪只口袋，谁晓得？”

周四郎的眼睛眯得越细了。

姚婆子张口又要骂，禾娘在旁瞧见，心里一急，连忙盛了碗馄饨过来。

她走得太快，滚热的骨汤在碗里轻轻一晃，险些泼到手背上。

禾娘赶忙放慢脚步，把碗端稳，笑着插进二人之间。

“周差爷新来这段街面当差，先吃碗热的暖暖身子，姚婆婆上了年纪，耳朵又不大好，一时没听明白新规矩，您慢慢同我们说。”

她声音乖巧，捧碗的指尖却被热气烫得红。

周四郎的目光在她脸上一转，又落在那碗馄饨上。

青边粗瓷碗里卧着十只馄饨，薄薄的面皮浸在骨汤中，隐约透出一点肉馅的淡红。

几星翠绿葱花浮在汤面，旁边还有一撮切碎的腌菜。

热气一蒸，骨香、肉香与芝麻油香便暖融融地散开了。