笔趣阁

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他说完，将纸折好递给书吏。　　“每家单独记，别让后问的人看见前面的答案。”　　楚砚舟坐回桌边，指尖压住那张商铺名单。　　“老张呢？”　　“外围账一旦还原，他就不用继续替方德正改底簿。”李明辉声音平静，“因为无论底簿被改成什么样，都能用商户原账推翻。到那时，我们救人也不会惊散证据。”　　这才是他的真正打算。　　方德正以为控制了税报和归档书吏，就控制了槐安镇的商税真相。　　可生意发生过，就会在不同地方留下痕迹。　　粮铺卖出去一袋粮，仓库会少一袋。　　染坊多报一匹布，就得解释染料、工钱和运输。　　假账最怕的不是有人抢走它，而是有人绕过它，把真实数据重新拼出来。　　李明辉带着书吏出了登记处。　　楚砚舟走在他身侧，仍旧沉着脸。　　“陛下还想闯方宅？”李明辉低声问。　　“想。”　　“臣理解。”　　“你方才拦得很顺手。”　　李明辉脚步一顿，想起自己抓过那截袖子，立刻压低声音：“情况紧急。臣若有失礼，等回宫再写请罪折。”　　“写了也退回。”　　“那便不写，省纸。”　　楚砚舟偏头看他，眼中的冷意总算散了一点。　　两人刚走出登记处大门，街对面便有人热情地招呼了一声。　　“二位贵客，真是巧。”　　李明辉抬眼看去，心里那点松快立刻没了。　　方德正正站在街边。　　他今日换了一身深蓝长衫，脸上仍挂着那副让人挑不出错的笑。身后跟着两个伙计，其中一人手里捧着竹篮，篮中装满了洗得鲜亮的果子。　　方德正的目光先扫过登记处门匾，又落到李明辉手里的纸上。　　只停了一瞬，他便笑着走来。　　“二位贵客这么早就出门了？”　　他从伙计手中接过竹篮，亲自递向李明辉。　　“方某给二位送点鲜果。”　　送果子的方掌柜眼里全是秤　　李明辉伸手接过竹篮，笑得比方德正还客气。　　“方掌柜有心了。昨日送点心，今日又送鲜果，再这样下去，我们还没谈成生意，倒先把槐安特产吃遍了。”　　方德正哈哈一笑：“几样果子不值钱。二位远来是客，方某尽地主之谊也是应当。”　　嘴上说着不值钱，他的目光却在两人身上来回衡量。　　先看楚砚舟，再看李明辉。　　又扫了一眼他们身后的书吏与随从。　　那目光停留得很短，藏在满脸笑意下面，普通人很难察觉。李明辉却看得清楚。　　方德正是在数人。　　数他们今日带了几个随从，登记处里待了多久，手里有没有拿走东西。　　这人的眼睛里像藏着一杆秤，见到谁都要先称一遍分量。　　李明辉没有遮掩手中的纸，反而将它随意折了两下，塞进袖中。　　越藏，越显得心虚。　　大大方方露出来，方德正反倒无法确定那究竟是税务记录，还是普通的商铺名单。　　“方掌柜起得也早。”李明辉笑道，“昨夜可是没睡好？看你眼下都有些发青了。”　　方德正脸上的笑顿了半拍。　　时间极短，很快便被他用抬手摸脸的动作盖了过去。　　“上了年纪，睡得浅。最近染坊生意又忙，夜里总要对几遍账，让贵客见笑了。”　　对账。　　李明辉在心里把这两个字圈了起来。　　这倒不算撒谎。　　方德正昨夜确实忙着对账，只不过对的是从登记处借走的税报，身边还扣着一个不肯配合的归档书吏。　　“生意忙是好事。”李明辉顺着话往下说，“方掌柜一月能出几千匹布，夜里多费神也正常。”　　方德正笑容不变：“混口饭吃罢了。”　　楚砚舟这时开口：“染坊今日开工吗？”　　“开，当然开。”方德正立刻转向他，“东家可是想去看看？”　　“昨日只听你谈了产能，没仔细看布匹样品。”楚砚舟道，“既然准备合作，总要先看货。”　　方德正眼底掠过一丝迟疑。　　他今日守在登记处外，显然是想知道两人在查什么，未必准备带他们去染坊。　　可昨晚才说随时恭候，今日若推辞，反而显得有鬼。　　“二位肯赏光，方某求之不得。”他笑着侧身，“染坊不远，马车片刻便到。请。”　　李明辉拎着果篮上车。　　车帘落下后，他脸上的笑淡了。　　“他一夜没睡。”　　楚砚舟道：“在处理税报。”　　“还有老张。”李明辉压低声音，“他今日一早守在登记处附近，不是巧遇。他在盯我们。”　　“果子里还会有信？”　　李明辉看了一眼竹篮：“未必。昨日那封信是试探合作，今日这篮果子是找借口接近。里面若再塞东西，就显得太急了。”　　他说着，伸手翻了翻。　　果子下面铺着干净软布，确实没有信，也没有银票。方德正这次送的只有果子，但篮子本身就是一只眼睛。　　他需要亲眼确认这两个京城布商查到了哪一步。　　马车到了染坊，方德正亲自领他们进去。　　前院已经开工。　　伙计们搬布、生火、调染料，几口染缸都冒着热气，比昨日看到的忙碌许多。院里还临时多了十来个人，个个干得热火朝天。　　李明辉只看一眼便明白，这是摆给他们看的。　　昨日不到二十人，今日突然翻了一倍。那些新来的工人动作生疏，有两人连布匹入缸前该如何折叠都不清楚，显然是从别处临时找来撑场面的。　　方德正指着院中笑道：“二位看，方家染坊虽不算大，工人却都是熟手。若东家真要两千匹货，绝不会误了工期。”　　楚砚舟淡淡道：“看样品。”　　“都在前厅。”　　方德正将他们带进染坊前面的样布厅。　　木架上摆着十几种布匹，从普通青布到细棉、绸缎都有。每种布都贴着货号与价格，整理得比后院工坊规矩许多。　　方德正抽出一匹深蓝布，铺在长桌上。　　“这是今年卖得最好的颜色。染料耐洗，布也结实。若运去京城，价钱至少能再加两成。”　　楚砚舟伸手摸过布面：“颜色太深。”　　“东家若不喜欢，还有浅些的。”　　方德正转身去取另一匹布。　　李明辉跟着看了几眼，像个真正挑货的账房，时不时问一句成本和出货价。他问得不快，却总能卡在关键处。　　“这匹布用几遍染？”　　“两遍。”　　“染料从哪家进？”　　“镇东邹家染料铺。”　　“损耗算几成？”　　“一成左右。”　　李明辉点点头，心里却已经将答案与昨日看到的账面粗略对上。　　若方家每月真出五千匹布，仅染料采购就不可能藏得住。邹家染料铺正在他们的十二家走访名单里，只要拿到那边的流水，方德正的产能谎言便能拆掉一半。　　楚砚舟又拿起一匹灰青布：“这种呢？”　　方德正目光微微一紧。　　那匹布的颜色与后院无标布接近，只是料子更薄，边角也不一样。　　“这是普通耐磨布，多卖给脚夫和车行。价钱低，京城贵客未必看得上。”　　楚砚舟道：“我看货，不看你替我挑。”　　方德正立刻赔笑：“是方某多嘴。”　　他将几匹同色布都取下来，逐一介绍，注意力全落在楚砚舟身上。　　李明辉看了楚砚舟一眼。　　楚砚舟手指在布面轻轻敲了一下。　　这是他们在御书房里养出的默契。　　他负责拖住方德正。　　李明辉借口去看晾晒情况，从侧门绕进后院。一个管事想跟上来，却被楚砚舟叫住，询问两千匹货分批交付的价格。　　后院比昨日更乱。　　几排晾布架上挂满了普通青布，伙计来回搬运，遮住了靠墙角落。那批没有标记的灰青色布匹仍堆在那里，上面多盖了一层旧麻布。　　李明辉没有直接靠近。　　他站在晾布架旁，装作查看色差，目光顺着缝隙落向墙角。　　昨日他来时，那里共放着十二捆。　　每捆大小相近，以粗麻绳捆紧，分成上下两层。为了防止自己记错，他当时还特意记了摆法：下面七捆，上面五捆，最右边一捆的麻绳打了双结。　　现在下面只剩六捆，上面四捆。　　少了两捆。　　最右边打双结的那一捆还在，说明不是整批换过位置，而是有人从中取走了两捆。　　他又看向地面。　　角落里有两道新鲜拖痕，一直延伸到后墙的小门。门边泥地上留着车轮压过的浅印，痕迹还没完全干。