门前站着两个青衣小吏,正与几个商人模样的人说话。里面有官员往来,似专管外邦客旅。
唐僧见之,面露喜色,道:“徒弟们,近日有住处了。”
八戒不解:“师父,这会同馆是什么去处?又不是寺庙,咱们僧人去住,合适么?”
唐僧解释道:“会同者,会同天下也。乃是朝廷专为接待四方使节、往来商旅所设,不论僧俗,皆可投宿。我昔年在长安时,便曾见过这样的馆驿,不想这朱紫国也有。”
师徒遂牵马挑担,来到会同馆前。
那两个青衣小吏见有人来,抬头一看,一个和尚面容清秀,倒是寻常;可身後那三个,一个毛脸雷公嘴虽裹了布巾,一双金睛却藏不住;一个长嘴大耳拿破布遮着,身形臃肿;一个身高过丈,面如蓝靛。
两个小吏吓了一跳,面面相觑。
唐僧上前合十道:“阿弥陀佛。贫僧乃东土大唐差往西天取经的僧人,奉唐王旨意,路经贵地。欲在贵馆借宿一晚,不知可否行个方便?”
唐僧说罢,取过文牒递上,表明身份。
那小吏回过神来,接过文牒仔细勘验,知晓其是大唐来的僧人,不敢怠慢,连忙拱手道:“原来是唐王差遣的使节,那便自然住得,还请几位随我来。”
遂将几人引入馆中,安排了两间房。只是这小吏礼数虽有,却不甚殷勤。
后又有官员前来核验,而后对他们几人说道:“长老远来辛苦。本馆可供房舍、草料、清水,并些菜果米面。只是近日国中事务繁忙,厨下无人专司,还请长老几位自行生火做饭。”
八戒一听,脸顿时垮了,嘟囔道:“你们如此大个接待馆,竟然要客人自行生火?”
那官员装作没听见一般,自顾自便走了,不过倒是命人送来些青菜、瓜果、一袋白米、半袋面粉。
八戒望着那些东西,心中大大的不快,抱怨道:“师父,这朱紫国看着富贵,待客却如此小气。好歹我们也是大唐来的取经僧,怎只给这些生米生菜,连个热乎的馒头都没有?”
唐僧道:“八戒休要胡说。咱们身处异国他乡,人家既给了住处,又送了吃食,已是礼数周全。出家人当知足,不可贪口腹之欲,更不可出言抱怨,你与悟净去灶房做饭。”
八戒嘟囔道:“老猪一路盼着进城吃顿好的,结果还要烧火。”
沙僧道:“二师兄,能有米面菜果,已比荒山强多了。”
二人入灶房,才现更叫人泄气。
灶房虽有锅灶柴水,却连油盐酱醋也不齐全。
八戒翻了半天,只寻出一点粗盐,气得直叹:“沙师弟,这叫人怎么做饭?白水煮菜?那还不如生啃呢!”
沙僧道:“师父本就吃素清淡,二师兄将就些罢。”
八戒只得洗米煮饭,又将青菜放水里烫了,加些粗盐。待端上桌来,唐僧倒吃得安然,悟空也不挑剔,沙僧更是沉默用饭。唯有八戒嚼着淡菜,满脸苦相。
悟空笑道:“你若嫌淡,明日自己去化些好斋。”
八戒眼睛一亮:“这话倒也有理。”
夜色渐深,朱紫国都的灯火点点亮起。
会同馆中,唐僧师徒各自安歇。城中檄文仍贴在四门,求请高僧异士入宫救难,他们却尚未见得。
而宫外医府丹室之内,余尽仍在炼丹。
炉中药液忽然开始逐渐收缩成丹,而那青色的丹药上,第四道丹纹若隐若现。
余尽正要收火,心头忽有所感,抬头望向天穹。
夜空之上,凡人不可见处,六丁六甲、五方揭谛等护法神灵隐于云端,按部守护。
余尽分身看了片刻,轻声道:“终于来了。”
他收回目光,炉火映得眼眸微亮:“此番还是不可过多干预他们在国中之行,须得拿赛太岁做文章。”
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