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第7章 过路的你们呢（第3页）

年长的土匪抬起头，愣了一下，然后伸手指向东北方向：“顺着这条路往前走，大约到天亮的时候就能到。中间要翻过一道矮岭，过了岭就是一片丘陵，村子就在那片丘陵中间。”

“能走马吗？”

“路窄，但马能走，”年长的土匪说，又补了一句，“就是有几段路被水冲坏了，可能要下来牵着走一段。”

艾伯特点了点头，站起身来，拍了拍屁股上沾的尘土和草屑，然后走到马边，从鞍袋里又摸出两块干粮，掂了掂，朝那三个土匪丢了过去。

这回动作更随意，像是丢给路边讨食的野狗。

“吃吧，吃完带路。”

那三个土匪互相看了一眼，脸上的表情很复杂——有疑惑，有警惕，但更多的是一种不敢置信。

最左边那个连裆都没兜住的土匪张了张嘴，声音沙哑地问了一句：“大人……您要去我们村子？”

“去看看，”艾伯特说，翻身上马，接过克洛伊递来的缰绳，“你们不是说那里已经没人管了吗？我刚好闲着，顺便看看那片地方能不能管上……”

年长的土匪没有说话。

他低头看着手里那块干粮，沉默了几息，然后把它掰成两半，一半塞进怀里，一半塞进嘴里，嚼了两下，咽下去，站起身来。

“大人，”他说，声音比刚才沉稳了一些，“我带您去。但我要先说一句——我们村子里现在没什么好东西了，您去了别失望。”

“我又不是去找好东西的，”艾伯特说，马在原地踏了两步，打了个响鼻，“走吧。”

夜色沉沉，月亮被一层薄云遮住了一半，路面上的光线更加暗淡了。

三个土匪走在前面，步伐不快，但也不慢，显然对这条路非常熟悉。

他们赤着脚踩在凹凸不平的土路上，脚板落地的声音很轻，像是一群习惯了在黑暗中行走的夜行动物。

偶尔有碎石硌到脚底，也只是微微一颠，连停顿都没有。

艾伯特骑在马上，跟在后面大约十步远的距离。

克洛伊骑着那匹稍小一点的灰马，与他并排而行，缰绳松松地握在手里，另一只手搭在腰间那把短猎刀的刀柄上……

走了一段路之后，克洛伊偏过头，压低声音说：“您真要跟着他们去那个村子？”

“都走到这儿了，总不能掉头回去吧，”艾伯特也压低声音，目光落在那三个土匪的背影上，“而且刚才他说的那些话，我有些在意。”

“什么话？”

“他说他们的村子不在册，没人管，商路也断了。”艾伯特顿了顿，目光在夜色中微微闪动。

克洛伊没有说话，安静地听着。

“我之前听领地里的老猎户说过，去远处镇子卖皮子的时候偶尔会在这片区域撞上劫道的，还不止一次——好在猎户们多少都带武器，人数也多，才没出过大事，”艾伯特继续说道，“但按照这个趋势，如果不做点什么，再过几年，那些劫道的摸到领地边缘也不是没可能。”

克洛伊低着头，然后轻轻说了一句：“所以您是来堵窟窿的。”

“算是吧。”

艾伯特说，目光依然落在前方，“杀几个人很简单——我们两个动手，这三个人活不过半分钟，他们村子里那些土匪也差不多。但杀了之后呢？那个地方还是荒着，没人管，过个几年又会来一批新的土匪，照样劫道。到时候我再过来杀一轮？”

他摇了摇头：“杀不干净。得想别的办法。”

克洛伊没有再问。她只是微微偏过头，看了他一眼，然后又转回去，目光重新落在那三个土匪的后背上。

他们在夜色中走了大约两个时辰。

月亮从云层后面移出来，又慢慢西沉，天边泛起一层极淡的灰白色——黎明前的微光。

路两旁的田野渐渐变成了高低起伏的丘陵，土路也变得越来越窄，两边的荒草几乎要长到路中间来，马蹄踩过时发出沙沙的声响。

年长的土匪在前面停下脚步，回头看了一眼：“大人，前面就是那道矮岭了。翻过去之后，再走小半个时辰就到村子。”

艾伯特点了点头，翻身下马，把缰绳递给克洛伊：“下来走一段吧，省得马踩滑了。”

克洛伊也翻身下马，两个人牵着马跟着那三个土匪翻过那道矮岭。

岭上的风很大，吹得荒草伏倒一片，露出一条被杂草覆盖的窄路。

站在岭上往下看，一片低矮的丘陵在晨雾中若隐若现，几缕炊烟从丘陵间的低洼处升起来，在灰白色的天光中缓缓飘散，看不见火，只看得到那些细瘦的烟柱，仿佛是什么东西在缓慢地燃烧。

“那就是我们的村子。”年长的土匪站在岭上，指着那片低洼处，声音里听不出什么情绪。

艾伯特顺着他的手指看过去。

晨雾中，隐约可以看到十几间低矮的房屋——

有些屋顶还完整，有些已经塌了一半，露出灰黑色的木梁和破洞。

房屋之间没有整齐的道路，只有被人踩出来的、歪歪扭扭的泥路。

村子外围没有围墙，也没有栅栏，甚至连一圈象征性的棘栅都没有……

完全敞开着，像是根本不在乎有什么东西会从外面进来。