三月初十,春猎的队伍从京城出。
顾纯骑在白马上,跟在公主的马车旁边。整支队伍浩浩荡荡,前后绵延了数里,旌旗蔽日。
围场在城北八十里外的鹿鸣山,山高林茂,不过一般狩猎最多在半山腰。
山脚下扎了几十座帐篷,皇帝的御帐最大,明黄色的帐顶绣着五爪金龙,在日光下金灿灿的。
公主的帐篷紧挨着御帐,用的是银红色的锦帐,帐顶缀着银铃,风一吹叮叮当当响。
皇帝的銮驾已经到了,彩棚周围站满了侍卫和太监。几个先行抵达的大臣还在棚外候着,见了公主的马车便纷纷行礼。
宋持盈下了车,换了一身大红色的骑装,头为了方便骑射高高束起,腰间挂着一把镶着宝石的短刀用于防身。
顾纯穿着融雪给她准备的那身深蓝色骑装,腰间也挂了一把刀,不过是装饰用的,刀刃还没开锋。
秦国三皇子顾缪早早到了。
他站在彩棚旁边,一身玄色骑装,手里握着一张弓。弓身漆黑,弓弦是牛筋做的,一看就是北方用的硬弓。
他正和几个晋国的年轻武将说话。那些武将个个面色恭敬,甚至带着一丝紧张。
“公主殿下。”
顾缪看见宋持盈,朝她点了点头,目光在她身上停了一瞬,随即移到她身后的顾纯身上。
顾纯感觉到那道视线,垂下眼睛,往后退了半步。
宋持盈走到彩棚前,向皇帝行了礼,才转过身来和顾缪说话,“三殿下来得好早。”
“本宫习惯早起。”
顾缪扬了扬手里的弓,“在秦国的时候,每天天不亮就要起来练箭。今日难得有机会,不如和公主殿下切磋一下?”
他的语气轻描淡写,却让周围的人都竖起了耳朵。
宋持盈看了他一眼,“三殿下想怎么切磋?”
“很简单。”
顾缪指了指远处的一个箭靶,“每人射三箭,环数多者为胜。”
宋持盈接过侍卫递来的弓,是一把一石二的弓,弓身用柘木制成,弓弦是鹿筋绞的。
她试了试弓弦,拉了个满,松手时弓弦出一声清脆的嗡鸣。
顾缪见到她拉弓的动作,眼神微微一变,“公主殿下的臂力不错。”
“本宫骑了多年的马,臂力总归有一些。”宋持盈谦逊地走到起射线前,搭箭上弦。
风吹过来,吹得她额前的碎飘起来。宋持盈眯起一只眼,箭尖对准远处的靶心,手指松开。
箭矢破空而出,钉在靶心上微微颤动。
“八环。”报靶的侍卫喊了一声。
周围响起一阵低低的赞叹声。
顾缪认可地点了下头,从箭壶里抽箭到拉满弓,前后不过眨眼的功夫。
箭矢飞出去,钉在靶心正中央。
“十环。”
顾缪转过身来,朝宋持盈笑了笑,“公主殿下,又轮到你了。”
顾纯有些紧张地看向身前的宋持盈,但她知道对方不会轻易服输。
而被她注视着的宋持盈面色不变,镇定自若地搭上第二支箭。
箭矢飞出,钉在九环的位置。
顾缪的第二箭又是十环。
第三箭,宋持盈的呼吸凝重了一点,沉下心开始弯弓搭箭。
箭矢飞出,钉在靶心偏左的位置,九环。
顾缪的第三箭也射了出去,这一次箭矢偏离了靶心,也钉在九环的位置。
“平局。”报靶的侍卫喊。
周围响起稀稀拉拉的掌声,大多是秦国随行官员在鼓掌。
顾缪收弓,朝宋持盈拱了拱手,“公主殿下好箭法。本宫在秦国时,还从未见过女子能有这样的臂力。”
他语气里难得带了点真诚的赞许。