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盛乐城中，朱雀街头，一个高达三丈的祭坛慢慢起来。

祭坛正中摆放着一张八仙桌，此时上面空无一物。

祭坛五米之外，四面八方各自站着一队士卒，头戴面巾，覆盖口鼻，只露出一双眼睛，手持兵器，排成人墙，阻止围观百姓靠近祭坛。

做法时间是午时，但从辰时起已经有百姓陆续前来，之前刘郁离曾经放话，所有人出门必须佩戴面巾，听从者不少，但也有三五刺头不愿遵从，很快负责巡逻的郁离军军士拿出面巾，给了刺头两个选择，一是花上一文钱买条面巾戴上，二是强制驱逐。

刺头不满嘟囔道：“我们好好的又没病，戴什么！”不要以为他不知道，那些染病的百姓全被郁离军守在村口、家门，堵在家中不让出来。

士兵没有说话，一手递出面巾，一手亮出兵器，用意不言而喻。

刺头硬刚不过，只能骂骂咧咧地掏出一文钱，“老子倒要看看今日的大戏值不值一文钱。”话语间，只把刘郁离当成沿街唱戏的伶人。

士兵朝着此人怒目而视，却没有多做什么，“睁大你的狗眼好好看看大将军的神威！”要不是军纪严苛，就这种狗嘴里吐不出象牙的人，他非要教教此人规矩。

绝大部分人更关注一点，瘟鬼看不到摸不着如何斩？怀着类似的疑问，众人将祭坛围得水泄不通。

众人翘首以盼，等待着，等待着午时将近。

不多时，有人身穿紫色天师袍，头戴莲花冠，在众人惊奇的目光中缓步走上三丈高的祭坛。

五米之外，人群中响起议论声，“这就是大将军，没想到这么年轻，还挺俊哩！”

一老妇点点头，接着话茬继续说道：“这么俊不像瘟鬼，像玄女。”

关于刘郁离的种种传闻，近日来大家没少听，你一言，我一语讨论得热火朝天。

随着刘郁离面朝众人在台上站定，人群中的喧嚣逐渐小了，只听到高台之上传来清朗嘹亮的声音，“想必大家一定好奇，瘟鬼缥缈无形，要怎样才能将其擒获并斩杀。”

“是啊！”人群中传来一片响应声，刘郁离微微颔首，继续说道：“此事不难，只需要借助二三法器即可。”

话音未落，有一名老道捧着托盘，走上祭坛，托盘高高膨起，因上面蒙着一层红布，众人也不知布下藏着什么东西，纷纷投去关注的目光。

只见刘郁离一把掀开红绸，一个身穿黄色布衣的竹节小人赫然在目。

老道背对着众人，将竹节小人摆放在桌上，同时数名道士捧着黄绸、香炉、红烛、香火、桃木剑、符箓之类的东西，逐次登上祭坛。

刘郁离：“待会儿，本君便施法将瘟鬼请来，禁锢在竹人之上，再以桃木剑一剑斩之，瘟鬼一死，城中瘟疫自然就消了。”

此话一出，众人神色各异，之前的刺头叫嚣道：“我们肉眼凡胎，怎么知道瘟鬼有没有附身在竹人上？”

“是啊！”质疑声响起一片，刘郁离微微一笑，“诸君放心，是真是假，时候到了大家自然一目了然。”

就在刘郁离与台下百姓说话之时，数名蓝袍道士已经完成各自的工作，一一走下祭坛，场上只剩刘郁离一人。

只见三丈高台，摆放着一张八仙桌，罩着黄绸，绸布垂地，遮住桌脚，绸布之上，最引人注目的是那只半人高，身穿黄色布衣的竹人。

再加上桌子本身的高度，竹人与刘郁离刚好齐平。

竹人前面立着一尊香炉，香炉两侧各自摆着一支红烛，还未点燃。

两根红烛之间，一沓黄色符纸静静躺在桌上，符纸之上还压着一把桃木剑。

日头一点点移动，随着一声铜锣声响彻，众人知晓午时已到，无不睁大了眼睛，紧紧盯着台上之人。

刘郁离走到桌前，面朝众人，右手拿起桌上的桃木剑，左手掐了一个剑诀，食指、中指并拢伸出，在桃木剑上慢慢划过，好像是在为木剑开锋。

两指划过剑尖，一声高喝，“火来！”

众人心神一紧，眼睛睁得越发大了，漆黑瞳孔中两支红烛火焰顿生。

“啊！”惊呼声此起彼伏，有人不可置信地揉揉眼睛，摇曳的橘红火苗告诉所有人不是幻觉，没有任何人点燃的蜡烛自己燃烧起来了。

不少人怀疑自己眼花时，台上刘郁离左手抄起两张符箓，两指夹住，用力一掷，符纸飘扬起来，无火自燃。

眨眼间，明晃晃的火苗燃尽黄纸，只剩下一团黑灰，幽幽飘落在地上。

这一次，没有人再怀疑自己的眼睛，一个个捂住嘴唇，碰到口鼻处多出的面巾才回过神来。

众人敛气屏声，不敢发出丝毫声响怕惊扰到台上之人，打断她的神奇法术。

脚尖一动，刘郁离身形动了起来，踩着天罡北斗步，手持桃木剑，口中念念有词，“太阳神火，照破幽冥，北斗所指，瘟鬼现行。”

台上忽起微风，罩着八仙桌的黄绸布清漪般荡漾，台下之人却没有感受到一丝微风，众人没有诧异，只觉得这是刘郁离道法高深。

在众人看不到的桌下，灵虚子拿着蒲扇，对着绸布使劲扇动，甚至时不时用手掌撑起桌板。

落入局外人眼中，黄绸布摇曳得越来越厉害，连带着桌上摆放的物品都开始细微摇晃。

“瘟鬼来了？”人群中骤然响起一声尖叫，众人心弦绷到极致。

哒哒！哒哒！哒哒！高台之上传来脚步声，不是刘郁离走动的声音，武艺高强之人身轻如燕，一直以来众人只能听到她口中发出的声音，脚步声接近于无。

此时，高台之上却多出了一道脚步声，怎么不叫人心惊胆战？不少人两股战战，几欲要逃，额上沁出一层汗水。

哒哒！哒哒！哒哒！脚步声逐渐小了，好似瘟鬼已经到来，停住了脚步。

众人张开口，一口大气喘到一半，桌上的竹人忽然动了一下。

“你看到没？”说话之人面色发白。

“竹人动了。”回答的声音带着几分颤抖。

“眼花了吧！”有人扫了一眼竹人没有发觉任何异常，“是不是风吹的？”

就在此时，真有风声呼啸而来，虚惊一场，众人憋住的剩余半口气终于喘出。