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第3章 把他们的脑子挖出来喂马（第3页）

“奖励？”艾伯特策动马匹，沿着林间小路往里走，“你要是能射中，今晚那头野猪的心肝都归你，怎么样？”

“成交。”克洛伊说，声音里带着一丝难得的轻快。

……

林间的光线在树冠的遮挡下变得斑驳而昏暗，空气中弥漫着潮湿的泥土和腐烂树叶的气味。

艾伯特放慢了马速，目光在前方的树丛间扫视着，耳朵捕捉着周围的声音。

他骑了有一阵子，大约半顿饭的工夫，忽然勒住缰绳，压低声音说了一句：“等等。”

克洛伊立刻安静下来，握紧了手中的弓。

艾伯特侧耳听了片刻，然后伸手指向左边大约五十步开外的一片灌木丛：“那边，有动静。”

克洛伊顺着他的手指看过去，眯起眼睛。

她的视力在昏暗的林间似乎比艾伯特还要好一些——那双眼睛微微泛着红光。

她看到了灌木丛后面那个深褐色的大块头，正低着头用鼻子拱着地面，似乎在找什么东西吃。

“……是那头公野猪？”她压低声音问。

“应该是，”艾伯特翻身下马，动作轻巧，没有发出太大的声响，“你就在马上射，别下来。我先绕到它侧面去，万一你没射中，我来补一刀。”

克洛伊点了点头，从肩上取下弓，抽出一支箭搭在弦上。

艾伯特拍了拍马的脖子，示意它别动，然后弯着腰，悄无声息地绕向野猪的左侧，手里已经握住了那把短刀的刀柄。

克洛伊深吸了一口气，缓缓呼出。

她拉开弓弦，瞄准了那头野猪的颈部——艾伯特之前教过她，打猎要射脖子或者心脏，这样能一箭毙命，不会让猎物跑远，也不会让它承受太久的痛苦。

箭尖对准了野猪耳后那块深色的皮肤。

她没有立刻放箭，而是在等——等野猪抬起头来，把脖子完全暴露出来。

野猪拱了几下地面，终于抬起头，甩了甩耳朵，似乎察觉到了什么不对劲，警惕地朝艾伯特的方向看了一眼。

就在它转过头的那一瞬间，克洛伊松开了手指。

箭矢破空而出，划出一道笔直而迅疾的轨迹，正中野猪的颈部，箭头穿透皮毛，深深嵌入肌肉之中。

野猪发出一声沉闷的嚎叫，猛地转过身，朝克洛伊的方向冲来——但只跑了三四步，动作就开始变得踉跄，速度也明显慢了下来，那支箭还插在它的脖子上，血液沿着箭杆往下淌，滴落在枯叶上。

又跑了几步，它终于支撑不住，前腿一软，栽倒在地上，嘴里发出几声含混的、渐渐微弱的哼哼，然后彻底不动了。

林间重新安静下来。

克洛伊握着弓的手指微微发抖——

不是因为恐惧，而是一种她自己也说不清的、兴奋的颤抖。

她看着那头倒下的野猪，看着自己射出的那支箭还稳稳地插在它的脖子上，心里涌起一股奇异的感觉。

这是她第一次亲手猎杀一个活物……

她能够感觉到，那种因为杀戮而兴奋的心跳，她的天性如此。

或者说，本就是天生的猎手。

她放下弓，翻身下了马，走到野猪旁边，蹲下身，伸手碰了碰那支箭的箭杆，确认它扎得足够深。

“……”她沉默了一会儿，然后转过头，看向从另一边走过来的艾伯特，“这算射中了吗？”

艾伯特站在野猪旁边，低头看着那支箭的位置，沉默了片刻，然后抬头看向克洛伊，脸上带着一种混合着惊讶和满意的表情。

“……我第一次猎野猪的时候，射了三箭才把它放倒。”他说，“你一发就中了，而且正中脖子。”

他走过去，蹲下身，伸手握住那支箭的箭杆，用力拔了出来，带出一股温热的血液。他看了一眼箭尖——插得够深，几乎刺穿了野猪的颈动脉。

“你这天赋，比我刚才想的还要高。”

他站起身，在裤子上擦了擦手上的血，“再练上几个月，别说这片林子里的野猪了，就是来几个不长眼的强盗，估计也躲不过你一箭。”

克洛伊低头看着自己的手，然后又抬起头，看着他：“那您之前跟我说的奖励……还算数吗？”

“心肝？”

“嗯。”

“别说心肝了，这只猪都是你的，这一箭准的要命，我连刀都没来得及补就死了——以后打猎和钓鱼的规矩，谁打到的就归谁分配……嗯，未来如果有战利品也是一样，恶魔都是这样。”

“好，那我还是就要心肝和几条最好的嫩肉，剩下的您来分配。”

艾伯特应下了这个分配方案，没有再说什么，只是从腰间抽出那把短刀，蹲下身，开始熟练地处理那头野猪。

他的动作很利落——先用刀尖沿着野猪的喉咙划开一道口子，然后顺着腹部中线一路切下去，刀锋剖开皮毛和脂肪层，露出下面温热的肌肉和内脏……血液沿着刀口渗出来，染红了他的手指，但他毫不在意，只是专注地做着手中的活计，像是一个干了一辈子屠夫活的老手。

“说起来，”他一边用刀尖小心地分离着皮肉，一边随口说道，“这头野猪的肌腱还算结实，回头我把它剥出来，晾干了鞣一鞣，可以给你做一根新的弓弦。你那把弓的弦已经用太久了，弹性不怎么好，拉久了容易断。”

克洛伊蹲在他旁边，双手抱着膝盖，目光落在他刀尖翻动的动作上：“那弓臂呢？也要换吗？”