笔趣阁

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行进方向。　　距离分销点和南安盐场的远近。　　他写得专注，连马车颠簸都顾不上骂了。　　楚砚舟看着他，忽然道：“你比盐商还懂卖盐。”　　李明辉笔尖一顿。　　“公子，这不是懂卖盐，这是懂税。”他抬头，一脸认真，“所有逃税生意的本质都差不多。低报收入，虚增损耗，账外流转，关联方收钱。换成盐也一样。”　　楚砚舟听着那些他半懂不懂的词，竟然已经能猜出大意。　　“关联方，指通济商号？”　　“很可能。”李明辉点头，“官盐少缴的税，不会凭空消失。它一定换了个名目出现在别处。捐资、货款、借银、押金、分红，都可以。”　　他说到“捐资”时，语气明显重了点。　　正是那笔通济商号流水，把南安盐场拖到了御前。　　现在看来，那不是孤立的一钱。　　那可能只是整条私盐链子里露出来的一个口。　　傍晚，他们没有进大镇，而是在一处小村外的客栈落脚。　　条件比昨夜更差，房间却仍旧相邻。　　李明辉一进屋就先把笔记压平，随后才发现自己的手腕酸得厉害。　　楚砚舟让高泉送来热水。　　李明辉把手泡进去，终于发出一声满足的叹息。　　“这趟回去，臣要申请工伤。”　　楚砚舟坐在一旁看路线图，头也不抬：“何为工伤？”　　李明辉想了想：“因公办差导致手腕酸、腰背痛、精神疲惫，应当予以休沐补偿。”　　“记下。”　　李明辉一愣：“真给？”　　楚砚舟看他：“若南安盐场查实，给。”　　李明辉瞬间精神了一点。　　“那臣可以再细化一下补偿标准。”　　“先查案。”　　“哦。”　　他老实闭嘴，但心里已经开始盘算回京后如何把“盐场专项休沐”写得有理有据。　　夜色落下后，跟踪盐车的侍卫还没回来。　　李明辉嘴上说不急，实际隔一会儿就看一眼门口。　　这条线太关键了。　　若盐车真去了分销点，就证明低价冲市的推测大概率成立。　　若没去，那背后可能还有更隐蔽的出货口。　　楚砚舟看出他心神不宁，倒了一杯热茶放到他手边。　　“等消息。”　　李明辉捧起茶：“臣就是在等。”　　“你已经看了门口七次。”　　“职业习惯。”李明辉面不改色，“审计等回函时都这样。”　　楚砚舟不再拆穿。　　又过了半个时辰，门外终于传来轻轻的敲门声。　　高泉推门进来，身后跟着那名换装跟踪的侍卫。　　侍卫风尘仆仆，进门后立刻低声禀报：“公子，李账房，那队盐车没有去官盐分销点。”　　李明辉放下茶杯。　　楚砚舟抬眼：“去了何处？”　　侍卫从怀里取出临时画的简图，指着运河旁一处偏僻位置。　　“他们绕过分销点，沿小路往东南去，最后拐进了一个河边的私人码头。”　　私人码头和水上盐路　　李明辉盯着那张临时简图，手指直接按在河边那处墨点上。　　“私人码头？”　　侍卫点头，声音压得很低：“是。码头不大，外头没有官驿旗，也没有盐课衙门的牌子。属下看见盐车进去后，有人卸了油布，麻袋直接搬上了两艘小船。”　　李明辉的脸一下沉了。　　他没有骂人，也没有立刻下结论，而是把桌上的路线图拖到近前，又让书吏把灯拨亮些。　　楚砚舟看着他：“你想到什么？”　　“想到他们为什么不去官盐分销点了。”　　李明辉拿起笔，在他们今日遇见盐车的位置画了一个圈，又顺着侍卫画出的路线往东南划去，最后落在那处私人码头。　　“公子您看，盐车先避开官道，再绕过官盐分销点，最后进私人码头。这个动作本身就说明，它们不是去卖散盐。”　　书吏听得背后发紧：“那是去做什么？”　　“换运输方式。”　　李明辉把笔尖点在码头上。　　“陆路走到这里，容易被人看见。再往下走，查验更多，路上车辙也藏不住。可一旦进了水路，船一开，盐就散进各个河道了。”　　楚砚舟低头看图，眉心压得很深。　　高泉立刻让侍卫把南安附近的水路图取来。　　那张图比路线图复杂许多，河道纵横，有主航道，有支流，有几处官设水驿，还有不少只标了小名的河湾。　　李明辉接过后，没有急着看码头名字，而是先找官方水运航线。　　“官船走哪里？”　　高泉指给他看：“这里是主航道。南安盐场官盐出场后，按盐引经此入大仓，再分往各州。”　　李明辉的笔停住了。　　他把私人码头的位置往水路图上一对，整个人都安静了一下。　　楚砚舟问：“怎么？”　　李明辉缓缓抬头：“公子，这码头恰好在官方水运航线的一个分叉口上。”　　屋内几个人都凑近了些。　　李明辉用笔将主航道描了一遍，又在分叉处另画一条细线。　　“官船走主航道，名正言顺，有盐引、有税单、有巡检。私盐走叉道，不进官驿，不靠水关。两边隔得不远，却互不干扰。”　　书吏听得嘴唇发干：“这样也行？”　　“当然行。”李明辉语气很冷，“只要河道巡检睁一只眼闭一只眼，甚至提前帮他们让路，这条水路就比陆路安全得多。”　　他说完，又把京郊西仓的位置在图上标了出来。　　从南安盐场到私人码头，再到京郊西仓，几条线一连，原本散落的疑点突然有了方向。　　楚砚舟的目光落在那条线上：“京郊西仓只是中转点。”　　“对。”　　李明辉点头，笔尖在西仓旁边轻轻敲了敲。　　“西仓副仓藏着的那批私盐，不一定是给京城用的。它可能只是整条水上盐路里的一个节点。盐从南安出来，先入私人码头，再走叉道分送各地。京郊西仓只是其中一个仓口。”　　这句话说完，房间里没人接话。　　案子变大了。　　之前他们以为是南安盐场少缴盐税，通济商号吃差额。　　现在看，这更像是一条成熟的私盐运输网。　　有车，有码头，有船，有仓，有商号，还有人替他们避开官路。　　楚砚舟沉声问：“需要什么，才能证实？”　　李明辉几乎没有犹豫：“码头停靠记录，过船税单。”　　他说完，又自己摇头。　　“不对，私人码头未必有义务保留这些东西。即便保留，也可以说丢了、湿了、被虫蛀了。更糟的是，他们若敢做私盐，就不会把真记录摆给我们看。”　　高泉皱眉：“那查不到？”　　李明辉盯着水路图，手指缓慢移到主航道旁一处小字上。　　河道巡检所。　　他眼睛亮了一点。　　“换个方向。”　　楚砚舟看向他。　　李明辉把笔一转，圈住几处巡检点。　　“查河道巡检的巡逻日志。私人码头不留记录，巡检所总该留。哪日巡过哪段河，见过哪些船，是否有异常停靠，按规都要写。”　　书吏忙道：“若他们没写呢？”　　“那更好。”　　李明辉抬头，语气平静得有些吓人。　　“如果这个码头在官航分叉口上，却从来没被巡检记录过，那就不是看不见，是有人不让他们看见。巡检也被买通了。”　　高泉听得心里一凛。　　这话一出，查的就不只是盐场，而是河道巡检、盐运水关、地方衙门一整串人。　　楚砚舟没有立刻说话。　　他看着水路图上的主航道和叉道，目光沉得像压着刀。　　李明辉知道他在忍。　　这一路上，楚砚舟已经忍了好几次。忍着不抓私盐车，忍着不亮身份，忍着让证据链继续往下走。　　这对一个皇帝来说并不容易。　　李明辉赶紧补了一句：“公子，现在动巡检也要小心。不能大张旗鼓调册，否则南安那边会知道我们已经摸到水路。”　　楚砚舟抬眼：“你要如何调？”　　“以旧水患复核的名义。”　　李明辉提笔写下几行。　　“调近三个月河道巡检日志，只说核对河段淤塞、船只拥堵、堤岸巡查，不提私盐，也不提私人码头。先把册子拿到手，再看有没有缺口。”　　楚砚舟看了他片刻，点头：“可行。”　　高泉立刻领命出去。　　李明辉又把侍卫带回来的麻袋碎屑、盐车路线、码头位置分成三份证据夹好。　　书吏在旁边看着，忽然有种错觉。　　李账房不像在查案。　　他像是在收网之前，一根线一根线把网眼补牢。