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帕萨莉见大家的注意力又回到了她这里，而且还是以这种方式，不禁更加恼怒起来。她皱起眉头，不再看汤姆，而是顶着众人轻佻的目光冷冷地说：“我愿意参加淘汰赛。”　　人群中发出了失望的嘘声，这回，没人再用暧昧的眼神看她，一些人反而有些忌惮起来。见状，她觉得有点解气——当然，这个决定不完全是意气用事。耐力低是她的短板，必须通过加大决斗练习量，才能逐渐提升。既然已经决定要提高自己的决斗能力，她就不会再因为不喜欢打斗而回避练习决斗的机会。　　同样抱有这种想法并做出相同决定的还有贝柳克和名内尔——显然，巴黎之行也让他们有了危机感。　　这样一来，决斗小组所在的教室气氛彻底变了，每个人都不自觉紧张起来。　　“好吧，大家都默认我们要开始淘汰赛了吗？”米莉安环顾左右，有些不情愿地咕哝了一句，“把气氛弄得这么僵。”　　她的话让帕萨莉一下从恼火中清醒了过来——即便最初挑选进组的就已经是各个年级和学院里一个或某几个方面表现优异的人，但汤姆恐怕早有打算想提升决斗小组的成员质量。因此只要有人稍微提及，他就能顺势而为——虽然嘴上说着要征求大家的意见，可哪怕有人不大情愿，在这种氛围的带动下，也只能勉强顺从。至于她，估计只是他玩弄这点权术之余顺带找的乐子。　　这个认知让她感觉血重又连带着怒火蹿了上来，太阳穴开始突突跳，耳朵开始嗡鸣。她的表情跟之前没什么不同，但手在发抖，紧接着攥紧了拳头，整个人好像上了发条、紧绷着蓄势待发的闹钟，只要轻轻一碰，就会跳起来惊声尖叫，冲过去往他鼻子上狠狠来一下。　　“万一我们几个对上怎么办？”米莉安又问，有些担心地看向他们三个，没注意到她的情绪——毕竟此时教室内所有人都在嗡嗡嗡地谈论这件事，空气里充满紧张、兴奋甚至害怕的味道，几乎每个人都受到影响。　　“我觉得没几个人比我们强，所以碰上彼此，视情况而定。如果两人中，已经有人输了一场，那就先紧输的人。如果都是平局，那就正常对决。”阿尔法德说，淡淡瞥了眼一旁一言不发的帕萨莉。　　“如果你不能待在这里，那我也不想留在这里了。”杰特马上对米莉安说。　　但米莉安不领情地翻了个白眼，“我不会的，哪怕空手，我也能揍翻那帮没用的小鸡仔。”　　帕萨莉仍然没说话，等抽签一开始，就拉着脸去找到自己的对手，迅速打败他们，顺利晋级，然后准备离开。　　米莉安，杰特和阿尔法德还在对决，但她也生他们的气，因此不打算等他们了。这里不能呆了。一切都让她觉得难以忍受，不论是决斗台上发射咒语的嗖嗖声，咒语撞到防护罩上发出的闷响，台下观众们或紧张、或兴奋的惊呼声还是——　　“我听说你最近需要多余的图书卡?”汤姆的声音忽然自背后响起，声音有点喘。　　帕萨莉没有回头，更没有回答，径自拉开门走了出去。　　汤姆跟了上来，三步两步追上她，走在她旁边，侧头打量她，脸上露出谨慎克制的表情。他似乎想说什么，但最终撇了下嘴，还是没吭声。　　直到快走到拉文克劳塔楼，帕萨莉才停住了脚步，冷冷地抬眼问：“莉莉安告诉你的？”　　“她的男朋友，杰特，顺嘴提了一句。”汤姆立刻回答，可与她的目光一相遇，就装作若无其事地望向窗外：“你可以来找我。斯拉格霍恩教授给了我特许，除了禁书区的书有数量限制外，其余的想借多少都行，只要在学期末还回去就成。”　　帕萨莉又不说话了，冷冷地盯着他——怒火烧得她说不出话来。他怎么敢！怎么敢在当众捉弄她之后，还摆出这样一副满不在意的样子！　　没等到回答，汤姆迅速转过视线瞥了她一眼，收到她冰冷的瞪视后，又移开眼睛。顿了几秒后，他勉强撇了下嘴，继续做出不在意的样子，但还是不情不愿地慢慢说：“他们就是无聊，你如果不高兴，可以不理他们。”　　他在道歉。　　但她觉得受够了——“我要退出决斗小组和斯拉格俱乐部。”　　汤姆刷地扭过头来瞪她，也拉下了脸：“你在说什么胡话？”　　帕萨莉感到胸口的血液仿佛沸腾了起来，冲得耳膜轰轰直响，竭力忍耐着不拔出自己的魔杖或者跳起来给他一拳。她气得浑身发抖，声线绷得紧紧的：“这不是胡话，汤姆。我发现一个事实，那就是你永远也无法体谅别人的处境，不论别人怎么说，都一样。所以我打算从现在开始，想怎么着就怎么着。你不能再拿我当挡箭牌了，你得自己去应付那些女孩子了。”　　汤姆的脸色一下变得青白。　　明明站得笔直，甚至居高临下、目不斜视地瞪着她，可她一瞬间感到，他好像凝固成了一座石膏雕像，似乎因为种种原因——或是没有靠墙站立，或是重心不稳，只要伸出一根手指，就能不费吹灰之力，把他推倒。　　他似乎被她镇住了，甚至忘记了反驳。　　但这没法再让她感到心软了——怒火燃尽了她的理智：“或许你永远也没法学会尊重别人。那好吧，你可以玩弄你那套东西和你不在意的人，但休想再拿我寻开心了，休想！”说到后来，她的眼睛和脸一样通红，愤怒的泪水冲出了眼眶，又被主人狠狠擦去。　　见他的鬼去吧，他甭想去她家做客了。去他的解释，他什么也别想知道了。　　90　　帕萨莉承认，说了气话——她不可能退出斯拉格俱乐部，起码斯拉格霍恩教授不会同意。再说，也无法向教授坦白这么做的理由，毕竟那太令人难堪了。　　在抹着眼泪一路冲回寝室的途中，她慢慢冷静下来，开始分析这件事——一味地忍让和发泄怒火哪个也不能解决问题。想让大家停止对她的取笑，她和汤姆两个人都得做出努力——首先，他得学会尊重她，得认真对待，认识到这不是什么可以拿来找乐子或无关紧要的事。其次，在大家开玩笑时及时制止。不能只靠她一个人单打独斗，他也得加入进来，不能不痛不痒地敷衍应对。　　但她依旧不知道要如何跟汤姆谈这件事——不知道要如何找到一个合适的办法，能让自己不要一张口就忍不住失去理智地发火，也能令他认真对待并采取行动。这种无力感让她忍不住再次抛弃理智，更生气了——既生自己的气，也生汤姆的气。如果她更有经验，如果汤姆能更讲理、更为别人着想哪怕那么一点，事情都不会这么让人无从下手，更不会演变成这样。　　“……所以，你还是不准备去决斗小组了吗？”米莉安不久之后追到了宿舍，踹掉鞋子，脱掉外袍，拉起床幔，跟她一起靠在床头坐着，听她把内心的想法一股脑说了出来，末了轻轻问。　　“起码在解决这个问题之前，我不会再去了。”　　“那斯拉格俱乐部呢？”　　帕萨莉的沉默代替了回答。　　米莉安拉住她的手，把她的头扶到自己肩膀上靠着，用一种温柔到令她又想哭鼻子的语气问：“想听听我的看法吗？”　　“如果又是‘你们两个两情相悦’之类的话，我就不想听了。”帕萨莉闷闷地说，心里却已经感觉不那么难受了——事实上，米莉安追到宿舍，爬上床的那一刻，她就已经不生她的气了。　　米莉安噗嗤一声笑了：“好吧，那我不说那个。我只是觉得，这不是他的本意。我们都知道，如果喜欢一个人，就会希望让对方高兴，这种意愿是尊重的基础。但你知道，男人们都很幼稚，妈妈也说，爸爸都已经四十多了，一样像个没长大的孩子。但我和姐姐都觉得爸爸是个很可靠、很温柔的人。”　　“我不认为我们已经到了‘女人’的年纪，而男生们，”帕萨莉听到“男人”和“女人”这种用词觉得不太舒服，忍不住皱起了脸反驳，“更是远没达到‘男人’的标准。”　　“哦，好吧。可我说的不是年龄，而是心理上的。我们总是比年纪更小的孩子们想的多一些、周全一些，不是吗？只不过年龄上还没到‘女人’的标准罢了。但你说得没错，男人们都这么幼稚，男孩们就更不用说了。男人们都会在自己喜欢的女人们面前忍不住犯蠢，男孩们就更蠢得没边了。可这并不能说他们就不尊重女人们。比如杰特，经常说一些我都听不下去的傻话——刚才你也听到了吧?他居然说我会被淘汰。真可笑。要是别人在决斗前这么对我说，我肯定会把魔杖抽出来打得他落花流水。但杰特只是想表忠心罢了。”说到这里，米莉安撇了下嘴，随即忍俊不禁，帕萨莉忍不住也跟着弯了下嘴角。　　“所以，我想‘t’跟大部分男生一样，内心喜欢，但表达有问题，并非不尊重你。别着急否认，我也没想说你们两情相悦，听我说完，好吗？我之所以这么说，也是有根据的。最主要的就是，我从没见过他这么围着别的女生转且对人这么热心和耐心——带书给你，总是去周刊社团帮你审稿，好像还经常帮你做演算来着？我看到过好几次，你的演算草稿里，不少笔记是他的吧？他的字迹太好认了，我们这个年纪的男生，当然女生也一样，除非写情书，不然几乎没人会在日常论文、演算中还写那种字。如果不是喜欢，他又怎么会做这些？如果不尊重，又怎么会弄得这么麻烦？按照你的说法，他私底下霸道自私，假如不喜欢不尊重，肯定会直接对你动手动脚。”