第二天天还没亮,她们就出了。
姜宁坐在顾纯背上,双腿夹紧黑豹的肋侧,手指攥着她后颈的皮毛。
黑豹在黎明前的林子里奔跑,脚下踩着湿漉漉的腐叶。
劲风从姜宁耳边刮过去,带着泥土和树脂的气味。她看了一眼黑豹耳尖上那一小撮浅色的绒毛,心思不由活络起来。
回想起两个月前她抱着小黑猫在溪边逃命,才两个月后她就已经骑着同一只猫的升级版主动往敌人的老巢赶。
这个世界的荒唐程度大概没有上限。
随着太阳在天边升起,部落的轮廓也逐渐出现在一人一豹眼前。
顾纯在一处灌木丛后面停下来,伏低身体方便姜宁从她背上滑下去。
等人下去后,顾纯的骨骼出噼啪声,她那副黑豹的身形收缩,皮毛褪去,重新变回人类的模样。
高大的女人赤脚踩在草地上,将姜宁之前给她准备的衣服从布袋里拿出来套上。
“禁地在部落东南方向。”
顾纯一边系腰带一边说,“守卫有两班,天亮交班的时候有空隙。”
“你怎么知道得这么清楚?”
“之前当猫的时候每天晚上外出探查看到的。”
姜宁看了她一眼。“你那会儿每天晚上不睡觉就是在干这个?”
“不然你以为我白天为什么老打哈欠。”
姜宁的嘴角抽了一下。
她们沿着山脊绕到部落的东南侧,躲在一片蕨类植物后面观察。
这处部落不知最近经历了些什么事情,似乎周围的气氛十分肃穆低落,甚至很多亚人干脆闭门不出了。
只有巡逻的队伍时不时会在部落周边出没。
顾纯靠着敏锐的听力好不容易觉有两人正在交谈中,其中一人是当初差点轻薄于姜宁的虎族亚人。
他正在和什么人说话。
隔着灌木的缝隙,姜宁注意到他刻意微微弓着腰,耳朵朝前倾,尾巴垂在身后一动不动。
虎族只有在面对比自己地位高的族人时才会收起尾巴,想必对面和他说话的人身份应该高于他。
不一会儿,另一道身影也刚好走入她们的视野范围。
那人穿着一件染过的兽皮短衣,衣摆缝了一排彩色的石子,走路的时候石子互相碰撞,出细微的咔嗒声。
熟悉的装扮让她想起厌恶的人,姜宁的脸色不由苍白起来。
顾纯的视线极好,自然也看到了姜宁的不自然,便故意压低声音问她,“是认识的亚人?”
姜宁点了下脑袋,语气不怎么友好,“那个穿彩石兽皮的,是我之前待过的部落里的副头领,叫棘。”
顾纯眯起金色的眼睛,视线锁定那个亚人的背影。
棘的肩膀很宽,脖子粗短,耳廓是灰褐色的三角形,应该是某种犬科兽人的特征。
棘的语很快,尾音带着犬科兽人特有的短促收束:“……神女的意思很明确。你们把炎交出来,我们那边的神女就不再追究之前收留冒牌货的事。”
“可炎杀害了我们的大祭司,他是部落的罪人,应该等待族人的审判才是。”
面对虎族亚人的抗议,棘的手指在空气中比划了一下,趾高气昂地吩咐道:“我们神女指定要他。作为战败部落的你们要想归降就必须我们说什么你们做什么,听到没有?”
“……”
虎族亚人之后又说了些什么,姜宁已经无暇顾及了,她现在满是震惊。
姜宁惊讶于大祭司竟然会被炎杀死,而现在炎的处境似乎也很糟糕,被对岸部落的神女盯上不说,现在还成了自己部落的罪人。