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第10章 噢小姐您可真美（第3页）

有些是羊皮封面的旧卷，有些是账册，中间还夹杂着几件小摆设——一个铜烛台、一只缺了嘴的陶壶。

其中的藏书不多而书柜却空着不少，也许是上一代或上上一代传下来的，曾经也许有过不少藏书，现在却填不满了……也不知道那些是卖了、丢了还是朽坏了。

里面的角落还有个小壁炉，天冷时可以生火。壁炉台上放着几个锡盘作装饰，擦得很亮，但如果细看的话还有凹痕。

书桌的面上摊着一本账册，一支羽毛笔还插在墨瓶里……显然克罗伊来的突然，他的事情还没有彻底忙完。

不过这位中年的男性领主看到克罗伊那笼在面纱里若隐若现的容颜，就没有半点因为手头事情被人搅扰的恼怒了，那微笑看起来十分真诚，甚至就连脸上的皱纹都展平了不少（而实际上，他哪怕有四十岁，看起来也完全没有他的女仆年老，甚至可以从那衣物下的肌肉轮廓看出，哪怕落魄成这个样子，也仍然进行着一些军事训练）。

他对着克罗伊低了低头：“皮埃尔家的威廉，忒图领的领主。也是我的荣幸，美丽的小姐……请坐吧！”

克罗伊依旧不紧不慢地走过去，然后拢了拢裙摆坐在书桌前的木椅上，对人回以微笑：“贸然来访，还望没有给您带来麻烦——”

“噢，千万别这么说。您也看到了，我的领地上少有您这样漂亮的小姐，如果您下次再来，可以先给我写信，也方便我早些准备……只是——荒棘堡似乎离镇子有些远，过往也少有交集，克罗伊小姐此次来访，是有什么急事？”

克罗伊刚要开口，背后却传来的敲门的声音——

“咚咚！”大概是那位老女仆轻敲了两声，然后出声问道：“两位，我可以进来吗？”

“进来吧……”这位领主发了话。

随即书房的门再次被推开，那个女仆端着一个木制托盘进来，托盘上两只粗瓷茶杯升腾着热气，其中一杯茶水的颜色黄绿散发着浓烈的苦涩气味，另外一杯颜色稍淡，苦涩之外多少还有些甘甜味道。

她利落地在书桌前停下，将那杯苦涩的茶放在领主面前，再把另一只稳稳地放在克罗伊面前：

“克罗伊小姐，主人叫我给您加了些蜂蜜，希望您喜欢。”

“谢谢。”克罗伊点头。

“还有其他需要吗，主人？”

“辛苦你了，先出去吧。”

“好的……”

既然上了茶水，克罗伊也不好继续戴着面纱，她轻轻从耳上将面纱取下——看到她的全貌之后，这位自称威廉的领主也稍微愣了一下，随后才恢复了正色：

“噢，小姐。您可真美……”这大概是他能想到的，最极限的赞美之词了。

克罗伊只是笑了笑，不过有了这么个上茶的插曲，她也稍微放松了一点，继续说道：“威廉先生，贸然来访倒也没有什么急事，只是您也知道，从荒棘堡过来的路不好走……我就想着，趁冬天之前，来镇上采买一些过冬的物资。您知道的，这几年领民们的日子都不好过——哎，地里收成也不好。”

“可不是嘛，小姐！日子真难过，”他顿了顿，拿起茶杯来轻轻嘬了一口，尽量没有发出很大声音，“我在二十来岁时接手了领地，到今天税收都少了将近一半……有时候，我觉得真对不起我父亲。”

“也是因为打仗吗？”

“两个王国已经打了几代人！没人指望他们能停下来——公爵们却嫌我太老了，我才四十岁！而我家的小伙子也已经二十多岁了，他是个好样的，我在他这个年纪骑着马能砍倒4、5个人！但他们只想让我们父子蹲在镇子里直到老死……不好意思，小姐，让您听我发牢骚了……”

“没关系，威廉先生——倒不如说，我还对这个挺感兴趣的。再跟我聊聊战事如何？”

威廉端着茶杯的手微微一顿，抬起眼睛看着克罗伊，显得颇为意外——

“这倒少见……”他把茶杯放回桌面，杯底在木桌上磕出一声轻响，“您居然对战事感兴趣？噢……我没有别的意思，只是像您这样的小姐，我以为还是对种花喝茶更感兴趣一点。”

“那我可能稍稍特别一点～毕竟荒棘堡也是边境，免不了也会见到土匪和溃兵……毕竟，战争这东西，你不找它，它也会找上你的，相比之下，我觉得还是了解一点儿为好！”

“您说的真好，小姐。有这样见识的，确实不多……那好吧，您想了解点什么？”

“从头说吧，”克罗伊端起茶杯抿了一口，蜂蜜的甜味在舌尖化开，“这两个王国到底在打什么？我来的时候路过镇口，看到好多铺子都空了，我问过别人，他们只说打仗，却说不清楚为什么打。”

威廉哼了一声，那声哼里带着不加掩饰的嘲弄。

“您问到点子上了——为什么打？”

他伸手不知道从哪拿来了一张泛黄的旧地图，手指点在北面一片模糊的标记上，“看到这里没有？一百多年前，那片边境什么都不是，只有几个村子，几块瘦田，谁都看不上。后来不知怎么……在那片山里发现了一片富铁矿——矿石又纯，开采又容易，而且几乎就是露天的。从那天起，两边就开始往那儿派人。”

“为了铁？”

“一开始是为了铁。谁占了那片矿，谁的军队就有更好的刀剑和盔甲，至少也能给边境的农民们弄点好农具……但那是几代人以前的事了。”他端起茶杯喝了一口，那苦涩的茶水似乎让他皱了皱眉，“打到今天，早就不是为了铁了。”

“那是为了什么？”

“为了报仇……或者更直接一点，小姐，为了杀人！”威廉放下茶杯，语气变得低沉了一些，“边境争抢了那么久，两边付出的牺牲已经不计其数，甚至已经超过了那片铁矿本身的价值，纯粹变成了两个王国较劲的地方。围着那条边境和几座山丘，两边建得全是围墙和塔楼，挖着壕沟、插着拒马，那样对峙着！没个头……”

“那是不是两边反而不会激烈交战？”克罗伊听完之后点了点头，然后若有所思地沉默了一会，冒出这么一句。

这句话好像令这位领主也相当意外，他郑重其事地打量了一下克罗伊，似乎从这一刻起并不再单纯把她当作一位好看的花瓶小姐，就连坐得都端正了一些：

“恕我刚才冒昧，小姐。您的见识确实不一般……是的，这样对峙的情况反而没有什么激烈交战，两个王国只是不停地袭击对方侧翼的驻扎处、后勤运输线乃至于后方的村庄……也是因为这个——”