悟空引着杨婵与梅山兄弟并十二名黄巾力士驾云而来,祥云瑞气尚未落到那七绝山地界,一股子翻江倒海的恶臭便已直冲云霄。
那梅山兄弟几人平日里随杨戬降妖除魔,什么血腥场面不曾见过,可这积压了数百年的稀柿烂泥散出的臭味却叫他们一个个差点从云头上栽下去。
慌忙撑起一道淡金色的护体神光,将杨婵牢牢护在当中。
杨婵站在光罩之中,往下望去,只见下方绵延数百里尽是黑乎乎的黏稠淤泥,泥面上还时不时地冒着浑浊的气泡。
她不由自主地蹙起了眉头,她自幼在灌江口长大,随兄长修行,虽不说娇生惯养,却也从未接触过这般污秽之物。
如今亲眼见到这数百里的稀柿泥潭,心中不免生出几分抵触。
可她转念一想:“此行是自己主动向王母娘娘讨来的差事,若是连这点脏臭都受不住,回去岂不是让二哥又小看了?”
想到这里,她平复了下心绪,对悟空说道:“大圣,咱们下去吧。”
悟空按落云头,一行人落下。
那些正在挖泥的村民们哪里见过这般阵仗,祥云瑞气从天而降,金甲神人威风凛凛,还有个仙姿出尘的女子立于云端,慌忙放下手中的锄头竹筐,跪倒了一大片,口中连呼“神仙保佑”。
悟空挥了挥手让他们起来,指着杨婵对那些村民道:“这位是三圣母娘娘,特来替你们收这稀柿的。”
村民们又是一阵千恩万谢。
杨婵看着那些满身污泥的村民,心中那点抵触便散了大半。她虽贵为神仙,却并非不知民间疾苦,灌江口的百姓也是这般日出而作日落而息。
悟空对杨婵道:“三圣母,便是这些稀柿泥。你看能否收走?”
杨婵并未立刻吩咐力士动手,而是道:“大圣,这稀柿虽是烂泥,可既要做肥料施于田间,须得先确认此物是否当真有效,否则若是收了去反倒坏了灌江口的良田,岂不是害了百姓?”
悟空虽心急,却也知杨婵说的在理,只得按捺住性子,叫道:“悟凡道长,你快些来与三圣母说说。”
余尽正在山涧边挥着锄头挖那表层稀柿,听得悟空唤他,便抹了把汗走了过来。
他看了一眼那被众星拱月般护在中央的女子,心道:“水部还有女仙?怎的从未见过?”
待他目光扫过那几个梅山兄弟,心中疑惑更甚:“梅山兄弟怎也来了?莫非不是水德星君?”
他按下心中疑虑,上前拱手行礼:“小道悟凡,见过仙子。”
杨婵打量了他一眼,见这小道士虽衣着破旧,却神清气朗,不卑不亢,便开口问道:“听大圣说,此地稀柿腐泥若使用得当,可肥田增产。还请小道长说与我听。”
余尽便将那沤肥之法从头至尾说了一遍:“腐柿不可取新烂之物,须选沉积久、酸气已退、黑中带红者;取来后不可直接下田,当先混入干土、草木灰、枯叶碎枝,封窖一段时日;待臭气渐散、泥色转厚,再薄施田中,不可过量。若土薄苗弱,可掺多些;若水湿过重,须先晒土透气,免得反伤根苗。
杨婵听得认真,不时问:“若此物有瘴,如何辨瘴气已退?”
余尽道:“闻其味只是其一,还要看泥中热气。若封窖之后热气太盛,便须翻开散一散;若泥中虫蚁不近,便仍有毒秽;待虫蚁敢行,青草近之不萎,方可少量试用。”
杨婵点头道:“这倒合乎生化之理。”
悟空在旁抓耳,道:“既然合理,便快些收罢。”
杨婵却道:“道长说得头头是道,只是耳听为虚,眼见为实。还请道长带我去看看那施了肥的田地,到底长势如何。”
余尽自无不可,当下便引着一行人往陀罗庄而去。
到了庄外那片试验田前,差别已极明显。寻常地中青苗虽也成行,却只是平平;施了稀柿土的一畦,苗叶厚绿,茎秆挺直,已比旁边高出大半截。春风吹过,一片青色起伏,竟有欣欣向荣之相。
杨婵蹲在田埂边,伸手轻轻拨开土层,见根须细白而多,土色松软肥厚,不禁眼中亮起几分喜色:“果然有效。”
杨婵又仔细端详着那墨绿油亮的叶片,捻了一小撮施过肥的泥土在指间搓了搓,忍不住抬头看了余尽一眼,由衷地道:“道长年纪轻轻便有这般本事,实在难得。我在灌江口时也见过不少老农,能将庄稼种成这般好的,也没有几个。”
她话锋一转,竟认真地请教起来,“道长可否将这沤肥之法从头教我一遍?我想亲自动手试试,免得回去之后只知其然不知其所以然。”
余尽道:“仙子愿学,小道自然不敢藏私。”
他心中却已明白来者身份,梅山兄弟相随,又说来自于灌江口,容貌气度不似寻常女仙,多半便是杨戬之妹杨婵,也就是后世沉香之母。