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“那又怎么样？他先要搞我的！他买通狱卒去牢里找那个山匪，他派人去析县抓石荣，他想把我送进大牢！难道我就该坐在这里等他来弄死我吗？”　　沈老爷子终于抬高了声音：“他是你弟弟。”　　“弟弟？”沈文庆笑了一声，那笑声里满是讽刺，“他什么时候把我当过大哥？从小到大，什么好东西都是他的！读书是他先读，铺子是他先挑，祖父您嘴上说一视同仁，可心里头最疼的不还是他这个嫡出的孙子？我算什么？我就是个庶出的，做得再好也是应该的，他只要不犯错就是好的！凭什么？”　　“我把正店的事交给你办，难道这也是偏心吗？”沈老爷子喝道。　　“难道不是因为这个正店来得名不正言不顺，您怕他搞砸了，这才丢给我的？”　　这句话砸得老爷子哑口无言，他沉默了很久，最终没有再说一句话。　　他转过身，拄着拐杖，一步一步地走出了书房。　　走到门口的时候，他停了一下，没有回头，只说了一句：“正店的事，抓紧点。”　　沈文庆站在书房里，看着沈老爷子的背影消失在门外，慢慢地松开了攥紧的拳头。　　他低头看了一眼还在隐隐作痛的手掌，忽然笑了一下，那笑容里带着几分得意，几分狰狞，还有几分说不清道不明的疯狂。　　老二废了，老三从来不管家里的事，老四是女子之身，老爷子如今只能依赖他了。　　这个家，迟早是他的！　　沈玉檀在自己的院子里，听着手下的汇报。　　“老爷子没有罚大少爷，正店的事还是他在负责。”　　沈玉檀坐在窗边，手里拿着一把小小的剪刀，正在修剪窗台上那盆文竹的枝叶。　　她剪掉一枝长得过长的枝条，端详了一下，又剪掉了一枝，才开口：“知道了。你下去吧。”　　手下退出去之后，房间里安静了下来。　　沈玉檀放下剪刀，用手指轻轻拨了拨文竹的叶子，像是在欣赏自己的手艺。　　过了好一会儿，她站起身来，拍了拍手上沾的碎叶屑，走出了房门。　　……　　明日就是庄氏兄弟秋后问斩的日子，这两天钟知意明显有些不对付。　　钟晚陪着季云溪去货栈，因为陆筝也在那边，小桃也跟着去了。几个主子都不在，院子里静悄悄的，只有灵儿趴在桌前练字，嘴里一边发着唧唧哼哼的声音。　　钟知意坐在她对面，手里拿着一卷账册，翻了两页就放下了。　　灵儿握着笔，一笔一画地写着那个“東”字，写到秋后行刑　　十一月十七，沥城城东菜市口。　　天还没亮透，菜市口就已经围满了人。　　刑台搭在菜市口几十米开外的空地上，台下站着两排手持长矛的兵丁，把围观的人群挡在五步开外。　　五辆囚车依次从城门口驶来，车轮发出沉闷的辘辘声。　　围观的人群骚动起来，有人往前挤，被兵丁用矛杆挡了回去。有人往囚车上砸烂菜叶和石子，嘴里骂着脏话。　　庄有仪和庄有德被押上刑台的时候，双腿软得几乎走不动，是被兵丁架着拖上去的。　　刑台左侧搭了一个简易的凉棚，棚下摆着几把椅子，高县尉坐在正中。　　凉棚外侧，站着几个人。　　钟知意站在最前面，穿了一身素色的衣裳，头上没有任何首饰，负手而立，目光落在刑台上那五个人的身上，面无表情。