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说完，便仰着小脸，眼巴巴地看着钟知意，两只小手伸得直直的。　　钟知意看着女儿那副模样，唇角弯了一下，从袖中取出一个红包，却没有立刻递过去，而是问：“灵儿今年几岁了？”　　“五岁，”灵儿说完，又补了一句，“过了年就六岁了。”　　“六岁是大姑娘了，”钟知意道，“压岁钱自己支配，娘亲不用帮你存着。”　　说着，将红包递到她手里。　　灵儿接过来，笑得见牙不见眼：“谢谢娘亲！”　　小桃也凑上来，笑嘻嘻地拱了拱手：“姨母新年好！祝姨母新的一年发大财，赚大钱！”　　钟知意乐意听到这话：“这一年来，有你陪着灵儿，带她读书写字，辛苦你了。”　　说着也递了一个红包过去。　　小桃口中道：“应该的，我和灵儿是好朋友嘛。”　　说着接过来，沉甸甸。想到这位姨母素来以大方著称，便知道分量不少，赶紧揣进怀里，生怕被人抢了去。　　陆筝站在小桃旁边，有些犹豫。她年纪不小了，而且这姨母是晚姐姐的姨母，不是她的，她不好意思去讨红包。只是见众人都拜了年，她犹豫了一下，还是上前一步，规规矩矩地拱手：“姨母新年好。”　　钟知意见她上来，才道：“看你犹豫半天，怎么，我当不得你姨母？”　　陆筝大急，忙摆手。　　钟知意知道她这性子，再加上又是女儿的救命恩人，还是外甥女媳的亲妹妹，没再继续调侃她，将红包递过去，顺口问了句：“二月成亲？”　　陆筝脸一红，点了点头：“是。”　　钟知意道：“到时候备一份贺礼给你。”　　陆筝结结巴巴道：“姨……姨母太客气了……”　　钟知意摆了摆手，没再多说，目光往堂下扫了一圈，落在竹心和杨宝儿身上。　　“你们两个怎么不上来？”　　二人受宠若惊，赶忙上前，屈膝行了万福礼。　　未央接过钟知意递来的红包，分给二人。二人又道了谢，才退回去。　　钟知意转头看向钟晚和季云溪：“知道你们忙，都忙自己的事去吧，不必在这里陪着。”　　待钟晚带着姐妹几人离开，她又吩咐春杏和小翠：“把咱们带来的那几个人，也一并叫进来拿赏。”　　两人应声出去，堂中一时只剩下她和未央。　　钟知意这才望向未央。　　“过来。”　　未央走近：“怎么了？”　　钟知意从袖中取出一个红包，比方才给旁人的都要厚一些，递到她面前：“你的。”　　未央看着那个红包，没有立刻接：“我也有？”　　“你是我的人，怎么没有？”钟知意道，语气理所当然，“拿着。”　　未央脸上微热，伸手接过。红包封得厚实，指腹隔着红纸轻轻一捻，里头似乎叠着几张银票。她低声道：“多谢您。”　　钟知意看着她，忽然又补了一句：“晚上还有别的。”　　未央手一抖，差点没拿稳那个红包。　　钟知意却像是没事人一样，端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，目光从茶沿上方掠过去，落在未央泛红的耳尖上，唇角微微弯了一下。　　眼见未央连耳尖都红了，钟知意才含笑放下茶盏，说起正事。　　“一直住在晚儿这里，也不是长久之计。她把书房让给我，自己倒没处用了。咱们带来的人又多，后头也住得挤。等过几日开了市，去牙行看看，挑个合适的三进院子买下来。往后有人来找我谈事，也方便些。”　　未央点了点头，正要应下，却听她慢悠悠地补道：“咱们也自在。夜里关起门来，想亲热多久便亲热多久，省得你总怕人听见。”　　好好说着买房，偏又扯到这里。　　未央耳根发烫，只当没听见她后半句，轻声问：“那往后……便在沥州安家了？”　　“嗯。”钟知意道，“虽说还想周游世界，可真要成行，少说也是十年以后的事了。”　　她抬眼看着未央：“到时候，你还愿不愿意跟我一起去？”　　未央几乎脱口而出：“您在哪儿，我就在哪儿。”　　钟知意笑笑，眼底带着几分温柔：“好，那这房子，就是咱们的家。”　　听到“家”这个字，未央不免有些动容，但强忍着不流露出来，只说道：“那……那个房子……我能不能出一部分的钱？”　　她这些攒的那些银子，有二百多两，先前说要赎回自己卖身契的时候放在这里，昨晚上她又还给她了。这个钱能顶一大部分的房款。　　钟知意看着她，笑笑：“当然可以，写咱俩的名字。”　　一般房契上，可以合伙置产、兄弟合议、夫妻共置诸如此类写法写两人的名字，钟知意不缺这个钱，但她能明白未央心底那点卑微的念想，自然是成全她。　　未央听到这话，站在原地，又惊又喜。　　……　　沥城三十里外的官道上，一辆马车停在一个巨大的深坑前。　　车帘掀开，一位蓝袍中年人下了车，看着那深坑，愁眉苦脸道：“从京都一路下来，赶了几个月的路，还是没有赶上除夕之前上任。如今路又出了个坑，马车过不去，如何是好。”　　身边的仆人劝道：“老爷，还有二三十里地了，咱们绕一下路，明日应该能到了。”　　男子抱怨道：“还要一天？如今饥寒交迫，得先找个地方吃东西才行。”　　正说着，几辆马车从对面驶来，在断路的另一头停下。　　车上下来一个二十多岁的年轻人，衣着利落，神色从容。他看了一眼这边的马车和蓝袍中年人，拱手道：“这位客人，怎么在这个大雪的天赶路？”　　蓝袍中年人道：“正好有事要赶到沥州城衙门。”　　年轻人笑道：“再急也得吃饭睡觉。这么冷的天，进城了，衙门都在休假，怕也是没人招待你。若是不那么着急，不如去我家，喝点酒暖暖肚子歇歇脚。初五衙门上衙了，再过去不迟。”　　中年人有些迟疑，可肚子饿得慌，冷风又直往脖子里灌，一时拿不定主意。　　年轻人又补了一句：“在下沥城望江楼的沈文庆，承蒙知府大人抬爱，授予正店资格，眼下正忙着筹备正店的事，打算六月份就要出酒，时间紧，这才大年初一出门找人谈生意，正巧碰到兄台。见兄台气宇轩昂，才想着请到家里用杯酒。”　　蓝袍中年人一听“知府大人”四个字，哪里还矜持，当即拱手道：“既然如此，那我就不客气了。”　　作者有话说：　　无　　老叶卖铺　　季云溪拿了钟知意的红包，直接去了货栈。　　当初她就和大伙儿说好了，大年初一照常开门，来上工的人一律按三倍工钱算。原本还想着总有人愿意歇一歇，谁知消息一放出去，竟没几个肯休息的，一个个来得比平日还积极。　　季云溪也不含糊，赶到店里第一件事，便是给众人发开门红包。　　大伙儿谁也没想到，年底回家前才领过过年红包和年货，如今才刚开工，竟又有一份开门大红包。这个年还没过完，前前后后便已经多拿了不少钱，众人一个个眉开眼笑，嘴上的吉利话说个不停，做起事来也格外卖力。　　季云溪看着也高兴。　　只是她没想到，新年头一天，竟还有一桩意外之喜等着她。　　隔壁杂货铺的老叶找上门来了。　　人一进来，神色还有些不自在，绕了两句，才终于开口，表示愿意把铺子卖给她。　　这倒让云溪有些意外。　　自从云娘子货栈开业以后，老叶家的杂货铺生意便做不下去了。一家人商量过后，只能先把铺子里的货搬回家去，将铺面腾出来，想着租给旁人，好歹还能收一份租金。　　可老叶怎么也没想到，铺子没租出去，自己的名声倒先坏了。　　也不知道是谁传出来的消息，说他这个人做事精明得过了头，跟人签租房契的时候说得好好的，头一年租金还算公道，等到第二年，便开始往上抬价，而且一抬就是一大截。　　租户若是生意做得好，他便觉得人家赚了钱，自然该多交些租金。若是生意不好，那更简单，付不起便搬走。　　这话一传十，十传百，到后面所有人都知道了。　　就因为这个，老叶那间铺子虽然紧挨着云娘子货栈，位置极好，可愣是没人敢接手。　　一个月，两个月，三个月。　　铺面就这么空在那里，半文钱租金都收不到。　　偏偏祸不单行。　　临过年的那几日，家里的老婆子突然发病，请大夫、抓药，处处都要花钱。老叶前头进的那些货，把家里的积蓄都填进去了，如今租金收不到，压在家里的货又卖不出去，急得不行。　　如今实在没有别的办法，只能硬着头皮上门找季云溪。　　“季老板，”老叶搓了搓手，脸上多少带了些尴尬，“当初你二人可是说了，我若肯按市价把铺子卖出去，你们便按市价，把我手里的货也一并吃下。这个话，如今可还算数？”