笔趣阁

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楚砚舟：“写。”　　“盖印吗？”　　“盖。”　　李明辉心里顿时踏实了一点。　　人在外地查案，最怕老板口头画饼。能写能盖印，那就是正经凭证。　　楚砚舟看他那副终于活过来的表情，唇角几不可察地动了一下。　　但很快，他又恢复正色。　　“赴宴何时？”　　高泉在门外回道：“陈茂才留话，若贵客方便，今晚酉时，望潮楼。”　　李明辉看了看天色。　　时间不多。　　他把流程图又抄了一份简图，只留下自己能看懂的符号。真图收进楚砚舟的贴身文匣，简图放进袖中，方便随时对话。　　楚砚舟起身，走到他身边。　　“今晚你跟朕去。”　　李明辉点头：“当然。陈茂才多半会试探账目，臣不去，您容易被他绕进商话里。”　　楚砚舟垂眸看他：“朕有一个条件。”　　李明辉抬头，心里本能一紧。　　皇帝提条件，通常都不是什么轻松事。　　“什么条件？”　　楚砚舟的目光落在他身上，声音低而稳。　　“你坐朕旁边，不许离开朕三步之内。”　　赴宴不吃饭，吃证据　　楚砚舟那句“不许离开朕三步之内”落下后，李明辉第一反应不是感动，而是算了一下望潮楼雅间的桌子有多大。　　三步。　　按皇帝的步子算，差不多能把他锁在半张桌旁边。　　他抬头看了楚砚舟一眼，认真道：“公子，若对方席间敬酒，臣能不能往旁边躲半步？”　　楚砚舟垂眸：“为何要躲？”　　“臣酒量不太行。”李明辉很坦白，“而且臣怕他们往酒里加东西。倒不是说一定会下毒，万一加点让人说胡话的东西，臣这张嘴容易把休沐补贴都说出去。”　　高泉在旁边低头整理佩刀，嘴角差点压不住。　　楚砚舟淡声道：“你的酒，朕替你挡。”　　李明辉心里一顿。　　这话听着很像霸道老板替下属挡酒，放在前世饭局上能让他感动三秒。但问题是，替他挡酒的人是皇帝。　　这要是被陈茂才看出来，那酒席还没开，身份就先露一半。　　他赶紧道：“公子不必太明显。臣是账房，少喝酒也合理。您要是替臣挡得太顺手，陈茂才会起疑。”　　楚砚舟看他：“那你如何说？”　　李明辉想了想：“就说我算账伤了胃，喝酒手抖，容易把账记错。”　　楚砚舟看着他，半晌道：“你倒是会替自己找病。”　　“职场生存技能。”李明辉说完，又意识到这个说法不太古代，立刻补了一句，“臣的意思是，出门在外，保命要紧。”　　酉时前，两人换了衣裳。　　楚砚舟仍是富商东家的打扮，衣料不显山露水，却压不住那股冷清贵气。李明辉则穿得规矩些，袖中藏着一份简化证据图，腰间挂着小账袋，看上去真像个随时能从别人账里抠出三文钱的账房先生。　　望潮楼在南安城东，临河而建。　　楼下灯火早早亮起，门口停了不少车马。掌柜一见他们进门，立刻迎上来，笑得比烛火还亮。　　“楚东家，李先生，陈会长已在三楼候着了。”　　李明辉脚步微微一顿。　　他们还没报姓，对方已经叫出了“楚东家”和“李先生”。　　望潮楼果然不是普通酒楼。　　楚砚舟神色不变，抬脚上楼。　　三楼雅间门一开，热气和酒香扑面而来。　　陈茂才站在主位旁，满脸笑意地拱手：“楚东家，李先生，可算把二位盼来了。”　　屋内不止他一人。　　左侧坐着三个商人，年纪都在四十上下，衣着体面，面前摆着酒盏。右侧还有两名作陪的本地乡绅模样人物，见楚砚舟进来，全都起身见礼。　　李明辉一扫，心里先记人数。　　陈茂才没有单独设宴，而是拉了南安城里几位有头有脸的商人作陪。　　这是排场，也是压力。　　若楚砚舟和李明辉只是普通京中商客，面对这么一桌本地人，多少要被压住气势。若他们身份不寻常，这些人又能帮陈茂才观察反应。　　陈茂才引楚砚舟入上座。　　楚砚舟没有推让，直接坐了。　　李明辉按规矩坐在他右侧稍后的位置，刚好在三步以内。他落座时，目光扫过桌面，发现酒菜铺得极盛。　　一桌主菜，两桌辅席。　　海味、盐焗鸡、炙鱼、蒸蟹、羊肉、时蔬，一眼看过去足有二十多道。旁边还另摆着甜汤和果子，像是怕贵客觉得南安寒酸。　　李明辉心里却只冒出一句话。　　排场越大，账越脏。　　陈茂才亲自端起酒壶，先给楚砚舟斟酒。　　酒杯是银杯。　　细口，杯壁薄，杯底刻着云纹，放在灯下微微泛光。　　轮到李明辉时，陈茂才手一转，旁边小厮递上来的却是普通瓷杯。　　李明辉看见了，面上半点没动，只笑着欠了欠身：“陈会长客气。”　　心里已经记了一笔。　　给楚砚舟用银杯，给他用瓷杯。　　这不是礼节疏忽，而是身份判断。　　陈茂才认为楚砚舟是真正的贵客，值得试毒、值得防范；他这个账房只是随行人，重要，但没重要到同等规格。　　这很好。　　说明陈茂才还没完全摸清他们。　　酒过第一巡，陈茂才笑着道：“楚东家远道而来，南安招待不周，还望莫怪。南安地方小，靠盐吃饭，诸位都是盐业里讨生活的人，今日也算给二位接风。”　　左手边一个留短须的商人立刻接话：“是啊，京城贵客难得到南安。楚东家若有看得上的生意，咱们也好尽些地主之谊。”　　李明辉夹了一筷子青菜，没吃，只在碗边拨了拨。　　那短须商人说话时，眼睛先看陈茂才，再看楚砚舟。　　旁边两人也是一样。　　他们不是临场闲聊，而是提前对过话，知道什么时候该捧，什么时候该试。　　楚砚舟端着银杯，只沾了沾唇：“楚某只是路过。”　　陈茂才笑意不减：“路过南安，却亲自去盐场看了看，楚东家这路过，倒比旁人细心。”　　这话一出，桌上几个人都安静了一点。　　试探来了。　　李明辉低头喝茶，心里给陈茂才鼓了个不情愿的掌。　　会问。　　看似闲谈，实则把盐场摆到桌面上，想看楚砚舟怎么解释。　　楚砚舟放下酒杯：“商人到一地，看当地最重的生意，有何不妥？”　　陈茂才轻轻一笑：“自然不妥。只是盐业规矩多，外来客看不懂，容易误会。”　　“误会什么？”　　楚砚舟声音平淡，听不出喜怒。　　陈茂才抬手示意上菜，借这个动作缓了一下：“比如盐场整修，外头便有人传闲话，说是封场避人。可盐池修缮、仓房盘点，本就是常事。”　　李明辉差点被茶呛住。　　盐池修缮。　　仓房盘点。　　这几个字从陈茂才嘴里说出来，简直像有人当着审计的面补假发票。　　他放下茶盏，笑得很客气：“陈会长对盐场事务很熟？”　　陈茂才看向他：“南安盐商，哪有不熟盐场的？李先生也是做账的人，应当明白，货从哪里来，账就要从哪里看。”　　“明白。”李明辉点头，“所以货若少了，账也会少。货若多了，账却少了，那就有意思了。”　　短须商人夹菜的手停了一下。　　陈茂才脸上的笑也淡了半分。　　楚砚舟侧眸看了李明辉一眼。　　李明辉端起瓷杯，乖巧得像刚才那句话不是他说的。　　陈茂才很快笑道：“李先生说话有趣。做账的，果然都爱较真。”　　“养家糊口，不较真不行。”李明辉叹了口气，“账错一笔，东家少不得扣钱。”　　楚砚舟听到“扣钱”，眼底动了动。　　陈茂才没有再接这茬，转而劝菜。　　李明辉仍旧没怎么动筷。　　他不是不饿。　　他是忙。　　席间众人每一次交换眼色，每一句话前后的停顿，他都在记。　　右侧那个姓吴的绸缎商，明明说自己与盐业无关，却在谈到石湾渡时下意识看了陈茂才一眼。　　左手边的短须商人端杯时袖口滑起，露出一角木牌边。　　李明辉原本只扫一眼，下一刻心里就绷紧了。　　那木牌的颜色、边角磨损、刻字方式，都像盐场工牌。　　不对。　　商人身上怎么会有盐工工牌？　　他没有立刻看第二眼，只把筷子掉到桌下。　　“失礼。”　　李明辉弯腰去捡，手却在桌下轻轻扯了一下楚砚舟的袖口。　　楚砚舟没有低头，仍旧听陈茂才说话。　　李明辉起身时，用极轻的动作把茶盏往左边挪了半寸。